名曲《跳蚤之歌》是音乐与文学结合的产物。德国作家歌德在他的代表作《浮士德》的第一部第五场中，有这样一段描写：魔鬼梅菲斯特和他的一群快活朋友，在一家酒店里引吭高歌，其中唱过一首《跳蚤之歌》。这首《跳蚤之歌》的歌词如下：
　　从前有个国王，他养了一只大跳蚤，国王待它很周到，比亲人还要好。国王召来个裁缝：“你听我说，给我的这位朋友，缝一件大红袍。”
　　跳蚤穿上了红袍，浑身金光闪耀，宫廷内外上下跳，得意忘形瞎胡闹。国王封它当宰相，还给它挂勋章。跳蚤的亲友来到，一个个都沾了光。
　　那皇后、妃子、宫女，还有文武百官，被咬得浑身痛痒，人人都受不了，但没有人敢碰它，更不敢动手打。可要是它敢咬我们，就一下子捏死它!
　　这首歌的歌词，一看便知是带讽刺意味的，据介绍这首歌是歌德在公元1773－1774年间写成的。当时的德意志诸侯们有豢养宠臣奸相的习惯，作家对此便加以嘲讽，将宠臣奸相比喻成大跳蚤。尤其是有意识让作品中的魔鬼梅菲斯特和他的朋友唱出来，使其更具讽刺意味。
　　歌德的小说《少年维特之烦恼》颇有名气，但比起来他耗费一生心血、用了60年创作的诗体剧作《浮士德》来，小说的影响是远不及诗剧的。《浮士德》影响很大，使其中的这首《跳蚤之歌》也随之声名远扬。自十九世纪初起，这首歌就陆续被贝多芬、柏辽兹等世界著名的音乐家谱成歌曲，使之从诗歌中脱颖而出，在音乐界流传更广。
　　歌德的这首《跳蚤之歌》不久被译成多种文字，流传到世界各地。1879年，俄国作曲家穆索尔斯基根据这首《跳蚤之歌》的俄文翻译，又一次为它进行加工，缀上了可唱的曲调和富有特色的钢琴伴奏。这位俄国作曲家一改贝多芬、柏辽兹等音乐家的分节歌曲形式，采用了“通谱”的形式，让音乐自始至终地随着歌词大意而变化，而不像分节歌曲那样以同一曲调去套内容不同的歌词。经过穆索尔斯基这样创造性地一改，音乐与文学的结合更加紧密，讽刺性更加突出。例如：
　　描写跳蚤耀武扬威的第二段歌词的曲调，穆索尔斯基让音乐模拟威严的颂歌，伴奏以一声声厚重的和弦与不可一世的高亢歌声相配合，越是貌似威严，就越让人觉得跳蚤不过是狐假虎威、装腔作势，让人越觉得荒唐可笑。
　　穆索尔斯基的这种处理，使《跳蚤之歌》再一次在音乐界广为流传，人们无不惊叹于他的创造性思维。然而，很多行外人士并不清楚，穆索尔斯基最初并不是个天才音乐家，而是个军官。当时他对大部分的古典和浪漫派的大师们茫然无所知。后来他与音乐家巴拉基列夫交往密切，是后者使他了解了那些大师们。被音乐所深深吸引的穆索尔斯基辞掉了官职，热情投入到作曲之中。但由于他从来不愿学习“和声学”，也丝毫不想学习音乐技法，所以他是靠本能逐渐找到自己特有的音乐写作方式的。
　　穆索尔斯基创作的作品不多，由于他嗜酒成性，致使这位杰出的作曲家四十刚出头便因病辞世。穆索尔斯基的音乐作品在描述瞬间的状态方面，其情感的强烈、多变，极少有人能与之相比。《跳蚤之歌》作为一首不朽的音乐名作，至今在音乐界广为流传。
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