泰宁梅林戏源于清乾隆年间，由徽班传入后受方言影响，吸收地方小调、民歌和道教音乐，形成具有泰宁地方特色的剧种，其唱腔、曲牌、剧目、表演独具一格，是中原文化与闽越古文化结合的艺术标本，被列入首批国家级非物质文化遗产。
　　梅林戏俗称土戏、土京戏，是福建省汉族地方戏曲剧种之一，流行于泰宁、将乐、顺昌、邵武、光泽等地。2006年5月20日，泰宁梅林戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
　　清乾隆至嘉庆年间（1775年～1820年），徽调经浙江、江西传入泰宁，一路从江西省的宜黄、广昌经福建省建宁、宁化到泰宁南面的善溪、双坪等地，称为“西路”；一路从江西省上饶经福建省崇安、浦城、建阳传至泰宁龙湖、来口等地，称为“北路”。两路风格韵味稍有不同。传入后，受地方语言的影响，吸收小调、民歌和道士音乐形成具有地方特色的剧种。其道白采用当地上官话，唱腔以乱弹、西皮、下江为主。
　　泰宁梅林戏是清乾隆年间（1736年～1795年），徽调传入泰宁县梅林村并发展演变而成的，故名梅林戏。因表演者多于农忙务农、农闲时演戏，故有人称其“四季班”。
　　相传当时泰宁朱口梅林村有一寡妇周氏，家境富裕，有一年她过生日，聘请浙江来的徽班来家，连演数日祝寿。后来，周氏为了能常看到戏，筹钱聘请徽班艺人为家乡子弟传艺。从此，梅林村人以学戏为一大乐事，每逢谁家子弟学戏出师，登台演出，亲友便送礼恭贺。在梅林及邻近乡村，人人都会唱几段“土戏”。当时流传一首民谣：“梅林十八坊，十个弟子九担箱，敲起叮铛鼓，唱起道土腔，茅担抬石窟，扛到段中央，搭起戏台来，唱到大天光”。
　　梅林戏行当齐整，行当有“五门十七行头”，具有严格鲜明的戏曲程式，以及表演古朴、粗犷、严谨的艺术风格，有类似古时“娱神”和提线木偶的科介动作，很有特色。梅林戏还有不少传统特技，如“耍撩牙”、“叶火变裙”、“变脸”、“耍叉”、“挺僵尸”、“下高台”等。
　　梅林戏早期盛行的演出班子有“四季班”'、“火贤班”。清末民初相继成立了“福顺班”'、“福善班”'等专业戏班，演出市场拓展到邵武、顺昌、光泽、浙江温州、江西的石城、黎川、广昌等地，演出剧目有800 多个。
　　梅林戏源于徽戏，对于至今仍较好地保存徽派艺术特征的梅林戏，在研究徽派艺术，追溯徽派艺术原形，探寻中国戏曲史等方面，无疑是一件不可多得的实物资料。
　　为让古老的艺术焕发新光彩，从上世纪90年代开始，梅林戏艺术传承保护中心便瞄准农村市场，剧团足迹遍布闽、赣、浙、粤等省。现在，剧团平均每年演出300多场，演出季在7个月以上。
　　近年来，泰宁县加大资金投入力度，着力为梅林戏“搭舞台、建平台、育人才、留人才”。梅林戏艺术传承保护中心不断挖掘和创作特色剧目，在国家和省级调演中屡获奖项，如《贬官记》参加全国“天下第一团”优秀剧目展演，获优秀剧目奖；《背子赶会》代表福建省“非遗”珍稀剧种晋京演出，受文化部表彰；在上届全省戏剧会演中，《邹应龙》获剧目奖、优秀表演奖等6个奖项，该剧参加第四届中国丹霞（泰宁）文化旅游节，促进了台海30余万邹氏后裔的文化交流。此外，剧团还巧借泰宁旅游业迅速发展的东风，在县里的扶持下筹建了金湖风情演艺馆，精心排演具有浓厚泰宁特色的《梅林谣》《看大戏》等民俗表演，向游客传播梅林戏和泰宁的旅游文化。
　　为解决县级剧团人才引进难的问题，该中心于2008年与泰宁金湖旅专合作，从江西新招学员16名。剧团还选送了好几批有潜力的演员到上海戏剧学院、上海京剧团学习。目前，一批品学兼优的年青演员已经走上前台，担起大任。