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一桩扑朔迷离的公案
狸猫换太子是一则家喻户晓的民间传说故事,说的是宋朝真宗有李、刘二妃,真宗承诺谁诞生皇子,就立谁为正宫皇后。结果李妃生子,刘妃妒心大起,与都总管郭槐定计,用剥了皮的狸猫换出太子,命宫女寇珠用籐篮暗盛太子,扔在京城开封的金水桥下。但寇珠心地善良,不忍心戕害无辜生命,便把李妃所生之子送给了太监陈琳。陈琳为人正直,借为八贤王祝寿之名,把太子放入梳妆盒中,瞒过众人,径直送入南清宫,交八贤王抚养。不久,刘妃也生一子,但6岁时染病夭亡,真宗别无其他子嗣,便立八贤王抚养之子为太子,他就是宋仁宗赵祯。李妃因诞生妖孽,被打入冷宫。一日,太子过冷宫,见李妃花憔柳悴,起了恻隐之心,求母后刘妃善待她。刘妃顿生疑窦,叫来寇珠拷问,寇珠触槛身亡。刘妃又奏李妃心怀怨望,应当惩治,真宗大怒,赐李妃七尺白绫自尽,幸有宫人搭救,将她暗中送往陈州(今河南淮阳)居住。仁宗即位,大臣包拯奉旨巡访四方,体察民情,途经陈州,李妃前来申冤,包拯得知实情,密报八贤王。八贤王询问陈琳,陈琳说是刘妃与郭槐制造了这一桩冤案。其时刘妃已死,包拯审讯郭槐,真相始大白于天下。郭槐被杀,仁宗母子终于相认。这桩公案至此圆满落幕。
编造这起离奇公案的始作俑者是元朝无名氏的杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》,但情节比较简单,经清代艺人石玉昆在公案小说《三侠五义》中敷衍铺陈,添枝加叶,这桩公案便不胫而走,在民间广为流传。如今豫剧、曲剧、河南坠子中狸猫换太子故事成了久演、久说不衰的节目,电视剧《清平乐》《大宋宫词》中也有真宗刘皇后的身影。
刘皇后没有迫害李宸妃
狸猫换太子故事中的寇珠、陈琳、郭槐都是子虚乌有的人物。八贤王乃燕王赵元俨。他是宋太宗之子、宋真宗之弟。宋太宗有子9人,真宗排行第三,赵元俨排行第八,民间讹传为八贤王。他与狸猫换太子一事毫不相干,《三侠五义》一书把八贤王扯进来,不过是想增加点引人入胜的噱头而已。
真宗刘皇后原是将门之后,先世家在太原,后来迁蜀,遂为蜀人。祖父、父亲都是武将,但到她降生时,已家道中落,她在襁褓中便成了孤儿,靠外祖母鞠育成人。她善于播鼗,即善打拨浪鼓,10岁左右嫁给蜀人龚美。龚美本是银匠,以锻银为业,携带刘氏来到了京师开封。那年刘氏15岁,正是豆蔻年华,出落得花容月貌,当时身为皇太子、开封尹的赵恒一见倾心,龚美当即割爱献出,太子宠之专房。但好景不长,太子的乳母把此事告知了宋太宗,太宗下令将刘氏逐出宫外。太子不得已,把刘氏安置在王宫指使张耆家中。不久,太宗晏驾,太子赵恒即位,是为真宗。他把刘氏纳入宫中,封为美人。刘美人孤苦无依,没有宗族,真宗遂命她拜龚美為兄,改姓刘。刘美人既无宗族,也想认一高官为同宗,以抬高自己身份。于是通过真宗找到权知开封府刘综,真宗启发他说:“卿与后宫近属,已遗卿差遣,当知否?”刘综不敢攀龙附凤,据实回答:“臣本是河中府人,出于孤寒,不曾有亲戚在宫内。”(《宋人轶事汇编》卷一)刘美人又找到权发遣开封府刘烨说:“知卿名族,欲一见卿家谱,恐与吾同宗也。”刘烨战战兢兢回答“不敢”。几天后刘美人再次问他,刘烨仍“无以对”。(《皇宋通鉴长编纪事本末》卷二十七《庄献垂帘》)刘美人出身寒微,她要正位中宫,母仪天下,出身问题是必备条件之一,因此刘美人颇在意此事。
刘美人在等待机会,机会终于来了。景德四年(1007年)真宗郭皇后一病不起,不久去世,中宫虚位。刘美人一路升迁,先从美人升为修仪,又由修仪进位德妃。此时真宗已是不惑之年,膝下尚无子嗣,他急于册封刘德妃为正宫皇后,好让她诞育龙种,将来执掌江山。就在宋真宗欲立刘德妃为皇后之际,参知政事赵安仁上疏反对说:“刘德妃家世寒微,不如沈才人出身相门。”翰林学士李迪也说:“章献(即刘皇后)起于寒微,不可母仪天下。”另一翰林学士杨亿拒不草拟立刘德妃为皇后的制书。但是宋真宗决心已定,二三大臣无力回天,刘德妃还是堂堂正正地当了皇后。
也是事有凑巧,就在刘皇后正位中宫之后,李宸妃产下一子,刘皇后不动声色地抱为己有,让杨淑妃妥加看护。刘皇后既有子,她的皇后地位便稳如磐石了。那李宸妃是杭州人,祖父、父亲都当过官阶低微的小官。李宸妃初入宫掖,给刘皇后当侍儿,伺候刘皇后起居。真宗一日偶过刘皇后处,打算洗手,李妃恭恭敬敬地捧盆进前。真宗见她明眸皓齿,风流玉立,当即召来侍寢。春风一度,珠胎暗结,生下一子,就是后来的仁宗皇帝。李宸妃当时还是一个婢女,地位低下,眼睁睁看着刘皇后抱走了自己的儿子,除了以泪洗面,只能默默地仍处在宫婢行列中。真宗念她侍寢有功,先封李氏为才人,后来又进位婉仪,算是进入了嫔妃行列。即使身份有了变化,李宸妃仍然守口如瓶,不敢道出生子真相,免得惹来杀身之祸。真宗日理万机,政务丛脞,无暇过问宫闱之事,还以为刘皇后真的产下了太子。朝中大臣也有知情者,“但人畏太后(即刘皇后,仁宗即位,称太后),亦无敢言者。终太后世,仁宗不自知为(李宸)妃所出也”(《宋史·后妃传》)。刘皇后自知夺人之子,于理有亏,便想方设法弥补这一缺憾,派刘美、张怀德二人密访李妃有无亲属,如有,便召至朝中,给他一官半职。不久,事情就有了结果。原来李宸妃进入掖庭时才10余岁,父母亡故,只有一弟,时年7岁。临别时,李宸妃亲手织成一个刻丝鞶囊,挂在弟弟胸前,相约日后见面以此物为证。若干年后其弟长大成人,在一商贾家当佣工,他把鞶囊悬挂胸间,未尝须臾离身。一次因患痢疾,久治不愈,转为沉疴,被商贾弃于道路旁,幸遇一好心人收养于家。那人看他衣衫褴褛,胸前挂一鞶囊,细加盘问,那人道出了事情本末。好心人“惄然惊异,盖尝受旨于(刘)太后,令物色访其(指李宸妃)弟也。复问其姓氏、小字、世系甚悉,遂解其囊。明日,持入示太后,及具道本末。”(《东轩笔录》卷二)刘皇后遂将此事上奏真宗,真宗给予右班殿直的小官,让他在宫廷当差,此人就是李宸妃的弟弟李用和。仁宗即位后不次擢升,官至殿前都指挥使,领节钺,赠陇西郡王,世称李国舅。由是可知刘皇后并无迫害李宸妃之事。 仁宗虽非刘皇后所生,但她视仁宗如己出,呵护备至。“太后保护帝既尽力,而仁宗所以奉太后亦甚备。上春秋长,犹不知为宸妃所出,终太后之世无毫发间隙焉。”(《宋史·后妃传》)这是说刘皇后与仁宗母子关系融洽,不曾有过龃龉。刘皇后不仅关心仁宗的生活,还遴选孙奭等耆宿硕儒为仁宗讲解经史:“上在经筵或左右瞻瞩,或足敲踏床,(孙)奭拱立不讲,每讲礼貌必庄,上亦悚然改听。”(《太平治迹统类·庄献垂帘》)仁宗幼年读书,未免贪玩,孙奭讲课时,或左顾右盼,或脚踢床板,孙奭便垂手拱立,不再讲课,仁宗这才悚然醒悟,潜心听课。尤其是刘皇后严格管束年幼的仁宗,不许他接近女色,免得弄坏身体一事,更是可圈可点。司马光大加赞扬说:“章献明肃太后保护仁宗皇帝,最为有法。自即位以后,未纳皇后以前,居处不离章献卧内,所以圣体完实,在位最久。章献于仁宗,此功最大。”(《三朝名臣言行录·丞相温国司马文正公》)历史上有不少帝王因沉湎女色而享年不永,仁宗皇帝却能在位42年,是宋朝执掌天下最长的皇帝。仁宗虽贵为天子,但在未纳皇后之前,仍不许单独居住,卧榻必须在刘皇后的视线内,免得他寻花问柳,戕害身体。如此严格的管束,恐怕历史上也找不出第二人。仁宗治国时政治清明,天下太平,这与刘皇后的谆谆教诲大有关系。
刘皇后是治国有方的政治家
刘皇后不只是尽心抚养仁宗,她还是一个出色的政治家。史称:“后性警悟,晓书史,闻朝廷事,能记其本末。真宗退朝,阅天下封奏,多至中夜,后皆预闻。宫闱事有问,辄傅引故实以对。”(《宋史·后妃传》)刘皇后博闻强记,通晓经史,熟悉本朝掌故,真宗阅读奏章中遇到疑难问题,刘皇后都能随手破解,表现出了过人的政治才干。尤其在天禧四年(1020年),真宗“久疾居宫中,事多决于后”。真宗因病不能视朝,刘皇后把朝中大事处理得井井有条,得到了朝野的认可。宰相说:“皇后裁制于内,万务平允,四方向化。”真宗说:“皇后所行,造次不违规矩,朕无忧也。”(《续资治通鉴长编》卷九十八)这些话并非溢美之辞。
乾兴元年(1022年)十月,在位22年的真宗赵恒崩逝,仁宗赵祯即皇帝位,遗诏尊皇后刘氏为皇太后,淑妃杨氏为皇太妃,军国事皆由皇太后裁决。从此她垂帘听政,称制长达11年之久。史称:“太后称制,虽政出宫闱,而号令严明,恩威加天下”。北宋人邵伯温在《邵氏闻见录》中说:
本朝唯真宗咸平、景德间为盛,时北虏通和,兵革不用,家给人足。以洛中言之,民以车载酒食声乐,游于通衢,谓之棚车鼓笛。仁宗天圣、明道初尚如此,至宝元、康定间,元昊叛,西方用兵,天下稍多事,无复有此风矣。
邵伯温乃理学家邵雍之子,生于仁宗年间,家居洛阳,所记真宗、仁宗两朝事,翔实可信。他说真宗咸平、景德年间兵革不兴,家给人足,洛阳百姓载歌载舞,游于街衢,至仁宗天圣、明道年间尚是如此。咸平、景德年间是刘皇后辅佐真宗执政时期,天圣、明道年间则是刘皇后垂帘听政时期,由此可见刘皇后的治国才能丝毫不逊色于北宋任何一位帝王。知河南府(治今洛阳)李迪强烈反对刘皇后垂帘干政,若干年后被她的治国才干所折服,两人有一段有趣的对话:
太后语迪曰:“卿昔者不欲吾预国事,殆过矣。今日吾保养太子(指仁宗)至此,卿以为何如?”迪对曰:“臣受先帝(指真宗)厚恩,今日见天子(指仁宗)圣明,不知太后圣德乃至此。”(《续资治通鉴长编》卷一○八)
元人修《宋史》,对刘皇后大加赞扬:“当天圣、明道间,天子富于春秋,母后称制,而内外肃然,纪纲俱兴,朝政亡大阙失。”(《宋史》卷二九七《论》)《宋史·吕夷简传》说:“自仁宗初立,太后临翰十余年,天下晏然。”這些评价是恰当的。
刘皇后垂帘听政期间,在政治、经济、文化上均有建树。为防止外戚干政和裙带之风,为仁宗选皇后时,专门选了已故中书令郭崇的孙女,她说:“自古外戚之家,鲜能以富贵自保,故兹选于衰旧之门,庶免他日或扰挠圣聪也。”(《续资治通鉴长编》卷一○二)自郭崇亡故,他的子孙官职低微,无法干预朝政,故娶其孙女为皇后。封建社会一人得道,鸡犬升天,戚畹贵族之家不管有无才能皆能升迁,寒微之家即使才能卓异,也只能屈沉下僚。刘皇后巧妙地遏止了这一弊端。《默记》一书说:
章献太后(即刘皇后)智聪过人。其垂帘时,一日泣语大臣曰:“国家多难,向非宰执同心协力,何以至此!今山陵事毕(指安葬宋真宗),卿等可具子孙内外亲族姓名来,当例外一一尽数推恩。宰执不悟,于是尽具三族亲戚姓名以上。明肃得之,各画成图,粘之寢壁。每有进拟,必先观图,非两府亲戚,方除之。
刘皇后只是略施小计,那些宰执大臣便一个个入于彀中。他们把子孙及内外亲属的名字一一写在纸上,呈送刘皇后,刘皇后把名单画成图,贴在卧室的墙壁上,每当任命官员时,必先看图,图上有名字的一律不用。仁宗时曾任枢密使的钱惟演系吴越王钱俶之子,他把妹妹嫁给刘美,而刘美是刘皇后之兄,这样钱惟演与刘皇后就有了姻亲关系。但他品质恶劣,奸臣丁谓权盛时,钱惟演刻意巴结,结为儿女亲家。丁谓排挤宰相寇准,惟演推波助澜,致使寇准贬往雷州(今属广东)。后来丁谓获罪,他又上疏弹劾,以证自己清白。宰相冯拯恶其为人,上奏说:“惟演以妹妻刘美,乃太后姻家,不可与机政,请出之。”(《宋史·钱惟演传》)刘皇后也认为惟演在朝不妥,改为保大军节度使,知河阳(今河南孟州)。节度使乃武官高级虚衔,没实权,知河阳权力又比枢密使级别低了许多。惟演只得怏怏登程。一年之后,钱惟演回到朝中,打算凭借刘皇后姻亲关系当宰相。监察御史鞠咏上疏,历数钱惟演之恶行,然后说:“今若遂以为相,必大失天下望。”(《宋史·鞠咏传》)刘皇后从善如流,没有任命钱惟演为宰相。天圣年间,外戚王蒙正之子王齐雄捶杀一个老兵,死者的妻子上告开封府说是病死,请求不验尸体。知开封府程琳见妇人泪痕满面,知必有隐情,命人验尸,得知是捶杀而死,打算治王齐雄之罪,王齐雄搬来刘皇后说情。原来王蒙正是钱惟演儿子钱暧的岳父,与刘皇后有姻亲关系。刘皇后召来程琳说:“齐雄非杀人者,乃其奴尝捶之耳。”程琳反对说:奴才无自专之理,齐雄指使他人杀人与自己犯罪等同。“太后默然,遂论如法。”(《续资治通鉴长编》卷一一○)此类事迹甚多。有人劝她学武则天君临天下,她说:“吾不作此负祖宗事。”(《宋史·后妃传》)刘皇后是历史上有定评的女政治家,《三侠五义》一书加给她“莫须有”的罪名应予澄清。
妥善处理李宸妃丧事
明道元年(1032年),46岁的李妃进位为宸妃,谁料她一病不起,香消玉殒。刘皇后打算以宫人之礼埋葬。宰相吕夷简得知此事,早朝时上奏说,闻听宫禁中李贵人暴薨,臣以为丧礼宜从厚。正垂帘听政的刘皇后闻听此言非常生气,不等退朝,便拉着仁宗回宫。过了不久,把吕夷简召来问道,宫中死了一个宫人,你身为宰相,岂能干预埋葬这样的小事?吕夷简说,臣备位宰相,朝中大小事都应过问。刘皇后大怒说,你想离间我们母子吗?吕夷简从容回答说,太后若不为刘姓着想,臣不再饶舌;若为刘姓着想,葬礼应从厚。这时刘皇后才醒悟过来,若干年后,仁宗皇帝得知刘皇后用宫人之礼埋葬其生身母亲,刘家岂不大祸临头?便焦急地问:李妃虽进位宸妃,但仍是一个宫人,该如何处置?吕夷简说,应该在皇仪殿治丧,太后您与天子在后苑发丧举哀,文武百官奉灵柩出西华门,用一品官的规格殡葬于洪福寺。又交代掌管宫廷事务的官员说,应当以皇后服装殓李宸妃,要用水银实棺,一样都不能少,将来若出事,不要说我没交代过。刘皇后都一一照办,给李宸妃办了个体面的葬礼。
埋葬李宸妃的第二年,65岁的刘皇后也撒手尘寰。仁宗的叔父、燕王赵元俨上奏说:“陛下李宸妃所生,妃死以非命。”(《邵氏闻见录》卷八)仁宗得知真相,嚎啕大哭,数天都未上朝视事,下哀痛之诏自责,尊宸妃为皇太后,谥章懿。又派李宸妃之弟李用和开棺察验,见宸妃容貌和生前一样,穿戴着皇太后的冠服,又因身旁有水银,故尸体不坏。仁宗知道这一切都出于刘皇后的安排,从此对刘氏家族更加重用。吕夷简在历史上是毁多誉少的人物,但在处理李宸妃丧葬一事上却是非常得体的。
(题图:永定陵)
作者单位:河南省社会科学院
狸猫换太子是一则家喻户晓的民间传说故事,说的是宋朝真宗有李、刘二妃,真宗承诺谁诞生皇子,就立谁为正宫皇后。结果李妃生子,刘妃妒心大起,与都总管郭槐定计,用剥了皮的狸猫换出太子,命宫女寇珠用籐篮暗盛太子,扔在京城开封的金水桥下。但寇珠心地善良,不忍心戕害无辜生命,便把李妃所生之子送给了太监陈琳。陈琳为人正直,借为八贤王祝寿之名,把太子放入梳妆盒中,瞒过众人,径直送入南清宫,交八贤王抚养。不久,刘妃也生一子,但6岁时染病夭亡,真宗别无其他子嗣,便立八贤王抚养之子为太子,他就是宋仁宗赵祯。李妃因诞生妖孽,被打入冷宫。一日,太子过冷宫,见李妃花憔柳悴,起了恻隐之心,求母后刘妃善待她。刘妃顿生疑窦,叫来寇珠拷问,寇珠触槛身亡。刘妃又奏李妃心怀怨望,应当惩治,真宗大怒,赐李妃七尺白绫自尽,幸有宫人搭救,将她暗中送往陈州(今河南淮阳)居住。仁宗即位,大臣包拯奉旨巡访四方,体察民情,途经陈州,李妃前来申冤,包拯得知实情,密报八贤王。八贤王询问陈琳,陈琳说是刘妃与郭槐制造了这一桩冤案。其时刘妃已死,包拯审讯郭槐,真相始大白于天下。郭槐被杀,仁宗母子终于相认。这桩公案至此圆满落幕。
编造这起离奇公案的始作俑者是元朝无名氏的杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》,但情节比较简单,经清代艺人石玉昆在公案小说《三侠五义》中敷衍铺陈,添枝加叶,这桩公案便不胫而走,在民间广为流传。如今豫剧、曲剧、河南坠子中狸猫换太子故事成了久演、久说不衰的节目,电视剧《清平乐》《大宋宫词》中也有真宗刘皇后的身影。
刘皇后没有迫害李宸妃
狸猫换太子故事中的寇珠、陈琳、郭槐都是子虚乌有的人物。八贤王乃燕王赵元俨。他是宋太宗之子、宋真宗之弟。宋太宗有子9人,真宗排行第三,赵元俨排行第八,民间讹传为八贤王。他与狸猫换太子一事毫不相干,《三侠五义》一书把八贤王扯进来,不过是想增加点引人入胜的噱头而已。
真宗刘皇后原是将门之后,先世家在太原,后来迁蜀,遂为蜀人。祖父、父亲都是武将,但到她降生时,已家道中落,她在襁褓中便成了孤儿,靠外祖母鞠育成人。她善于播鼗,即善打拨浪鼓,10岁左右嫁给蜀人龚美。龚美本是银匠,以锻银为业,携带刘氏来到了京师开封。那年刘氏15岁,正是豆蔻年华,出落得花容月貌,当时身为皇太子、开封尹的赵恒一见倾心,龚美当即割爱献出,太子宠之专房。但好景不长,太子的乳母把此事告知了宋太宗,太宗下令将刘氏逐出宫外。太子不得已,把刘氏安置在王宫指使张耆家中。不久,太宗晏驾,太子赵恒即位,是为真宗。他把刘氏纳入宫中,封为美人。刘美人孤苦无依,没有宗族,真宗遂命她拜龚美為兄,改姓刘。刘美人既无宗族,也想认一高官为同宗,以抬高自己身份。于是通过真宗找到权知开封府刘综,真宗启发他说:“卿与后宫近属,已遗卿差遣,当知否?”刘综不敢攀龙附凤,据实回答:“臣本是河中府人,出于孤寒,不曾有亲戚在宫内。”(《宋人轶事汇编》卷一)刘美人又找到权发遣开封府刘烨说:“知卿名族,欲一见卿家谱,恐与吾同宗也。”刘烨战战兢兢回答“不敢”。几天后刘美人再次问他,刘烨仍“无以对”。(《皇宋通鉴长编纪事本末》卷二十七《庄献垂帘》)刘美人出身寒微,她要正位中宫,母仪天下,出身问题是必备条件之一,因此刘美人颇在意此事。
刘美人在等待机会,机会终于来了。景德四年(1007年)真宗郭皇后一病不起,不久去世,中宫虚位。刘美人一路升迁,先从美人升为修仪,又由修仪进位德妃。此时真宗已是不惑之年,膝下尚无子嗣,他急于册封刘德妃为正宫皇后,好让她诞育龙种,将来执掌江山。就在宋真宗欲立刘德妃为皇后之际,参知政事赵安仁上疏反对说:“刘德妃家世寒微,不如沈才人出身相门。”翰林学士李迪也说:“章献(即刘皇后)起于寒微,不可母仪天下。”另一翰林学士杨亿拒不草拟立刘德妃为皇后的制书。但是宋真宗决心已定,二三大臣无力回天,刘德妃还是堂堂正正地当了皇后。
也是事有凑巧,就在刘皇后正位中宫之后,李宸妃产下一子,刘皇后不动声色地抱为己有,让杨淑妃妥加看护。刘皇后既有子,她的皇后地位便稳如磐石了。那李宸妃是杭州人,祖父、父亲都当过官阶低微的小官。李宸妃初入宫掖,给刘皇后当侍儿,伺候刘皇后起居。真宗一日偶过刘皇后处,打算洗手,李妃恭恭敬敬地捧盆进前。真宗见她明眸皓齿,风流玉立,当即召来侍寢。春风一度,珠胎暗结,生下一子,就是后来的仁宗皇帝。李宸妃当时还是一个婢女,地位低下,眼睁睁看着刘皇后抱走了自己的儿子,除了以泪洗面,只能默默地仍处在宫婢行列中。真宗念她侍寢有功,先封李氏为才人,后来又进位婉仪,算是进入了嫔妃行列。即使身份有了变化,李宸妃仍然守口如瓶,不敢道出生子真相,免得惹来杀身之祸。真宗日理万机,政务丛脞,无暇过问宫闱之事,还以为刘皇后真的产下了太子。朝中大臣也有知情者,“但人畏太后(即刘皇后,仁宗即位,称太后),亦无敢言者。终太后世,仁宗不自知为(李宸)妃所出也”(《宋史·后妃传》)。刘皇后自知夺人之子,于理有亏,便想方设法弥补这一缺憾,派刘美、张怀德二人密访李妃有无亲属,如有,便召至朝中,给他一官半职。不久,事情就有了结果。原来李宸妃进入掖庭时才10余岁,父母亡故,只有一弟,时年7岁。临别时,李宸妃亲手织成一个刻丝鞶囊,挂在弟弟胸前,相约日后见面以此物为证。若干年后其弟长大成人,在一商贾家当佣工,他把鞶囊悬挂胸间,未尝须臾离身。一次因患痢疾,久治不愈,转为沉疴,被商贾弃于道路旁,幸遇一好心人收养于家。那人看他衣衫褴褛,胸前挂一鞶囊,细加盘问,那人道出了事情本末。好心人“惄然惊异,盖尝受旨于(刘)太后,令物色访其(指李宸妃)弟也。复问其姓氏、小字、世系甚悉,遂解其囊。明日,持入示太后,及具道本末。”(《东轩笔录》卷二)刘皇后遂将此事上奏真宗,真宗给予右班殿直的小官,让他在宫廷当差,此人就是李宸妃的弟弟李用和。仁宗即位后不次擢升,官至殿前都指挥使,领节钺,赠陇西郡王,世称李国舅。由是可知刘皇后并无迫害李宸妃之事。 仁宗虽非刘皇后所生,但她视仁宗如己出,呵护备至。“太后保护帝既尽力,而仁宗所以奉太后亦甚备。上春秋长,犹不知为宸妃所出,终太后之世无毫发间隙焉。”(《宋史·后妃传》)这是说刘皇后与仁宗母子关系融洽,不曾有过龃龉。刘皇后不仅关心仁宗的生活,还遴选孙奭等耆宿硕儒为仁宗讲解经史:“上在经筵或左右瞻瞩,或足敲踏床,(孙)奭拱立不讲,每讲礼貌必庄,上亦悚然改听。”(《太平治迹统类·庄献垂帘》)仁宗幼年读书,未免贪玩,孙奭讲课时,或左顾右盼,或脚踢床板,孙奭便垂手拱立,不再讲课,仁宗这才悚然醒悟,潜心听课。尤其是刘皇后严格管束年幼的仁宗,不许他接近女色,免得弄坏身体一事,更是可圈可点。司马光大加赞扬说:“章献明肃太后保护仁宗皇帝,最为有法。自即位以后,未纳皇后以前,居处不离章献卧内,所以圣体完实,在位最久。章献于仁宗,此功最大。”(《三朝名臣言行录·丞相温国司马文正公》)历史上有不少帝王因沉湎女色而享年不永,仁宗皇帝却能在位42年,是宋朝执掌天下最长的皇帝。仁宗虽贵为天子,但在未纳皇后之前,仍不许单独居住,卧榻必须在刘皇后的视线内,免得他寻花问柳,戕害身体。如此严格的管束,恐怕历史上也找不出第二人。仁宗治国时政治清明,天下太平,这与刘皇后的谆谆教诲大有关系。
刘皇后是治国有方的政治家
刘皇后不只是尽心抚养仁宗,她还是一个出色的政治家。史称:“后性警悟,晓书史,闻朝廷事,能记其本末。真宗退朝,阅天下封奏,多至中夜,后皆预闻。宫闱事有问,辄傅引故实以对。”(《宋史·后妃传》)刘皇后博闻强记,通晓经史,熟悉本朝掌故,真宗阅读奏章中遇到疑难问题,刘皇后都能随手破解,表现出了过人的政治才干。尤其在天禧四年(1020年),真宗“久疾居宫中,事多决于后”。真宗因病不能视朝,刘皇后把朝中大事处理得井井有条,得到了朝野的认可。宰相说:“皇后裁制于内,万务平允,四方向化。”真宗说:“皇后所行,造次不违规矩,朕无忧也。”(《续资治通鉴长编》卷九十八)这些话并非溢美之辞。
乾兴元年(1022年)十月,在位22年的真宗赵恒崩逝,仁宗赵祯即皇帝位,遗诏尊皇后刘氏为皇太后,淑妃杨氏为皇太妃,军国事皆由皇太后裁决。从此她垂帘听政,称制长达11年之久。史称:“太后称制,虽政出宫闱,而号令严明,恩威加天下”。北宋人邵伯温在《邵氏闻见录》中说:
本朝唯真宗咸平、景德间为盛,时北虏通和,兵革不用,家给人足。以洛中言之,民以车载酒食声乐,游于通衢,谓之棚车鼓笛。仁宗天圣、明道初尚如此,至宝元、康定间,元昊叛,西方用兵,天下稍多事,无复有此风矣。
邵伯温乃理学家邵雍之子,生于仁宗年间,家居洛阳,所记真宗、仁宗两朝事,翔实可信。他说真宗咸平、景德年间兵革不兴,家给人足,洛阳百姓载歌载舞,游于街衢,至仁宗天圣、明道年间尚是如此。咸平、景德年间是刘皇后辅佐真宗执政时期,天圣、明道年间则是刘皇后垂帘听政时期,由此可见刘皇后的治国才能丝毫不逊色于北宋任何一位帝王。知河南府(治今洛阳)李迪强烈反对刘皇后垂帘干政,若干年后被她的治国才干所折服,两人有一段有趣的对话:
太后语迪曰:“卿昔者不欲吾预国事,殆过矣。今日吾保养太子(指仁宗)至此,卿以为何如?”迪对曰:“臣受先帝(指真宗)厚恩,今日见天子(指仁宗)圣明,不知太后圣德乃至此。”(《续资治通鉴长编》卷一○八)
元人修《宋史》,对刘皇后大加赞扬:“当天圣、明道间,天子富于春秋,母后称制,而内外肃然,纪纲俱兴,朝政亡大阙失。”(《宋史》卷二九七《论》)《宋史·吕夷简传》说:“自仁宗初立,太后临翰十余年,天下晏然。”這些评价是恰当的。
刘皇后垂帘听政期间,在政治、经济、文化上均有建树。为防止外戚干政和裙带之风,为仁宗选皇后时,专门选了已故中书令郭崇的孙女,她说:“自古外戚之家,鲜能以富贵自保,故兹选于衰旧之门,庶免他日或扰挠圣聪也。”(《续资治通鉴长编》卷一○二)自郭崇亡故,他的子孙官职低微,无法干预朝政,故娶其孙女为皇后。封建社会一人得道,鸡犬升天,戚畹贵族之家不管有无才能皆能升迁,寒微之家即使才能卓异,也只能屈沉下僚。刘皇后巧妙地遏止了这一弊端。《默记》一书说:
章献太后(即刘皇后)智聪过人。其垂帘时,一日泣语大臣曰:“国家多难,向非宰执同心协力,何以至此!今山陵事毕(指安葬宋真宗),卿等可具子孙内外亲族姓名来,当例外一一尽数推恩。宰执不悟,于是尽具三族亲戚姓名以上。明肃得之,各画成图,粘之寢壁。每有进拟,必先观图,非两府亲戚,方除之。
刘皇后只是略施小计,那些宰执大臣便一个个入于彀中。他们把子孙及内外亲属的名字一一写在纸上,呈送刘皇后,刘皇后把名单画成图,贴在卧室的墙壁上,每当任命官员时,必先看图,图上有名字的一律不用。仁宗时曾任枢密使的钱惟演系吴越王钱俶之子,他把妹妹嫁给刘美,而刘美是刘皇后之兄,这样钱惟演与刘皇后就有了姻亲关系。但他品质恶劣,奸臣丁谓权盛时,钱惟演刻意巴结,结为儿女亲家。丁谓排挤宰相寇准,惟演推波助澜,致使寇准贬往雷州(今属广东)。后来丁谓获罪,他又上疏弹劾,以证自己清白。宰相冯拯恶其为人,上奏说:“惟演以妹妻刘美,乃太后姻家,不可与机政,请出之。”(《宋史·钱惟演传》)刘皇后也认为惟演在朝不妥,改为保大军节度使,知河阳(今河南孟州)。节度使乃武官高级虚衔,没实权,知河阳权力又比枢密使级别低了许多。惟演只得怏怏登程。一年之后,钱惟演回到朝中,打算凭借刘皇后姻亲关系当宰相。监察御史鞠咏上疏,历数钱惟演之恶行,然后说:“今若遂以为相,必大失天下望。”(《宋史·鞠咏传》)刘皇后从善如流,没有任命钱惟演为宰相。天圣年间,外戚王蒙正之子王齐雄捶杀一个老兵,死者的妻子上告开封府说是病死,请求不验尸体。知开封府程琳见妇人泪痕满面,知必有隐情,命人验尸,得知是捶杀而死,打算治王齐雄之罪,王齐雄搬来刘皇后说情。原来王蒙正是钱惟演儿子钱暧的岳父,与刘皇后有姻亲关系。刘皇后召来程琳说:“齐雄非杀人者,乃其奴尝捶之耳。”程琳反对说:奴才无自专之理,齐雄指使他人杀人与自己犯罪等同。“太后默然,遂论如法。”(《续资治通鉴长编》卷一一○)此类事迹甚多。有人劝她学武则天君临天下,她说:“吾不作此负祖宗事。”(《宋史·后妃传》)刘皇后是历史上有定评的女政治家,《三侠五义》一书加给她“莫须有”的罪名应予澄清。
妥善处理李宸妃丧事
明道元年(1032年),46岁的李妃进位为宸妃,谁料她一病不起,香消玉殒。刘皇后打算以宫人之礼埋葬。宰相吕夷简得知此事,早朝时上奏说,闻听宫禁中李贵人暴薨,臣以为丧礼宜从厚。正垂帘听政的刘皇后闻听此言非常生气,不等退朝,便拉着仁宗回宫。过了不久,把吕夷简召来问道,宫中死了一个宫人,你身为宰相,岂能干预埋葬这样的小事?吕夷简说,臣备位宰相,朝中大小事都应过问。刘皇后大怒说,你想离间我们母子吗?吕夷简从容回答说,太后若不为刘姓着想,臣不再饶舌;若为刘姓着想,葬礼应从厚。这时刘皇后才醒悟过来,若干年后,仁宗皇帝得知刘皇后用宫人之礼埋葬其生身母亲,刘家岂不大祸临头?便焦急地问:李妃虽进位宸妃,但仍是一个宫人,该如何处置?吕夷简说,应该在皇仪殿治丧,太后您与天子在后苑发丧举哀,文武百官奉灵柩出西华门,用一品官的规格殡葬于洪福寺。又交代掌管宫廷事务的官员说,应当以皇后服装殓李宸妃,要用水银实棺,一样都不能少,将来若出事,不要说我没交代过。刘皇后都一一照办,给李宸妃办了个体面的葬礼。
埋葬李宸妃的第二年,65岁的刘皇后也撒手尘寰。仁宗的叔父、燕王赵元俨上奏说:“陛下李宸妃所生,妃死以非命。”(《邵氏闻见录》卷八)仁宗得知真相,嚎啕大哭,数天都未上朝视事,下哀痛之诏自责,尊宸妃为皇太后,谥章懿。又派李宸妃之弟李用和开棺察验,见宸妃容貌和生前一样,穿戴着皇太后的冠服,又因身旁有水银,故尸体不坏。仁宗知道这一切都出于刘皇后的安排,从此对刘氏家族更加重用。吕夷简在历史上是毁多誉少的人物,但在处理李宸妃丧葬一事上却是非常得体的。
(题图:永定陵)
作者单位:河南省社会科学院