40年，两代人之约
　　因父亲的缘故，我开始了刺绣的收藏与研究。
　　我的父亲曾宪阳是一名从漫画家转为职业摄影记者的艺术工作者，是“中国苗族服饰、刺绣收藏第一人”。1976年，他从苗寨买回几张来不及拍摄的绣片，从此便开始了他的苗绣收藏生涯;而我也从那一天开始，成为帮助父亲整理绣片的“童工助理”。一晃40多年过去，我的生命中再也没有离开过苗绣。
　　最早的时候，父亲只是把漂亮的绣片或者苗绣衣服买回家，挂在墙上或铺在桌上尽情赏玩好几天，惊叹它的配色、做工和纹样上夸张的想象力。父亲希望把它们拍摄下来，出版成册，我和母亲便担任其了熨烫、清理和登记工作。父亲常年在乡下采风，回到家时总是带回来些绣衣让我们打理，他走遍了贵州苗乡，搜集了各种各样的苗绣衣裳。
　　最初，我不能理解为什么一个男性会喜欢女红刺绣，直到长大成人，我才明白原来父亲在探索和解读苗绣的纹样世界，而我就这样跟随他，从欣赏苗绣五彩斑斓的“表”，到技法、纹样、习俗、苗绣艺人的“里”，层层深入地全面理解苗绣，我才逐渐感悟到苗绣是一部被忽略的文化经典。父亲也成功地影响我热爱苗绣、收藏苗绣，我和他成了藏友。说实话，在过去，收藏苗绣的人并不多，父亲有些寂寞。
　　历史的汉典中对苗绣的描述只言片语，苗族的文化体系中也没有文字对它进行记录和描述。在苗疆大山中，苗绣艳丽夺目且扑朔迷离，父亲对苗绣上的符号纹样着迷。越是没人讲得清楚的事，越是吸引他去探索，慢慢地，他整理出了一套对苗绣的认知系统。
　　苗绣的收藏与研究太费神费力了，父亲累病了，我按他的心愿做了一个苗绣主题博物馆以尽孝女之心。
　　许多人会认为，我父亲的离世会造成苗绣藏品的流失，其实不然。父亲的离世不但没有造成苗绣藏品的流失，反而更加让我意识到保护它的价值和意义，以及紧迫性。我们在20年前的收藏渠道以到村落采集居多，现在增加了线上购买方式，只是现在纯正的、有收藏价值的老苗绣越来越少了，受外部信息影响的“新创苗绣”越来越多，但收藏价值一般不高。
　　百工巧作的多层理解
　　许多人问我，苗绣的分类方法是否按地域而分，如常听的“雷山苗绣”。准确地说，苗绣应该按支系种类而分，“雷山苗绣”“花溪苗绣”这样的地理分类方式只能是大致描述，并不准确。比如雷山县有十几个苗族分支，各分支间的服饰种类和刺绣技法并不相同，所以“雷山苗绣”仅仅指被外界传颂较多的分支系。
　　有一个划分难点是：外部观察客体对苗族每个支系的划分称谓，还没有形成统一规范的名称，这是一个学术话题。对普通人而言，用“地区 技法”的方式对苗绣种类进行分类比较可行。比如：雷山双针绕线绣（挽绣），剑河锡绣，花溪挑花，施洞破线绣等。
　　苗家女子在绣制苗装上会毫无保留地付出，甚至会耗费几年时间来绣制一件盛装。这是因为在传统习俗中，苗族人认为刺绣的时候老祖宗会在天上看着，认真的、绣得好的人就会得到祖宗的保佑，绣得好不好决定了女子在族群中受人尊重的程度。我喜欢去参加苗族人“跳花场”这样的节日，苗族姑娘极尽所能盛装打扮，展示她们的刺绣衣装和刺绣手艺，未来的婆家人和后生小伙会根据姑娘衣服上的绣花手艺挑选媳妇，绣得好才能嫁得好。
　　来苗疆探寻苗绣的人太多了，他们看到苗家女子身上精美的苗绣服饰会惊叹，同样会希望用苗绣元素完成当代设计。但是我们应该理解到，“传统苗绣”与“当代苗绣”的差别太大了。
　　“传统苗绣”是在苗族人自有文化体系规制下的产物，沿承传统约定。刺绣的内容、形制以及方式等有特定的含义与功用，特别是用以区分族群差别，属于族群集体性作品，纹样图案内容是一套完整的符型体系，具有很高的文化内涵和学术价值。
　　“当代苗绣”受外部文化信息影响很大，在创新思想影响下逐渐走向叙事性的写实表现，背离族群特征，走向个人创作。我见到很多人从苗乡买回来一些汉文化题材的刺绣，比如百子图、牡丹呈祥，误以为来自苗乡的就是苗绣;我还见到有人从苗寨中买回来了动画片“天线宝宝”的形象，这些都不是苗绣。苗绣的第一要义是苗族人自有文化体系下形成的纹样和图案，然后是技法、配色、材质、制作人等等。“新创苗绣”越来越多地出现在苗寨，被创新后的苗绣，变化最大的是“色彩约定”和材质。与传统苗绣相比，新创苗绣显得艳俗、生硬、粗糙，高级感降低。作为一个苗绣收藏研究者，我清晰地看到20世纪八九十年代后，新创苗绣在苗区日渐增多。
　　如今，出现了所谓“经典的苗绣不应该以文创方式呈现”这样的奇怪提法，可能是没有表述清楚。我觉得“经典苗绣”和“文创”是两件事情，“经典苗绣”是苗族人民的生活内容和精神象征，它的场景和对象是苗寨和苗族人，作为外族，我们应对之保持尊重和敬畏，不应去打扰和“干涉”。“文創”是当代社会对文化遗产的借鉴和再表达，它的场景是都市文化消费市场。
　　具有文化内涵又有创新、质量好的文创产品，被大众喜欢，故宫文创就给我们做了很好的榜样。
　　苗疆故事，刚刚开始
　　随着对苗绣的收藏与研究日渐深入，我在2009年创立了“苗疆故事”品牌。我每天在博物馆给参观的人讲述苗疆故事，总是能收到很多回应。我们举办的活动、展览都以“苗疆故事”来命名，后来我还把博物馆的名称改成了“贵阳苗疆故事民族服饰博物馆”，算是我们文化行动上的总命名。直到2011年我们开始涉足文创，“苗疆故事”才正式成为文创品牌。
　　我走过很多弯路，毕竟是从文化口切入商业的，我对商业的系统与理解不太成熟。尽管产品做得很不错，品牌文化内涵也足够丰富，但商业的运营对我来说是最大的挑战。团队经过这么多年的努力与打磨，直到今天才发现面前“海阔天空”。当然这来自于过去这些年我们一直在探索，无意间沉淀了很多东西，打通了各种资源。
　　我真正地理解了我们在做什么？我们在为社会提供什么样的服务和价值？我们的愿景是什么？这些灵魂拷问不是策划公司帮我们想出来的，而是我们真正思考与懂得了品牌的价值和意义。我特别有信心，走过了“从0到1”的艰难历程，我相信前面越苦，后面越甜。 　　“苗疆故事”，定位是做由苗绣文化衍生的高端文创产品，如同苗绣一样是人们生命意义中的纪念品。
　　我选择的路径是：先做文化梳理，进而推广和传播，再以产品为载体继续传播精神价值和意义。这条路很慢很苦，更像是生命历练，很少有人愿意这样做，但这正是品牌的价值所在。当今社会条件下，我们或许不缺生活的实用品，但经济的快速发展下，“内卷”“躺平”“焦虑”等不太友好的狀态令现代人苦不堪言，现代人需要好好思考生命的终极意义。所以，从文化入手做产品价值、服务价值，这才是真正的“内在需求”，也会成为品牌强劲的驱动力。
　　当然，有一个关键点就是需找到传统苗绣对现代人、现代生活的价值意义，找到传统与现代、民族与世界的共性所在，共鸣之下才能产生共情与消费，“苗疆故事”正是找到了这个核心要义。所以，我们真是感受到了“面朝大海，春暖花开”的感觉。
　　探纹样秘境，让设计继续
　　2006年，我为了安慰倒在病榻上的父亲，满足他的生命愿望，用我们几十年的收藏和研究成果做了苗疆故事民族服饰博物馆，没想到它竟然是中国第1座以苗绣为主题的博物馆。2007年开始接待游客，在圈内影响很大。
　　经过几十年对苗绣的探寻、记录、整理，我们突然意识到苗绣是一座掩藏在苗疆深山被人们忽略的文化宝库，我们想尽自己一些绵薄之力让世人了解它。它是被撒落的文化明珠，我想用博物馆的方式，让大家敬仰它，爱惜、珍惜这些宝贵的文化遗产。
　　到访博物馆的设计师很多，我发现他们对一些藏品特别感兴趣，惊讶于藏品呈现的当代感甚至科幻感。配色非常高级的苗绣，里面传递的故事和寓意让他们觉得苗绣文化博大精深。
　　展品中有“蝴蝶”和“鸟”的形象，这里的蝴蝶和鸟都不是大自然中的昆虫和动物，而是有特定含义的意象符号。蝴蝶被苗家人恭称为“蝴蝶妈妈”，代表万物母祖，象征护佑的力量和生命的开端。鸟是苗族神鸟“姬宇鸟”，帮助蝴蝶妈妈把人类始祖姜央孵化出来，是阳性与生命中另一半的表达。蝴蝶与鸟的组合代表创世纪的开始。
　　传统苗绣中这样的纹样很多，流传在黔东南一带。展品中还有一个神秘的“卍字纹”符号，知道这个符号含义的人不多，有人说是佛家用了这个符号，当年的纳粹符号也与它相似。其实这个符号产生的年代比文字还要早，苗绣上保留了人类源头文明的符号体系，抽象的符型表达是它最独特和最具价值的地方。
　　就苗绣而言，在当下如何做好非遗的保护与传承方面，我认为创造一种“被需要”的场景，是对传统非遗最好的保护与传承，“被需要”的东西才有生命延续的力量。传播苗绣的核心价值非常重要，它不仅仅只是一门刺绣手艺，更是一部用刺绣表达的哲学艺术，蕴含了人类文明起源的根基密码，是我们文化同源的根基所在。在这个意识层面，传统即是未来，民族即是世界，当我们为苗绣而感到骄傲的时候，这种文化将被不断延续。
　　所谓“缘起苗疆，不止于苗疆”，未来，我认为在苗族原生环境中，苗绣的纯粹性会得到回归，苗绣里的美与智慧，会通过现代传播与文创设计，进入更广阔的市场，让更多人受益。