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今年5月2日，欧洲联盟(简称欧盟)15国领导人布布鲁塞尔经过长达11小时的艰难磋商，终于就欧州经济货币联盟的实施达成一致意见。至此，被称为“欧元列车”的欧洲统一货币体系的启动开始进入倒计时。搭乘“头班车”的11名“乘客”为比利时、德国、西班牙、法国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、奥地利、葡萄牙和芬兰。“列车”的“执行车长”——欧洲中央银行行长已准备就绪。明年元旦，统一的欧洲货币——欢元将首次出现，“欧元列车”将隆隆驶进国际金融市场。欧盟的其余4个成员国，即英国、丹麦、瑞典和希纳，因暂时不愿加入欧元体系或未能达标，没有成为首批欧元创始国。
欧元呼之欲出
创建欧元是欧洲跨年代、跨世纪的系统工程。早在60年代末，由于以美元为中心的国际货币体系不稳，西方金融市场动荡，建立欧洲货币体系、减轻国际金融危机对西欧的冲击，就成了当时欧共体(欧盟的前身)的迫切愿望和需要。1969年12月，欧共体海牙首脑会议首次提出建立欧洲经济货币联盟的设想。1977年，时任欧共体委员会主席的罗伊·詹金斯提出了一项有关经货联盟的新建议，它导致了次年4月欧共体哥本哈根首脑会议决定建立欧洲货币体系。
1979年3月，欧洲货币体系正式建立，并创建一种共同货币“欧洲货币单位，即埃居(ECU)”。这一货币体系在此后相当长时期内，为欧共体成员国创造了一个相对稳定的货币环境，也为后来新的欧洲经济和货币联盟的建设创造了条件。1985年12月，欧共体首脑在卢森堡会议上通过了《欧洲一体化文件》，它以法律形式确定了实现欧洲经济和货币联盟的目标。1989年4月，欧共体公布了德洛尔委员会关于建立欧洲经济和货币联盟的报告；同年6月，欧盟各国在马德里首脑会议上经过激烈争论，终于就经济和货币联盟的建设达成协议，并决定从1990年7月1日起实施。
1991年12月，在马斯特里赫特举行的欧共体首脑会议上，成员国签订了《马斯特里赫特条约》(简称《马约》)。其中的《经济和货币联盟联盟》对有关欧洲货币联盟的德洛尔计划进行了部分修改，规定经货联盟的实施分三个阶段进行。第一阶段从1990年7月1日开始；第二阶段从1994年1月1日开始；第三阶段始自1997年1月1日，但最迟必须在1999年1月1日起实行单一货币，并且最迟要在1998年7月1日建立欧洲中央银行。
于是，旨在监督货币统一进程的“欧洲货币局”(未来的欧洲中央银行前身)于1994年在法兰克福创立。1995年12月的联盟马德里首脑会议决定，欧洲单一货币的名称为“欧元”，从1999年1月1日开始逐步实施，欧元正式启动之日，将取代欧盟现有的一篮子货币“埃居”。
欧元面面观
作为欧洲单一货币的欧元，分纸币和硬币两种。欧元纸币共分七种面值，即5、10、20、50、100、200、500欧元。欧元硬币共分八种面值，即l欧分、2欧分、5欧分、10欧分、20欧分、50欧分、1欧元和2欧元。l欧元等于100欧分。
欧元纸币票面大小决定其面积大小：最小面积的5欧元纸币为62毫米高、120毫米宽；最大面值的500欧元纸币则为82毫米高、160毫米宽。票面正反面设计均有象征欧盟的12星欧盟会旗，正面设计有欧洲建筑中常见的各种风格。欧元纸币的颜色依币值从小到大分别为：淡灰、淡红、淡蓝、桔黄、草绿、黄褐色和淡紫色。欧元硬币的设计样式为：背面留给欧盟各成员国自行设计代表本国的标志；正面则分三种图案，1欧分、2欧分和5欧分硬币的正面是欧洲在地球上的位置，背景为星星；10欧分、20欧分和50欧分硬币的正面是作为一个国家集团的欧盟各国；一欧元和二欧元的正面则是一个无国界的欧洲联盟。
目前，欧盟内流通的各成员国纸币共有约120亿张，硬币有700亿枚。欧盟公民从2002年1月1日起正式使用的欧元硬币将约为700亿枚，这就是说，欧盟需要用三年时间(每个工作日铸造9000万枚硬币)、耗费大约28万吨金属来铸造硬币。欧洲中央银行一经成立，印制欧元纸币和铸造硬币的工作就必须尽快开始着手进行。
欧元提出的挑战
欧元是欧洲货币体系发展的必然结果。毫无疑问，欧元将使欧洲一体化迈向一个更高级的阶段，同时也对欧盟提出了前所未有的挑战。它是经济性的，更是政治性的。“欧洲之父”让·莫内说过，欧洲建设总是“先经济、后政治”。欧共体首任轮值主席哈尔斯也说过，欧洲建设是一个“三级火箭”，第一级是关税同盟，第二级是经济货币联盟，第三级是政治联盟。欧元不可避免地把欧洲推向政治一体化的道路。欧元，这人们看得见、摸得着的“口袋里的欧洲”，将增进欧洲人休戚与共的感情，增加他们的欧洲意识。而欧洲联合正是在成员国一步步地被剥夺了主权之后，获得质的飞跃，渐渐地向欧洲合众国的目标靠近。
欧元的挑战是双重的。它使欧盟的整体实力得到加强，从长远看，将对美元形成冲击之势。1971年布雷顿森林体系崩溃后，世界进入美元——马克——日元“三币时代”。然而，三币的实力并不均衡，美元的超霸地位是无可置疑的。欧元取代马克后，这种状况将有所改变。欧元将成为世界上最大的资本市场，成为规模仅次于美元的金融市场。据估计，未来全球40％一50％的金融资产归美元，30％-40％归欧元，其余的归日元和其它货币。2002年之后，英国若加入经货联盟，欧元的实力将进一步加强。随着欧元的成长，美国利用汇率武器影响欧洲的能力将有所下降。在未来的国际金融舞台上，只有欧元有实力同美元抗衡，美元将难以独自充当呼风唤雨的角色。
欧洲经货联盟即将正式启动。从经货联盟设想的提出之日至今，已经历了大约30年的风风雨雨。现在，“欧元列车”正整装待发，驶向未来。
(责任编辑／韩春萌)
欧元呼之欲出
创建欧元是欧洲跨年代、跨世纪的系统工程。早在60年代末，由于以美元为中心的国际货币体系不稳，西方金融市场动荡，建立欧洲货币体系、减轻国际金融危机对西欧的冲击，就成了当时欧共体(欧盟的前身)的迫切愿望和需要。1969年12月，欧共体海牙首脑会议首次提出建立欧洲经济货币联盟的设想。1977年，时任欧共体委员会主席的罗伊·詹金斯提出了一项有关经货联盟的新建议，它导致了次年4月欧共体哥本哈根首脑会议决定建立欧洲货币体系。
1979年3月，欧洲货币体系正式建立，并创建一种共同货币“欧洲货币单位，即埃居(ECU)”。这一货币体系在此后相当长时期内，为欧共体成员国创造了一个相对稳定的货币环境，也为后来新的欧洲经济和货币联盟的建设创造了条件。1985年12月，欧共体首脑在卢森堡会议上通过了《欧洲一体化文件》，它以法律形式确定了实现欧洲经济和货币联盟的目标。1989年4月，欧共体公布了德洛尔委员会关于建立欧洲经济和货币联盟的报告；同年6月，欧盟各国在马德里首脑会议上经过激烈争论，终于就经济和货币联盟的建设达成协议，并决定从1990年7月1日起实施。
1991年12月，在马斯特里赫特举行的欧共体首脑会议上，成员国签订了《马斯特里赫特条约》(简称《马约》)。其中的《经济和货币联盟联盟》对有关欧洲货币联盟的德洛尔计划进行了部分修改，规定经货联盟的实施分三个阶段进行。第一阶段从1990年7月1日开始；第二阶段从1994年1月1日开始；第三阶段始自1997年1月1日，但最迟必须在1999年1月1日起实行单一货币，并且最迟要在1998年7月1日建立欧洲中央银行。
于是，旨在监督货币统一进程的“欧洲货币局”(未来的欧洲中央银行前身)于1994年在法兰克福创立。1995年12月的联盟马德里首脑会议决定，欧洲单一货币的名称为“欧元”，从1999年1月1日开始逐步实施，欧元正式启动之日，将取代欧盟现有的一篮子货币“埃居”。
欧元面面观
作为欧洲单一货币的欧元，分纸币和硬币两种。欧元纸币共分七种面值，即5、10、20、50、100、200、500欧元。欧元硬币共分八种面值，即l欧分、2欧分、5欧分、10欧分、20欧分、50欧分、1欧元和2欧元。l欧元等于100欧分。
欧元纸币票面大小决定其面积大小：最小面积的5欧元纸币为62毫米高、120毫米宽；最大面值的500欧元纸币则为82毫米高、160毫米宽。票面正反面设计均有象征欧盟的12星欧盟会旗，正面设计有欧洲建筑中常见的各种风格。欧元纸币的颜色依币值从小到大分别为：淡灰、淡红、淡蓝、桔黄、草绿、黄褐色和淡紫色。欧元硬币的设计样式为：背面留给欧盟各成员国自行设计代表本国的标志；正面则分三种图案，1欧分、2欧分和5欧分硬币的正面是欧洲在地球上的位置，背景为星星；10欧分、20欧分和50欧分硬币的正面是作为一个国家集团的欧盟各国；一欧元和二欧元的正面则是一个无国界的欧洲联盟。
目前，欧盟内流通的各成员国纸币共有约120亿张，硬币有700亿枚。欧盟公民从2002年1月1日起正式使用的欧元硬币将约为700亿枚，这就是说，欧盟需要用三年时间(每个工作日铸造9000万枚硬币)、耗费大约28万吨金属来铸造硬币。欧洲中央银行一经成立，印制欧元纸币和铸造硬币的工作就必须尽快开始着手进行。
欧元提出的挑战
欧元是欧洲货币体系发展的必然结果。毫无疑问，欧元将使欧洲一体化迈向一个更高级的阶段，同时也对欧盟提出了前所未有的挑战。它是经济性的，更是政治性的。“欧洲之父”让·莫内说过，欧洲建设总是“先经济、后政治”。欧共体首任轮值主席哈尔斯也说过，欧洲建设是一个“三级火箭”，第一级是关税同盟，第二级是经济货币联盟，第三级是政治联盟。欧元不可避免地把欧洲推向政治一体化的道路。欧元，这人们看得见、摸得着的“口袋里的欧洲”，将增进欧洲人休戚与共的感情，增加他们的欧洲意识。而欧洲联合正是在成员国一步步地被剥夺了主权之后，获得质的飞跃，渐渐地向欧洲合众国的目标靠近。
欧元的挑战是双重的。它使欧盟的整体实力得到加强，从长远看，将对美元形成冲击之势。1971年布雷顿森林体系崩溃后，世界进入美元——马克——日元“三币时代”。然而，三币的实力并不均衡，美元的超霸地位是无可置疑的。欧元取代马克后，这种状况将有所改变。欧元将成为世界上最大的资本市场，成为规模仅次于美元的金融市场。据估计，未来全球40％一50％的金融资产归美元，30％-40％归欧元，其余的归日元和其它货币。2002年之后，英国若加入经货联盟，欧元的实力将进一步加强。随着欧元的成长，美国利用汇率武器影响欧洲的能力将有所下降。在未来的国际金融舞台上，只有欧元有实力同美元抗衡，美元将难以独自充当呼风唤雨的角色。
欧洲经货联盟即将正式启动。从经货联盟设想的提出之日至今，已经历了大约30年的风风雨雨。现在，“欧元列车”正整装待发，驶向未来。
(责任编辑／韩春萌)