师范毕业那年，我有些不甘地被分配到一所乡村中学教英语，任教的初一（4）班有35位学生。
　　刚接手的时候，由于缺乏经验，加之乡村的孩子英语底子薄，我始终教得不太顺心。有一次，我让大家预习一篇小短文（短短几句话），并布置回家抄写。第二天，我批改作业本的时候，发现只有王涛把单词抄得支离破碎，几乎每个单词都缺少一个或两个字母。
　　王涛平时不太爱说话，也从不举手发言，每次考试都拖班级的后腿，总是木木地坐在教室的最后排。当时，我正为班级考得不理想怒火中烧，这下正好借此机会好好地杀鸡儆猴一番。课上，我叫起了王涛，并当着全班同学的面，用教鞭狠狠抽打了他的手心，还把他的作业本狠狠地扔在了地上。王涛倔强地没有吭声，搓了搓有些红肿的小手，便静静地捡起了沾满灰尘的作业本。
　　不久，我便把这事淡忘了。直到一次去家访，我和班主任坐到了王涛家的土屋里——王涛是个孤儿，从小父母去世，是爺爷奶奶把他拉扯大。见到我们，王涛羞涩却又忙碌着，在屋里张罗着端茶倒水，俨然是家里的顶梁柱。
　　昏黄的灯光下，爷爷奶奶拘谨地端坐着和班主任交谈，我随手翻看着王涛的课本，我能感觉到王涛的目光正紧张地跟着我的手起伏。我赫然发现课本的封皮上写着并不是他的名字，当初抄写的那篇短文的书页上，不知怎地被划出了几条大口子，好些单词的字母残缺不全……一股热血瞬间涌上我的脑际，我拿着书愣怔地看着班主任，王涛压低着头，我这才知道王涛因为家境贫困，学校虽然减免了学杂费，但为了减少开支，他用的都是村上孩子用过的旧课本。
　　那天的家访，我自始自终缄默着，甚至害怕再遇见王涛的目光。
　　一天下午，班主任跟我商量交换一节晚自习，我欣然答应。当我拿着书本走到教室门口，发现教室里漆黑寂静。我惊诧地走进教室，一个跃动的火苗点起了几根蜡烛，全班的孩子静静地围着一个蛋糕站着。灯光亮了，班主任老师站着教室后笑着看着我，摇着头解释说这是孩子们的意思。班长领头，孩子们齐声歌唱：“Happy brithday to you!”我试图保持微笑，但终究没有抵御住决堤的泪水。
　　吹完蜡烛，班长递给我一张卡片，打开卡片，全是孩子们熟悉的签名。35个名字，我一个一个地念过，最后一个是王涛的名字，名字后面，是工工整整抄写的那篇短文。
　　抬起头，每个孩子都灿烂地微笑着，王涛依旧站在最后，使劲地鼓着掌……