中量存储走上舞台

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  存储是伴随计算机产业的发展成熟起来的一个概念,可以说从计算机诞生的那一刻开始,存储也就随之诞生了。就好像一切事物发展的普遍规律一样,存储技术的发展与衍变也同样经历了一个从粗放发展走向细致分工的过程。
  从存储技术的发展历程来看,存储基本上是以两条平行的轨迹延伸过来的,一条线是基于大型行业应用的“海量存储”技术的发展与成熟;另一条线是基于普通用户日常应用的“通用存储”技术的发展与成熟。长期以来,这两类存储技术在针对用户需求方面不断进行相应的更新与变化,发展到今天已经相当成熟了。然而,时代在变,用户的需求也在变,以往曾经适用的存储技术在今天已经出现了一定的空白。在这样的背景下,“中量存储”概念悄然登上舞台,伴随概念而问世的相关产品也出现在市场上,并在未来的市场中期望扮演更加重要的角色。
  
  存储技术的发展历程
  
   存储技术的发展可谓源远流长,从技术和应用的角度分析,大致可分成四个大的阶段,在这四个阶段中,存储技术的每一个进步或者变化都与计算机应用密切相关,表现出十分鲜明的应用主导的特征。
  第一阶段以1946年埃尼阿克的诞生为标志,计算机正式走入人类的生活,最初阶段的计算机主要应用在工业领域和商业领域,输入输出计算机的信息,基本上都是数字,这个时候,存储信息的唯一工具就是磁带,伴随着每一台大中小型机,是大量的磁带机和磁带柜。那个时候的计算机是政府部门用于宏观管理和科学计算的工具,也只有极少数大型商业企业才可能拥有和使用,这也决定了最初的存储技术只能局限在一个非常狭窄的领域内。
  第二阶段是以个人电脑的成长为标志的,这时,存储技术有了很大发展,原因主要归结于计算机应用发展的带动。在这期间,计算机走出了单纯的数字信息计算时代,进入了文字和简单图形信息处理的时代,同时,电脑开始源源不断地进入到普通企业和个人家庭的应用。这种应用的发展自然驱动计算机信息存储技术要有一个飞跃和突破,于是软磁盘出现了。从最初的8英寸软磁盘,后来发展到5.25英寸,再发展到今天我们习惯使用的3.5英寸软磁盘,容量也有了很大的扩展。相对于当时的磁带而言,软磁盘是存储技术的革命性进步,非常好地满足了那个时代文字信息和简单图形信息存储和传递交流的需求。
  第三阶段是多媒体信息时代,就在这里,存储技术开始出现了空白点。多媒体文件相对于传统的文本文件简单图形文件来说,最突出的特点就是容量大,不但单纯的图像文件、声音文件、影像文件、数据库文件容量大到了1.44兆软盘根本无法容纳的地步,更有大量复合文件的出现——集合了声音、图像、影像和数据库的商业流程管理文件,动辄都在几十兆到几百兆!虽然硬盘技术也在跟随计算机处理能力快速发展,机器内的存储问题还不大,但所有这些多媒体文件不可能只存放在自己的台式电脑和笔记本中,它一定要进入流动,因此问题就出现了,既要有相当大的容量,又能够满足移动要求的存储技术,在发展上明显有些滞后了。
  当多媒体信息存储问题还没有很好解决的时候,我们迎来了网络时代。各类多媒体应用到了网络时代从相对固定完全走向了流动和互动,中量存储需求日益高涨。伴随网络时代多媒体信息的应用发展,信息安全也被提升到了前所未有的高度,因为当网络和计算机应用深入到我们生产活动和日常生活每一个角落的时候,与我们相关的大量生产和生活内容被存放在计算机中,安全备份同样成为保证我们的数据安全进而保证我们的生产安全生活安全的必要手段。
  
  中量存储发展的必要性
  
  中量存储在今天登上舞台并不是偶然的,实际上它是典型的用户需求下的产物。毫不夸张地说,我们现在的工作与生活已经离不开电脑了,在日常应用过程中,电脑随时随地给我们提供帮助,电脑工作的结果也需要随时随地发挥其作用。
  从工作角度看,目前的商业文件已经远不是简单的文本和图表了,现在的商业文件中充斥着大量的复杂图表、图片、影像、声音等以便丰富其内容,这种文件最大的特点就是其复合性,多种表现形式的综合应用,必然使文件变得极为庞大,往往会高达几十兆甚至几百兆。这些文件存储在计算机硬盘中还行,但是不幸的是在现代商业社会中,它们是被用来进行演示的,必须不断地被带来带去,才能发挥其应用功能。笔记本电脑固然是一个比较好的选择,但是面对长期奔波,人们还需要一个更为理想的存储手段,因此,这几乎是中量存储概念出现的最直接的一个原因。
  此外,用户个人需求也逐渐上升到一个更高的层面,今天,许多用户的家用电脑的硬盘里都存储了大量的电影、音乐、图片和游戏软件,出于种种原因,这些个人的文件也有交流和交换和需要,当这些几百兆甚至几个G的多媒体影音文件需要进行交换和移动的时候,现存任何传统的存储手段都会显得无能为力,针对这类的应用,中量存储产品恰恰可以大显身手。
  在现在的存储市场上,其实这类制约用户的应用瓶颈非常多,这实际上就是存储技术相对落后于应用发展的表现,抛开海量存储不说,传统的通用存储手段确实已经不能满足用户应用需求了。中量存储这个市场究竟有多大,现在谁都无法断言,但是我们可以看到的是许多行业和个人对中量存储的需求确实在迅速增长。除了上面所说的商务文件转移和存储的应用以外,我们还可以举出许多这样的例子来。例如在金融领域,银行储蓄所的当日总需要传递到分行,并将其并入大的数据库里,传统上这些工作都是采用磁带机和数据流带来完成,也有的用光盘刻录机来完成这些工作。磁带容易损坏,而光盘在刻录过程中又往往容易发生问题,因此,中量存储和相关产品在这里具有很强的现实意义。
  最后,还有一个尤其值得注意的安全问题,电脑的普及应用使得利用电脑的人空前增多,每个电脑拥有者都有大量的数据需要存储,无论是公事还是私事,这些数据的安全性都会成为人们关注的焦点。数据在移动存储的过程中安全性问题变得越来越重要,中量存储概念及其产品从一开始就针对这个问题进行相应的设计与研发,这也是其一问世就受到用户欢迎的原因之一。
  
  中量存储的内涵
  
  中量存储的概念是怡华通联公司最先提出并大力推广的,从1997年开始,怡华就把网络多媒体时代的存储作为企业未来发展的重要发展方向,投入巨大人力物力进行这个领域的研究,希望把握网络信息时代存储应用的基本特点,并为此研发出相应的技术、产品和解决方案。如果说在前几年,由于应用环境尚不完善,中量存储在具体应用上有困难的话,那么,随着网络多媒体信息时代的来临,中量存储无论从概念上还是具体的产品上都趋于成熟了。
  所谓中量存储,其实主要包括以下几方面的特点:首先,是现在的数据文件容量越来越大,基本在数十兆到几个G之间,未来还会发展到几十个G乃至几百个G;其次,计算机应用日益普及,对计算机数据信息的交流和交互成为人类日常生产和生活中重要的方法、内容和手段;第三,计算机网络应用的发展有一个过程,目前必须解决信息交流交互需求产生的问题,满足应用的需求;第四,网络应用的普及,带来大量安全方面的隐患,必须通过有效的工具,高速备份和转移机器以及网络上的关键信息;第五,计算机和网络应用日常化,要求一定容量的,价格低廉的,使用稳定的,应用便利的,便于随身携带和交流的移动存储技术;最后,这种全新的移动存储技术和相关的移动存储产品将成为未来十年网络计算时代主流存储技术和存储设备。
  正是基于对以上几点的认识,怡华公司对中量存储市场的技术、产品和全面解决方案的概念正式出台了。简单来说,它是区别于传统海量存储和通用存储设备之间的一个产物,传统存储是两级存储,基于大型机应用的,以磁带库和大型光盘库为基本设备的存储是海量存储,海量存储是大型主机技术应用范畴的一个标准概念,也是最古老的计算机技术应用方面相关于存储的概念;基于早期个人电脑应用而诞生并延续至今的,以个人电脑应用为基础,以软磁盘和软盘驱动器为基本设备的存储是微量存储,微量存储陪伴个人电脑早期发展走到今天,业经完全不能适应和满足所有日常应用的基本需求。
  中量存储是最适合今天全球绝大多数用户应用需要的技术和产品,容量从数十兆到999G,体积应该小于等于掌上电脑或手机,重量应该轻于350克(500克),传输速度应达到每秒数十兆到数百兆,应该具备广泛兼容性,可用于各类不同的计算机和外部设备,具有良好的应用独立性。同时,作为电子技术类产品,必须具备完善的产品技术设计规范和制造规范,必须拥有严格的防磁、防辐射、防潮、防沙尘、防震设计。经过六年多时间的研发和设计,怡华终于成功地开发出全新一代移动存储技术,并在此技术基础上制造出了成熟的系列产品“大仓库”和“搬运工”,初步形成了覆盖16兆到30G容量空间的中量存储全面解决方案。
  怡华认为,海量存储的概念还将伴随大型计算主机继续它的历史发展进程,尽管它的技术也在不断发生变化,但概念将继续存在,当然,对于绝大部分计算机用户和他们的应用而言,海量存储如同电信局的中心交换系统,是和我们没有直接联系。通用存储的概念则到了重新更正的时候,原因正如我们上面所分析的那样。现在和未来相当长时间里,对于各类政府管理部门,对于各类工商企业和中小企业,对于各级科研和教育领域的应用,对于国防和军事公安等特定应用领域,中量存储将是一个科学实在的概念,在这个概念下研发的技术和产品才是能够给用户带来最大化利益的技术和产品,在这个概念下作为的存储技术产品的企业,才可能把握面向未来的技术和应用,并进而把握客户,获得在计算机市场中长久的发展。
  
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