《醉翁事记》是一篇因“治滁政绩”而“乐民之乐”且“能达于进退究通之理”的精美游记。“乐其乐”，从表象看是“官民同乐”“与人共乐”，而从深层次看则是“乐民之乐”。其中“爱其俗”不只是爱自然形成的民俗，而是治滁而生成的社会风气和滁人原有民俗的融汇。全文以一“乐”字作线索贯穿始终。这个“乐”是作者能保持为人大节，处穷通临祸福而无愧于古君子的光辉精神境界，而不同于历代迁客骚人的寄情山水。
　　初中语文课本选编的《醉翁亭记》是在欧阳修被贬为滁州太守的第二年，即宋仁宗庆历六年所写。当时欧阳修四十岁，正当壮年，却以“醉翁”自居，因欧阳修忠直敢言，刚正不阿，屡遭权奸群小的攻击，壮志难酬。作者虽在文中倾墨于闲适山水，但却掩饰不住不得不寄情于山水——“醉翁之意不在酒”的复杂情怀。
　　他的这篇游记散文虽然以写景为主，但并不是单纯地描摹自然景物，而是把自己放进去，将人物的活动与秀丽的山水结合在一起，使景物都蒙上了作者的主观感情色彩，造就一种景中有情，情中有景，情景和谐统一的艺术境界。语言上以一个“乐”字贯穿全文，骈散兼行，音调和谐，是文赋的一种新形式。本文是欧阳修的力作之一，我们先从艺术手法上加以探究：
　　其一，赞美滁州山水的秀美时，以“乐”字贯穿全文，使文章显得结构严谨，层次井然。
　　如文章一开始，就描写琅琊山林木葱茏，峰壑幽美，酿泉清澈甘甜，山路曲回，绿丛中闪现出小亭飞檐，在这清山隽美的景色中“太守与客来饮于此”，而得“山水之乐”，作者已经在这如画山水中陶然心醉了。如描写山间朝暮和四时变幻万千的美景时，就写作者“朝而往，暮而归”，他的山水之乐达到了“乐亦无穷”的境地。滁州不仅有山水之美，又有丰饶的物产，“临溪而渔，酿泉为酒”，真可谓人杰地灵，就是禽鸟也“鸣声上下”，歌咏山水之美之乐。
　　全文的四个段，以十个“乐”字贯穿，第一写醉翁亭的自然环境和它的得名，写景的范围由大到小，由俯到仰，由面及点，自远而近，一步步地把读者引入佳境。再有以太守取名，伏下一笔，把“庐陵欧阳修”留作全篇的结句，这样既使文章曲折有致，也显出作者表面的安逸与内心的深沉，“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”“山水之乐，得之心而寓之酒也”，进一步说明了“醉翁”二字的深意，把景与情直接联系了起来。第二段写四时之景，突出了“乐亦无穷”之笔；第三段写了游琅琊山之乐及与民同乐；文章第四段写宴会散，众人尽兴而返，飞鸟也得意山林之乐，尽情上下飞鸣，并点明了“人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。”
　　其二，全文运用骈散句相配合，错落有致，连用二十一个“也”字，一咏三叹地把写景与抒情，运用“由散到聚”手法绝妙地表现出来。
　　《醉翁亭记》是篇优美的散文，由于似駢非骈，似散非散的文章风格，可把它看作散文诗，如“日出而林霏开，云归而岩穴瞑，野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出”“前者呼，后者应”，骈散相间，如行云流水，自然清新，抒情委婉，淋漓酣畅，毫无斧凿之痕。
　　作者写景时，采用了“由散到聚”的写法，一起笔，仅用“环滁皆山也”五个字就概括描述了滁洲的地理特征，鸟瞰全景。下写西南诸峰，因为那里“林壑尤美”。然后再把范围缩小，突出介绍那“蔚然而深秀”的琅琊。再往下，视野推前，由俯到仰，沿山路而上，先写听觉，渐闻水声；接着写视觉，看到两峰间的泉水，点出这是“酿泉”。继续前行，“峰回路转”突然出现一个“翼然临于泉上”的亭子，至此点题“醉翁亭也”，文章从开头到这里敷设五层笔墨，层层烘染，步步逼进，一步步把读者引入佳景。
　　其三，托物言志，象征类比。
　　欧阳修主张“文以明道”，认为“道”是内容、是本；“文”是形式，是明道的工具，即现在所说的内容决定形式，我们可以探究一下，如果欧阳修不被贬为滁洲太守，何有“醉翁”？没有“醉翁”，又何以有“醉翁亭”？那就无从产生《醉翁亭记》了。作者只不过是把“醉翁亭”当作一种象征，一种感情的寄托罢了。文章托物言志，不说自明。
　　欧阳修被贬后，内心郁闷沉重，无法排解。作者只有寄情山水，获得一时的欢乐，暂时借酒去掉内心的抑郁之情。因此，无论是滁州山水泉林，飞鸟幽泉，都成为作者的感情寄托，那些自然景物仿佛都被蒙上了一层灵气，变成了富有象征意义的东西。
　　下面我们从作者的思想愿望方面加以探析：
　　北宋中叶的阶级矛盾、民族矛盾、统治集团的内部矛盾都十分尖锐，由于以范仲淹为首的开明派遭受打击，欧阳修放言直谏，又遭权奸忌恨，被贬为滁州太守，真可谓宏才难展，抱负难酬，一种失意落魄的郁闷之情便在《醉翁亭记》中借山水之情宣泄出来。虽全篇表面自然闲适，却隐含着无穷的抑郁，泼墨山水实属无奈，山水如此之美，又为何“饮少辄醉”？很显然，醉翁之醉，并非游山玩水，纵情豪饮所致，实属消极避让于山水之间的一种借酒超脱，慨叹明主不遇，政治抱负难以施展而伤感沉沦。
　　与此同时全文通篇表达了“与民同乐”的思想，这实是难能可贵的。从描写“滁人游”开始到“临溪而渔，酿泉为酒”，作者甘心与布衣为伍，并设“太守宴”与众宾同乐，这从一个侧面反映出他的政治抱负，就是希望革除政弊，减轻赋税，使人民安居乐业，耕且织，以发展生产，达到富民强国的目的。从这里我们就可以看出作者的美好的思想愿望。