扬州人的一天是从喝早茶开始的。南方人吃早茶如同北方人吃早餐，但在喝茶、吃美餐的同时，却有着截然不同的情调和文化氛围。在扬州城里，吃早茶的地方有很多。每天早晨，随意走进一条老街，都会遇到一两家人头攒动的食铺，顾客大多是附近的居民或游客。当地人除了点一小盘千丝、一碗虾子馄饨加二两烤成金黄色的锅贴等小吃外，定要配一杯鲜爽可口的绿茶。
　　俗话说：“闲聊费舌，茶能生津”，茶与闲聊堪称黄金搭档。当地人大到国家大事、国际要闻，小至街谈巷议、道听途说，都是早茶时间的谈资。扬州人特别热情、客气。多年不见的老同事、老街坊偶然相遇，双方寒喧几句便匆匆道别，有时人已走出去好几步了，还不忘回过头来喊上一句：“过几天请你吃早茶。”得胜桥的富春、天宁门外的冶春，都是响当当的老字号。十几年前，笔者第一次到扬州，朋友就领我去了冶春茶社。
　　那时，一条幽静的护城河，一面是长满青草杂树的斜坡，另一面邻水而建几椽茅庐，题名：“香影廊”、“水绘阁”。环境静雅，名也不俗。窗外，早晨的阳光洒在碧绿的水面上，岸边树影婆裟，一艘画舫从窗边驶过，清静幽雅的滋味从心头油然而生。待到落座，定下单子，服务生便托了茶盘，提着暖瓶过来。茶是绿茶，白瓷盖杯，上好的茶叶。挨个沏上后，服务生问一声 “客人都到齐了吗？”确定后，转身去向厨房下单子。在扬州喝早茶有个规矩，客齐点心方能上笼蒸，都是人等点心，断不能点心等人。个中讲究，既为点心，也为客人，这一点看似简单，实为奇妙。
　　闲谈间，菜品上桌。一大盘煮干丝，外加四小碟酱菜。既大方，又可人。酱菜味甜，嚼之脆嫩。豆腐干是南北方最普通的食材，扬州人却把它做成了一道招牌菜，淮扬菜的功夫可见一斑。千丝纤细均匀，配料丰富鲜明，用预先熬制的鸡汤烹烩。如此唇齿留鲜的佳肴绝没有半点味精。在这典雅的环境中，吃着美食，看着嫩绿的茶叶在杯中翻滚沉浮，慢慢地舒张开来，清澈碧绿，喝一口沁人肺腑。我不由地想，生活中若能少去一份尘俗的紧张，多出一份心灵的安闲，应该会更加圆满自在……
　　吃饱喝足，顺着护城河边溜达，过去附近有个花鸟市场。如果恰逢周末，花间树下，人影憧憧。老人逗鸟，孩童观鱼。虽说看的人多，买的人少，卖家却也不愠不急，一脸的春风。
　　相隔十几年，我再次到扬州，扬州早茶的火爆劲与过去已不可同日而语了。商务接待、旅游观光，四方宾客慕名而来。冶春茶社扩大了经营规模，记忆中的花鸟市场已不知去向。原先吃早茶的临河小筑成了茶社的储藏室、衣帽间，成群结队的客人涌进新建的高楼。
　　如今，冶春茶社为三层仿古建筑，底层是大堂，二、三层则是包房。无论大堂还是包房，仿红木的桌案、青白瓷的杯盘，一应摆设均与正式客厅无异，给人以郑重其事的正餐之感。服务生领我们上楼，进入包间。包间按人头定套餐，其中新增了不少品种，如麻辣鸡饺、小麻饼之类，这些原不属淮扬美食，竟也赫然在列。
　　一切都在改变，唯有那杯绿茶始终保留着一如既往的清香。那缕清香温馨、恬淡、闲情，令我至今不能忘怀。