菊花原产我国，已有三千多年的栽培历史。尽管它不像牡丹那样雍容华丽，也没有兰花般的馥郁浓香，但由于它开在众芳摇落、白露为霜的深秋，千姿百态，万紫千红，所以赢得古人的珍爱，牵动了诗人的情思,激活了诗人的心智,促使他们写下了一曲曲借菊传情、托菊言志的颂歌，留下了许多精美的诗篇。咏菊诗可谓星汉灿烂，异彩纷呈，而菊花意象也不断被赋予新的内涵，概而言之，有以下几方面的内容：
　　一是对菊花品格的礼赞。
　　早在战国时期,爱国诗人屈原在《离骚》中就写道:“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英”，歌颂菊花高贵品质；以“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”，表明了洁身自好、永不与恶势力同流合污的品格。
　　将菊花的这种品性发扬光大的是东晋的著名诗人陶渊明。陶渊明不肯为五斗米折腰,选择了归隐田园,在他悠然自得的田园生活中总是以菊花相伴。陶渊明赞美菊花：“怀以贞秀枝，卓为霜下杰。”他辞官回归故园，“三径就荒，松菊犹存”“采菊东篱下，悠然见南山”。他以菊为友，其乐陶陶。读者仿佛亲眼目睹了一位至诚至静的自在之人陶然于田园之乐的那种无拘无束的情态,感受到了那种出诸自然、浑然天成的美好境界。不钟情于功名利禄,整日与菊花为伴,这是何等的超脱! 菊花成了不肯同流合污高洁的象征。陶渊明在《和郭主簿》一诗中也写到:“芳菊开林耀, 青松冠岩列, 怀此贞秀姿, 卓为霜下杰。” 诗人高度赞赏“霜下杰”,以这菊花的品格和气质自励,后人因陶渊明有此不慕荣利,志存隐逸的品格,尊称他为靖节先生。
　　二是借菊花晚开的境遇自喻。
　　诗人对菊花赏玩中，往往伴随着移情活动，他们在菊花身上，更多地看到自己的景况和境遇，因而或以菊喻自身，或借咏菊而抒胸中的块垒不平。女词人李清照在《醉花阴》中，以“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”来写自己苦苦相思而愁损腰肢的景况。词里的黄花就是黄菊,正值重阳,是家人团聚的日子,而此时,李清照的丈夫并不在她的身边,这让她感到孤独与凄凉,陪伴她的只有美酒与黄花,因为思念丈夫,李清照形容憔悴,整个人比黄花还要消瘦,李清照用一句“人比黄花瘦”来表达自己对丈夫的思念,真可谓神来之笔。在《声声慢》中，女词人更以“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘”来自况，这里的“人”与“黄花”同样憔悴，菊花虽曾经绚丽一时，堆积枝头，但如今却憔悴不堪，谁再有兴致去摘那零落的明日黄花呢？这是饱尝国破家亡之痛，离乡背井之哀，既无儿女，又亡丈夫，晚景备极凄凉的女词人遭遇的真实写照。读这首词，人们总会为女词人的不幸遭遇掬一把同情之泪。
　　值得一提的是《红楼梦》等三十八回“林潇湘魁夺菊花诗”中林黛玉的几首诗。其《咏菊》云：“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月呤。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”赞美菊的高洁、孤傲，以抒发自己的情怀。《问菊》写得更直率：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱：孤标傲世谐谁隐，一样开花为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病相相思？休言举世无谈者，解语何妨话片时。”这位寄人篱下的少女，饱尝了人情冷暖，于是，她以菊为知音，名为“问菊”，实是问自己，问命运，诗中流动着的是那种寂寞、孤独的心情。
　　三是借菊花以比德言志。
　　菊花和孤标傲世的高士、隐士结下不解之缘,同样也受到农民起义领袖黄巢的喜爱,黄巢的两首菊花诗抒发了他立志改革社会，为穷苦人打天下的襟怀。其一是：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”以金黄色的菊花喻黄巾起义军，对金菊凌寒怒放由衷赞美，诗中,诗人借开满京城、占尽秋光的菊花来渲染起义军大获全胜,笑逐颜开的喜悦，表达的是一种对起义必胜的坚定信念和美好憧憬。另一首是：“飒飒西风满园栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为春帝，报与桃花一齐开。” 诗人实际上是以花喻人,托物言志。菊花,是当时社会上千千万万处于社会底层的人民的化身,作者既赞扬他们顶风傲霜的生命活力,又为他们的处境、命运而愤愤不平,立志要彻底改变,让劳苦大众都能生活在温暖幸福的春天里。表达了作者追求平等的宏伟抱负，反映了诗人以天下为己任的雄心壮志。
　　菊花意象从屈赋开始，就以其摇曳多姿的身影点缀着中国的古典诗词。此后，大量的诗词作者用他们的生花妙笔创造出了千姿百态的菊花意象，菊花，作为花之君子，古人在它的身上寄寓了自己的价值取向，在对菊的观赏中，获得了生命的感悟，以花比人，把人比花，这正是古代许多咏菊诗的特点，从中我们可以看到华夏民族赏玩花木的独特视角。