塑料在英文里的另一个含义是“廉价的”。
　　取代木制、铁制等材料的塑料被大量使用之后，确实有着性价比优势，但随之产生的塑料回收处理却又是世界性的难题。我国在成为世界第二大塑料制品生产国的同时，也成为了世界上最大的废旧塑料进口国。世界范围内的废塑料越洋而来，这些令环保专家头痛的废塑料，在我国完成最后的回收处理，从“垃圾”摇身一变，再次成为物美价廉的塑料制品，这些崭新的塑料制品甚至销往那些废塑料出品国，等待着再次成为废塑料，再次回到中国开始新的“轮回”。进口废塑料魔术般地化腐朽为“神奇”背后，却是我国的生态环境为此付出了昂贵的代价，人民群众付出了昂贵的健康代价。
　　只有可再生废塑料才能进口
　　废塑料是指在民用、工业等用途中，使用过且最终淘汰或替换下来的塑料的统称。废塑料品种、形式、来源众多。按其结构、性能可分为热塑性和热固性两大类，目前我国能回收利用的大都是热塑性塑料，因为它是可溶、可塑的。进口废塑料虽可以缓解塑料原料供需矛盾，但不是所有废塑料都能进口。
　　中国物资再生协会再生塑料分会副会长李双华介绍了进口废塑料的审核及检验制度，说只有可再生的热塑性塑料才可以进口，包括常见的饮料瓶以及大量的工业塑料、膜、汽车塑料等，而使用过的塑料袋、膜、盛装过危险化学品的塑料、未清洗的废塑料、医疗塑料等都是禁止进口的。进口废塑料必须经过清洗和破碎，确保干净无异味，对于夹杂物及夹带物均有严格的限制。
　　进口废物原料是一种高风险的敏感商品，具有较大的环保风险和卫生安全风险。而其中废塑料作为进口量大、来源复杂、不合格检出率高的一大类，其始终是口岸查验的重中之重。实际数据也表明，进口废塑料目前已成为进境废物原料中环保风险最高的类别。如上海口岸，2011年检出的68批因环保项目不合格退运的进口废物原料中，涉及废塑料的达到了55批，分别占环保项目不合格总批次、重量、金额的80.88%、77.65%和66.57%。而2012年检出的68批因环保项目不合格退运的进口废物原料中，涉及废塑料的更是达到了64批，占环保项目不合格总批次、重量、金额的比例分别上升到了94.12%、89.95%和89.43%。

　　根据国家质检总局的公布数据，2013年进口到我国的废塑料检出的不合格率大约在0.18%。一些国家的不良企业以及国内个别不法企业，以进口废塑料的名义，采取欺诈等手段，向国内转运有害、有毒废物。2009年，6000吨来自日本的“废旧塑料”在山东青岛被截获，这批货物除表面覆盖少量合格品，其余都为有毒废料。这一事件导致国家质检总局要求暂停办理源自日本的废旧塑料进口的报检和相关检验检疫手续，而此时日本向中国出口废旧塑料的企业已达到300家以上，每年的销售额约为300亿日元。而某些国外企业为了利益甚至将已埋在地下十多年的塑料垃圾重新挖出来，然后出口中国……
　　从近年来检出环保项目不合格的进口废塑料可以看到巨大的风险和问题。一些来自经济发展水平不高、干旱缺水或是废塑料回收利用体系薄弱的国家和地区，入境中国的不合格废塑料的主要问题是未经清洗干净、卫生状况差，部分甚至出现霉变。2011年至2013年，上海口岸连续截获了20批次来自科威特、也门、约旦、尼日利亚、坦桑尼亚等国家的不合格废塑料。进口塑料夹带恶性“洋垃圾”问题严重。如，2011年11月，从我国香港进境的废塑料中发现了大量属于国家明令禁止进口的固体废物废旧渔网;2012年2月，从罗马尼亚进口的废塑料中夹带大量电子垃圾，一旦流入，将对我国土壤、水体、大气环境带来很大程度的破坏;2013年2月，在美国进境的废塑料中发现了大量夹带泥土的废塑料软管，土壤因为可能含有细菌、线虫等微生物，属于法律明文规定的禁止进境物。
　　世界难题，中国“解决”
　　曾因《垃圾围城》系列作品引发关注的摄影师王久良，历时三年推出新作《塑料王国》，又引起了民众对废旧塑料的关注。这部纪录片披露了进口废塑料，在国内以粗放的方式进行回收处理，继而引发了部分地区环境严重污染的问题。
　　塑料制品自20世纪问世以来，广泛应用于世界范围内的各个领域，随之产生的最大问题就是塑料回收，由于塑料填埋侵占大量土地，又极难分解，还会造成土壤污染;焚烧会释放大量轻质烃类、氮化物、硫化物以及剧毒物质二噁英，直接威胁人类及生态环境健康，焚烧的废气会导致酸雨的加剧。正因如此，废塑料的有效治理，成为世界各国环境保护的突出问题。
　　在许多发达国家，政府会给回收企业补贴。如日本在1995年就制定了《容器包装回收法》，回收企业可领取从饮料厂商等处征收的每吨约5万日元的高额补助金，而且废塑料都必须焚烧处理，还要收取很高的垃圾处理费用。
　　1989年，联合国环境规划署为控制有害废弃物越境转移，通过了《巴塞尔公约》，要求所有有害废弃物的越境转移都必须得到进口国及出口国的同意才能进行。1995年，又通过《巴塞尔禁令》，禁止发达国家向发展中国家输出有害废弃物。
　　可是，国外的一些不良企业为逃避高昂的垃圾处理费用，采取种种不法手段，不断将一些废塑料垃圾以次充好，特别是将那些有可能在彼国内引发环境问题的产品“夹带出口”到中国，不但转移了环保成本，还可以赚取一些利润。 　　而一些国内塑料进口商、塑料加工企业对进口废物原料的法律法规缺乏了解，在国外验货时并不注重环控标准，自身方面的疏忽和漏洞，造成进口废塑料的环保状况参差不齐。当然，也有少数国内企业利欲熏心主动进口“洋垃圾”。因为国内对不可再利用塑料垃圾处理费用较低，一些国外公司便以给“补贴”的形式，引诱国内不良企业从境外将未经任何处理的“洋垃圾”以进口废塑料等合法产品的名义进口，造成严重的环境污染。
　　美国伯克利市生态中心垃圾回收部的一位经理说，其回收部所回收的塑料，无疑会流向中国市场，因为中国买主能出别人两倍以上的价钱。
　　随着经济的发展，社会上对塑料制品的需求与日俱增，我国塑料工业近几年增长速度一直保持在每年10%以上，以废塑料为原料生产再生塑料，成本低、用途广，可有效缓解原料供给不足的矛盾。废旧塑料需求旺盛，点燃了国内一些企业对进口塑料追捧的热情。我国废塑料的进口数量占年进口固体废物总量的25%，每年800万吨左右，如2012年进口废塑料888万吨，2013年788万吨，2014年则猛增至1702万吨。
　　而避开口岸监管，从国外走私废塑料非法入境的数量则难以统计。在网络搜索引擎“百度”中键入“走私废塑料”这个关键词，便能得到相关新闻信息近2000条，相关网页18万多个。报道中，有大量因走私废塑料而获刑的案件。2011年全国海关查处涉及进口固废案1121起，废塑料是重点走私货物，达到了1.6万吨。
　　随一船船国外废塑料被进口到中国，令输出国棘手的垃圾问题，轻轻松松就以贸易的名义，被中国“解决”了。而作为进口方，看似进口了价廉的塑料原料，民众健康安全、生态环境却为消化这些垃圾付出了昂贵且沉痛的代价。
　　昂贵的成本
　　国外的废旧塑料进入中国，均是以回收可再生原料为主要目标。我国有超过3000家登记注册的废塑料进口和加工企业，目前国内从事废塑料加工的企业总数超过1万家。此外，更有难计其数的非法小工厂、小作坊参与其间。
　　我国的塑料再生行业准入门槛较低，废塑料回收及再生利用企业普遍为中小型个体企业，存在技术水平低、回收渠道散乱、环保措施不完善等问题。那些生产能力低下、生产工艺简陋、几乎没有任何环境防护的小工厂、小作坊，为害尤烈。他们在加工处理过程中，采取粗暴的处理方式，只找产品中的利润点，对利润点低或没有处理能力的部分，随意丢弃，二次污染问题也大多出现在这类作坊式的小企业里面，他们仅以廉价设备和廉价劳动力对废塑料作简单的初级处理，生产过程中产生的有毒有害气体不仅会对工人健康造成严重危害，其产生的大量废水、废渣更会给当地的生态环境造成很大的影响。在清洗废旧塑料的过程中，大量抽取地下水，并排放大量污水。即使是相对正规的生产厂家，有的也在经济利益驱动下忽视环保问题，有的钻监管不力的空子，存在着废塑料进口许可证倒卖、进口废塑料转手倒卖等问题。
　　废塑料加工，在分选、破碎、焚烧等环节产生的粉尘飞灰和在清洗过程中产生的废水会造成土壤、空气和水污染。在王久良的纪录片中，对不合格的废塑料加工处理所造成的危害作了触目惊心的记录：废塑料垃圾的分拣环节，有毒有害物品会对工人造成难以估量的人身伤害，一位上了年纪的分拣女工在试图倒尽一个塑料瓶子里的液体时被强酸烧坏了一节手指，夹在废塑料里的医疗废物成为孩子们的玩具。
　　塑料在粉碎清洗后的最后环节就是加热融化、抽丝切粒，加热过程会产生有毒气体，从而污染空气。并非所有废塑料都能得到回收，很多其它塑料垃圾最终会被抛弃在垃圾场里一烧了之。无论华北还是华南，几乎每个塑料园区周边，都是当地有名的癌症和心脑血管疾病的高发区。

　　记者在河北采访时看到，位于某废旧塑料产区内的一座池塘，因为污染，池水呈现怪异的粉红色。这个园区虽然在当地政府的主导下集资建设了污水处理厂，但几乎所有塑料工厂的污水直接向外排放。分拣之后的粉碎和水洗，需要加入清洗剂，要消耗大量水资源，清洗后的污水也大多直接排放，对附近的河流、湖泊造成严重污染，鱼虾死绝，水甚至不能用作灌溉。对地下水的危害就更大，一些废塑料加工区的地下水早在十几年前就不能饮用，村民只能靠买水度日。
　　12月10日，本刊记者来到赵各庄镇，该镇杨村一位村民推荐记者去李各庄和赵各庄看看，那里集中了许多将一些洋垃圾塑料挤压切成颗粒的小工厂。
　　据了解，废塑料造粒主要是将乱七八糟的塑料在粉碎机里粉碎一下，然后在挤出机里挤出造粒。生产流程及工艺为：原料清洗——除杂——塑纸磨浆分离——磁选——主机塑化——副机一次过滤——副机拉丝成型——冷却——成品切粒。记者在李各庄见到沿路大大小小的宣传牌全是造粒生产和销售的广告牌子，如汇鑫PVC造粒生产与销售、永亮造粒厂、聚甲醛造粒、尼龙造粒厂、各色工程聚丙造粒、现金回收各种粉碎料等等。这些小作坊就在村民家院内。有从事销售塑料颗粒的正在装车，有的正慢慢将一车粒子从厂子里拉出……另外，还有销售造粒用的机器，如各种塑料挤出机、造粒机、破碎机、甩干机、提料机、吹纸机、洗料机等。
　　附近的村民指着远处一辆装满塑料的大卡车说，你看那大车上的料都是从外国运过来的，这里的人都是靠塑料颗粒吃饭的，把全国各地和外国的塑料拉到这里粉碎后造颗粒，再卖到全国各地，赵各庄镇这里是个点儿。记者在村内了解情况发现，不管年轻人还是年长者，大部分人对塑料造粒都很熟悉，该村一个年轻姑娘问记者需要什么料，并告诉记者料有高压的、低压的等。有时候他们非常警惕，没等记者问及相关污染问题，他们就会主动告诉记者，因为造粒粉碎需要水，放火碱等什么的污染环境，所以粉碎的不让干了，就从外边拉来已粉碎的塑料粒，从事粒子粉碎的都分散到别处了，主要在天津和北京周边。让记者不解的是，既然不让废碎了，为何该镇还有那么多卖粉碎机的呢？
　　恰巧这个女孩的父亲回来，他告诉记者，包括自己家，村内家家户户都是做这个的，大户小户一般都在家里干，大户就是家里院子比较大的，盖了自己的厂房，不管需要什么料，周围几里地什么料都有，就是一个废旧塑料的集散地。
　　李家庄村一位大妈说，造粒厂子对村里有一定污染，造粒的时候加热就会产生难闻的气味，尤其是下雾的时候最难闻。
　　塑料的回收利用是塑料行业可持续发展的基础。面对负担日益加重的环境以及日益减少的资源，如何在变废为宝的过程中，既注重资源的节约，又注重环境的保护，其实每个人都有责任。国家从政策层面上严把环保关，对废旧塑料的进口和加工进行严格管控，助推形成可持续发展的规模化、产业化的现代回收企业等，这固然是治本之策。但我们每一位公民，也应该转变观念，更多地使用环保类型的生活制品，不要再对塑料制品情有独钟，摒弃喜欢用一次性用品的习惯，减少对塑料制品的依赖，需求少了，废塑料也就少了，对废塑料的需要也就少了。