拟声词，即模拟自然万物声音的词，作为一种独特的词类，其历史悠久，《诗经》305篇中就有50多篇使用了拟声词。与其他词类相比，拟声词所承载的语音特性更加明显。《广韵》收録了近400个拟声词，通过对其研究，不仅可以了解拟声词的语音特点，同时对利用《广韵》进行训诂实践，也有一定的帮助。
　　《广韵》中大多拟声词今仍以书面语或方言口语的形式承袭沿用，但字形上有较大改变。《广韵》拟声词以发声对象的不同而分字相记，形音义关系密切，字形繁杂。今拟声词大多采用“节俭”原则，凡发声相同，均共用一个拟声词，字形简便。
　　《广韵》所收拟声词在声母上以舌根音（喉音）和边音为主，尤以晓母、影母、匣母、来母居多。在韵母上拟声词多集中在通摄、梗摄中，且收録大量入声韵。在声调上，以平声、入声为主，上声最少，且每个声调都有其主要模拟对象，如平声主要为模拟器物类（鼓声、玉声等）的拟声词，声音相对弘大。
　　《广韵》和《集韵》在训释拟声词上既有相通的地方，也有不同之处，各有优劣。《广韵》在引文标注上缺乏严谨性，有些训释语直接引用其他典籍，却未标明出处；在训释上有其可取之处，有些训释是在其他字书、典籍的基础上加以概括、总结而成。