把教师与园丁相联系，认为教师的工作与劳动像园丁那样，忙碌而辛劳，由此形成了“园丁论”。这也是过去年代里关于教师的说法中比较流行的一种。
　　的确如此，教师的工作与园丁们的劳动有诸多相似之处。花园里的园丁们是辛苦的。他们日复一日，年复一年，无论春夏秋冬、风霜雨雪，每天在花园里辛勤劳作，日晒、风吹、雨淋，精心培育花木，为其松土、浇水、施肥、剪枝等等，让草地变绿，使树木挺拔，为人们的生活装点着美好和绚丽。而学校里的教师也是辛苦的。他们也是从早到晚，日复一日，年复一年，精心育人，不敢懈怠，为学生的成长与发展终日操劳，呕心沥血，白了少年头，弯了脊椎骨，为办让人民满意的教育付出了青春与汗水。正是从这个意义是讲，学校里的教师也是一种园丁。他们身处三尺讲台，终生教书育人，为国家培养了一批批优秀的人才。因此，把教师比作园丁，形象而贴切，合情也合理。
　　然而，需要加以注意的是，花园里的园丁与教师这样的“园丁”也有诸多不同之处，甚至有时两者在工作的方式与特点上竟截然相反，我们切不可掉以轻心。
　　第一，花园里的园丁在修剪花木的时候，往往秉持这样的标准，谁冒尖就修理谁，谁出头就坚决果断地“咔嚓”掉谁，而不分青红皂白，管它黄白红蓝，以达到某种整齐划一，追求一种外在的美观。也许，这对于花园里的园丁来说，不仅是正常的，也是合规的。这是他们工作的基本要求与一种常态。而像教师这样的园丁，教书育人，培养人才，在这方面与花园里面对待花木的园丁是完全不同的。学校里的园丁育人，鼓励冒尖，鼓励个性发展，也鼓励超常发展。面对新世纪的新要求，要培养出更多更好的创新型人才，这样的冒尖者越多越好，多多益善。不仅如此，教师还要注意观察、善于发现学生的兴趣、爱好、潜能等，为学生问诊把脉，指点迷津，为他们的个性发展创造有利的条件。
　　第二，花园里的园丁在修剪花木的时候，往往还秉持这样的标准，他们常常以低矮的树苗或花卉为参照来打理某一片植被，以达到整齐与美观的目标。说得通俗一点儿，就是花园里的园丁在实际工作中，经常以“矮子”为标准，或者说向“矮子”看齐。这其中道理也很简单，那就是为了把花卉或树苗修剪整齐，你只能把那些高的修剪成矮的，而没有办法把矮的修剪成高的。这就是花园里的园丁的工作特点与规律，他们必须按照这样的要求来做好自己的工作。而学校里教书育人的园丁则与此恰恰相反。他们往往以出类拔萃、举世闻名的伟大人物和英雄劳模等为楷模，告诫同学们积极向先进看齐，鼓励同学们追求更高的目标，以实现更远大的发展与进步。很明显，在这方面，学校里的园丁与花园里的园丁是完全不一样的，我们应当对这些保持清醒的认识。
　　綜上所述，我们认为，这两种园丁，即花园里的园丁与学校里的园丁可谓同中有异，各有千秋，甚至在很多方面相去甚远。前者终日打交道的对象是物，而后者相较于前者，其所面对的是身心处在成长变化之中的学生，是更为特殊而复杂的活生生的人，而每一个人如同黑格尔所说，他们就是一个完整的世界。因此，当我们把这两者相提并论的时候，切不可以简单化，犯机械主义的毛病。