江苏省句容市白兔镇是“中国草莓之乡”的发祥地，种植草莓已有20年历史，为了加快草莓生产的发展，在镇党委、政府和上级有关部门的指导帮助下，率先在镇江市成立了首家草莓专业协会。协会成立近20年来，紧紧围绕“增收富民、服务农民、做大做强草莓产业”的目标，组织和指导农民学技术、调结构、搞营销、拓市场，促进了小生产与大市场的连接，取得了良好的经济效应和社会效应。协会的成功运作，为提高农民的组织化程度、引导农民走向市场、培育壮大区域特色产业、推进农业结构调整、提升农业产业化经营水平、增加农民收入、加快农村小康建设，走出了一条“有特色、有活力、有效益”的好路子。
　　一、能人带好头、示范作榜样
　　在白兔谈草莓，人们都齐声称赞，两个能人功不可没。一位是兔西村农民纪习宝，1984年就开始试种了0.5亩露地草莓，1990年扩大到6亩；该年冬，他又带头探索反季节栽培，搞了2亩简易的大棚草莓，一个冬春收入18000多元，吸引和带动了附近的一些农户；在以后的几年中，他还扶持30多户贫困户10多万元，帮助发展大棚草莓，效果很好。1996年起，他被应聘承包了镇江农科所丘陵农业示范园的12亩大棚草莓，并对周边农户进行带动和指导；作为镇江市劳动模范和句容市人大代表的他，现在又承包了本镇43亩土地，忙于发展新品。另一位是纪荣喜，高中毕业后，担任过村农技员和副主任，他刻苦钻研技术，热心为农民服务，既是一个草莓种植大户，更是一个草莓营销能人，1998年接任草莓协会会长以来，组织25万元资金作担保，帮助农户发展大棚草莓，特别是对一些缺技术、缺资金的贫困户更是尽心尽力，如兔西村的特困户纪狗子，一家四口，妻子残疾，两个儿子上学，穷得要命。纪荣喜看在眼，记在心上，主动上门，积极想办法筹集1.3万元，帮助纪狗子发展了1.4亩大棚草莓，在纪荣喜的精心指导下，该户当年就获利1.1万元，仅用两年时间就脱掉了贫困的帽子，第三年就盖起了新楼房，这样的事例还有几起，在群众中的影响很大，威信很高，荣获江苏省劳动模范、省十届党代会代表和全国农村青年创业致富带头人。在他们的带动和影响下，白兔镇的草莓有了很大的发展，特别是大棚草莓，已发展到1200多亩，不仅使鲜果供应期延长到半年时间（从当年11月底到次年5月下旬），而且每亩效益达1万元左右，为当地脊薄的岗坡地闯出了一条“土里刨金”的致富之路。
　　二、引进新品种、推广新技术
　　协会加强与南京农业大学、江苏省农科所、镇江农科所等大专院所的联系与合作，先后引进和示范、推广了不少国内领先的草莓新品种，如美国六号、明宝、丰香、益香、枥木少女、章姬等；近几年来，协会还引进和推广应用草莓蹬苗假植、营养钵育苗、养蜂传粉、脱病毒等新技术，不断提高了草莓的产量和品质，取得了明显的成效。近几年来，协会积极主动与有关单位配合，不断进行科研试验。
　　三、加强技术培训、提供配套服务
　　协会十分重视和加强对莓农的技术培训，通过组织外出参观、学习和课堂讲授、现场传授、上门补授、能人代授和互教互帮等多种形式，帮助莓农做好技术指导和服务工作。对于种植技术上发现的疑难问题，协会组织种植大户和有关人员，进行田头会诊，及时解决。协会一般每年固定培训3-4期，初步形成了灵活方便、形式多样的培训服务体系，及时向农户传授实际、实用、实效的技术、信息和知识，收到了较好的效果。
　　四、努力创品牌，提高竞争力
　　协会按照省技术质量监督部门的生产技术规程和质量标准的要求，组织和指导草莓种植户实行无公害栽培、标准化生产，严格控制化肥和农药的使用，引进使用日本酵素菌发酵技术和增施活性有机质肥，大大减少化肥的使用，并注意安全用药。2003年3月，协会申报注册的“云兔”牌草莓商标，已被国家工商总局核准使用；“明宝”牌草莓已由江苏省产品技术监督检测中心，检测批准为无公害果品，深受消费者青睐，为全镇草莓生产进一步打开销路，铺就“绿色通道”，提供了可靠的质量保证。特别是从2004年以来，开通了“绿色通道”，省交通部门每天凌晨专门派来2部大车（每部载重5t），前来运送草莓，销往镇江等地，行情很好。
　　五、培育经纪人，走向大市场
　　为解决好草莓销售问题，协会做了大量的工作。一是培育了80多名农民经纪人，其中6个经销大户，年销售额就达100多万元；二是多方帮助联系销售渠道，已将草莓打入南京、上海、镇江、丹阳等大中城市，并和南京、镇江的大超市和宾馆饭店建立常年的经销协作关系；三是销往句容华达食品公司进行加工出口；四是利用交通优势，进行马路销售；加之田间地头零星销售等，致使白兔草莓销售已不成问题，莓农们数着到手的钞票，乐不可支。