作为北宋文人集团中的一员，文同的人生定位是经世济国。他在近500名进士中以第五名的优异成绩荣登进士榜，所以那时是不以经营书画为人生目标的。但是北宋文人集团中的厉害政治家太多了，同时代的像歐阳修、王安石、富弼、文彦博、司马光等，真是群星璀璨，性格孤静的文同根本浮不出水面。
　　文同的光芒在书画，他的墨竹所达到的高度几乎前无古人，他的书法也独具特色，尤以草书和飞白见长。但他认为爱好书画是病，这个病不是身体有病，而是“道”没学好，不被朝中重用而犯的“病”，也就是人不得志才去写和画。他在《可笑口号》中说：“可笑山州为剌史，寂寥都不似川城。若无书籍兼图画，便不教人白发生。”诗中的“可笑”是文同的号，诗意是说他在山城任职，属地偏僻寂静，闲而无事，只好将时间花在书画上，以至于头发都白To所以他回到东京就不太愿意画——“病”好了，就不想画To
　　文同说的是事实吗？从他遗留下来的诗文可以看出，他不是闲得无聊才写字画画，而是本来就嗜画，沉醉不知归路。所以历史也自动将他归入书画界，这是必然的结果。
　　远汴京好野兴
　　在文同参加科考之前，就表现出对书画的特别兴趣。而他考上进士后，从皇祜二年（1050年）第一个任期开始，至元丰元年（1078年）第七个任期离开西南地区，被改任到了相对比较富庶的湖州途中去世，除了期间六次回汴京述职在朝中短暂停留过以外，其余时间都不在政治权力中心。
　　这样的境遇让他拥有了大把闲暇时间，而每个人在闲暇时会按照自己的天性做事，如司马光写史、苏东坡填词，而文同的闲暇时间就是写诗、画画、书法。他有不少诗句是对这种生活的描述，如《杳杳堂》日：“杳杳堂何者？余常此养愚。放身依曲几，忘虑若枯株。庄老题书册，乔松列画图。客来休见问，非尔识于于。”又如《北斋雨后》曰：“小庭幽圃绝清佳，爱此常教放吏衙。雨后双禽来占竹，秋深一蝶下寻花。唤人扫壁开吴画，留客临轩试越茶。野兴渐多公事少，宛如当日在山家。”公事不忙，小庭清幽，就赶紧让衙役下班，自己则和朋友取出吴道子的画，边赏画、边喝茶，好一派“野兴”！
　　常年身在边城的文同，往来自然少有高车大马、名公巨卿，却也不乏志同道合的画友。这些画友夸僧俗两界，有人爱好、有人擅画、有人则是收藏家。其中最让文同欣赏的画家应该是敏行，即无演禅师，其名在苏东坡、宝月大师惟简等蜀人诗文书信中多有出现。据文同的《彭州张氏画记》记载，敏行俗姓张，祖上以画事著称。文同盛赞其“俊慧通博”“通禅晓律两无碍，前会定预耆阁崛。群经列史固汗漫，独泛其深仍出没”。这个评价十分高，一者说他既精佛道，又通儒道;二者说他不仅通晓禅宗，还精通律宗。
　　李坚甫是让文同羡慕的一位大藏家。文同经过长安时拜访了素不相识、闻名已久的李坚甫，两人相见如故。李坚甫藏画巨富，据文同记载：“横图巨轴不知数，但见匣中时一把。甲犹未竟乙复作，门类着番开满架”，真是令他惊羡不已。文同期望自己能与李坚甫作邻居，这样就可以每天去看画，去感悟前辈的用心处。后来文同还为李坚甫的新宅院写了一组诗，其中有一首是《画斋》：“试品斋中画，曾无第二流。顽礓与乱筱，应挂在当头。”前面两句是盛赞李坚甫的藏画，后面两句说的是李坚甫收藏文同的竹子和石头两幅画。由此可知，文同对书画艺术的热爱是出自天性。
　　多访友观经典
　　因为喜欢书画，所以从书画艺术的角度来讲，朝廷把文同安置在川陕地区却似乎是在给他治“病”，因为这个地区的民间藏画颇富。
　　文同在熙宁六年（1073年）中秋写过一篇《彭州张氏画记》，大略概述了西蜀画事之盛况：
　　蜀自唐二帝西幸，当时随驾以画待诏者皆奇工。故成都诸郡寺宇所存诸佛、菩萨、罗汉等像之处，虽天下能号为古迹多者，尽无如此地所有矣！后历二伪至国初，其渊源未甚远，故称绘事之精者，犹班班可见。
　　画多且精，这为文同的访画和藏画提供了丰富的资源。看朋友作画或观摹他们的藏画自然也是一桩乐事，其过目的书画作品可略举如下：
　　提刑司勋《瞑禽图》。“提刑司勋”是宋代官员，掌管官员升降。文同所指的这位官员可能是他的朋友张景孺。文同有一篇《张景孺先公手泽题后》，文中提到“提刑司勋景孺”，其父为北宋尚书。张景孺曾将他父亲镇守成都时写的家书给文同看，并请他题跋。文同评价张父的书法“厚纸细字，匀圆满幅，行楷相密，净无改窜。”并对他的德行政绩作了非常高的评价。他们是在文同第六个任期中于洋州结识的，因性情相近都好字画，而一见如故。文同描述这幅《瞑禽图》：“朱华盛发穿疏竹，寒枋齐枯遍野矶。大雪蔽天方乱下，众禽争地各相依。”是非常典型的宋画内容。
　　安子野藏《白狻猊图》摹本。此画原作据说是陆探微所画，子野爱其画，请人临摹了一本寄给文同，请他点评一下。文同细看了摹本，觉得摹本的用笔不是很精到，不过还是有法度的。此画的绝妙之处在于原作的用意，原画家从多角度描绘了白狻猊的雄姿和意气，令文同甚是赞叹，并激发了他对四六文的创作欲望。他用了很大篇幅来描述画中的白狻猊，回应了他对原作“用意”的高度赞赏。
　　名人书法也是文同所访对象，如仁宗皇帝的飞白书。宋仁宗赵祯（1010年至1063年）的画一般赐给不重要的下臣，而书法则赐给重臣。文同看到的这幅飞白书写于嘉祜七年（1062年），是仁宗赐给太子宾客掌禹锡的。掌禹锡领回赐书后开心得一路小跑，到家时墨迹都未干。此书一直珍藏于掌家，文同见到这幅字是在熙宁五年（1072年），当时掌禹锡的孙子在四川陵州贵平县任县令，他想刊刻仁宗皇帝的飞白书扬祖之美，想请文同写一篇小引，文同欣然同意。他在这篇小引中记叙了其书的渊源，并对仁宗的飞白书作了极高的评价。
　　富于藏喜题咏
　　文同所收藏的字画应该是比较多的，但未专门编册，或者也有编过但已失传。不过，他为自己的藏画专门编过一册《画厨杂咏》，现在他的《丹渊集》里仍存部分诗稿，但也可能只留存了其中一部分。现选述如下： 　　一幅无名氏的山水砚屏画。这幅画大约在一平尺左右，文同描述为“晚霭隔远岫，秋容入平林”，风格与当时流行的李成风格非常相似。不过，令人奇怪的是，如果是砚屏，材质应当是石头，但他在题画诗中说是“方素”，感觉是画在绢上的，难道是底稿？
　　黄筌《鹊雏图》。黄筌本是前蜀后主的御用画师，蜀亡后入北宋图画院。其花师滕昌佑、鸟雀师刁光、山水师李升、鹤师薛稷、龙师孙遇。从大的地理位置来说，文同和黄筌算是同乡。从活动时间来算，文同晚一个世纪，所以得到遗散于民间的画还是很有可能的。这也正像文同一样，他去世以后，有些人就专门去他任职过的地方搜罗他的画。
　　易元吉《抱栎狨》。易元吉约与文同同时期人，立志另辟蹊径以期名垂画史，遂游历于两湖间，常与猿狖鹿豕同游，因而于此类动物独有心得。文同题此画：“老栎抱拥肿，金狨立鬅鬙。当年陇山道，似此见危层。”
　　佚名《引子獐》。獐又称土麝、香獐，被认为是最原始的鹿科动物。“引子獐”是指带着鹿宝宝的大鹿，所以文同题诗有“苍獐引黄麑”，而“双耳谁惊立”又将母鹿看护幼鹿的高度警惕状态画出来了，俱是立意奇好的画。
　　崔白《败荷折苇寒鹭》。崔白长文同14岁，却比文同晚去世八年。文同没有對崔白的技艺做评价，但写了一首非常好的诗：“疏苇雨中老，乱荷霜外凋。多情惟白鸟，常此伴萧条。”
　　范宽《雪中孤峰》。范宽在有宋一代非常有名，北宋御府藏其山水画共58幅。范宽比文同大约70岁，范去世时文同14岁。文同对范宽应该是非常熟悉的，他有一首诗《长举》，其中有一句是“峰峦李成似，涧谷范宽能”。文同所藏也为雪景山水，其题诗云：“大雪洒天表，孤峰入云端。何人向渔艇，拥褐对巑岏。”这首诗让人联想到范宽所画《雪景寒林图》。
　　王维《捕鱼图》摹本。此画见于嘉祜二年（1057年），文同当时正在靖难军任节度判官，靖难军在今西安西北方向约140公里处，辖邠、宁、庆、衍四州。文同多在邠州，即今彬县。王维原作在刘继勋家，刘继勋为左藏库使知宁州。宁州与文同所在的邠州均为静难军统辖范围之内。刘继勋曾跟文同提过他家里有王维这幅《捕鱼图》，是其藏品中的上上品，可惜文同没有见过。长安一位名叫崔伯宪的朋友有一幅临本，文同因而得见其面目，他如此描述这幅画的内容：“横素作巨轴，尽其中皆水，下密雪，为深冬气象。水中之物有日岛者二，日岸者一，日洲者又一。洲之外余皆有树，树之端挺蹇矫，或群或特者十有五，船之大小者有六，其四比联之……然而用笔使墨穷精极巧，无一事可指以为不当。于是处亦奇工也。噫！此传为者尚若此，不知藏于宁州者其谲诡佳妙又何如尔！”从文同的描述可知，这是一幅雪景画，但重点不在雪景，而是水中船只和劳作者，内容相当丰富，一派生机。
　　文同的访画和藏画为他寂寥的任所生活带来了乐趣，这个乐趣不是占有财富的乐趣，也不是学得某种技法的乐趣，而是感悟古人用意和用法上的乐趣。他自认为在品画方面是有境界的，在《闻道》中说“好画谁知入神”，这个“神”就是绘画“用意”上的别出心裁。因为有此绝高立意，才令他对前贤妙迹回味无穷，对画如对贵宾，这也正是他乐此不疲访画、藏画的根本原因。