职业教育外延发展、规模扩张时代的结束，意味着内涵建设、优化发展的后质量时期的来临，它标志着职业教育已由快速发展阶段进入“爬坡过坎”阶段。这是一个需要认真再思考职业教育从何而来、去往何处、从何而往等一系列根本问题的新的转型期，只有想清楚这些问题，我们才能成为职业教育的“明白人”，职业教育才能真正立足新的起点，重新上路。
　　高职教育从何而来？第一，从经济发展需要而来。高职教育是与经济发展联系最紧密的教育，它就是由经济发展需求直接驱动的。在我国经济高速发展的过程中，缺乏核心技术、缺少自主知识产权、创新能力弱、高端技术技能型人才匮乏的弊端逐渐暴露出来，我们迫切需要培养一大批高端技能型人才，支撑中国经济的进一步发展，推动“中国制造”走向“中国智造”“中国创造”。第二，从教育自身发展需求而来。1999年，随着经济发展对高技能人才的强劲需求，我国高职教育进入了整合发展的新阶段，拉开了大力发展的序幕。从1999年至2008年，短短10年，我国独立设置的高职高专院校数量由474所增加到1184所，在校生人数由136.1万增加到961.8万，毛入学率由10.5%提高到23.3%。高等职业教育的崛起，使我国的高等教育由精英化走向大众化，由单一结构走向完善的多元结构，由知识本位型走向能力应用型，既满足了人民群众接受高等教育的需求，也促进了高等教育的改革、互补和优化。
　　高职教育往何处去？在我国的经济发展转方式、调结构、促升级的背景下，高等职业教育应成为服务经济发展的人才培养源、人力资源库，这样才有存在理由和生命根基。具体而言，高职教育有两个逻辑指向：一是经济发展调整，二是教育发展转型。前者讲的是为经济发展决定的去处，高职教育既然源于或者说派生于经济发展，就应该努力跟进和服务于经济发展。比如当下的产业结构调整，需要优化产业组合方式和比例结构，由一二三产传统结构转向三二一产优化结构，要不断降低第二产业中以劳动密集型、资源消耗型为代表的低端产业的结构比重，提高技术密集型“中国智造”和“中国创造”高端产业的比重，同时，大力提升服务产业和文化产业的比重。高职教育的发展方式一定要跟上经济发展转方式、调结构、促升级的节拍和步点，积极调整专业结构、课程设置，跟进人才“高移”需求，为经济发展提供强力支撑和援手。高职教育的发展规律有一个由外而内、由量到质、由低而高、由分而合的过程和趋向，高职教育转型发展必须循此而往，走向改革的“深水区”。
　　高职教育何恃而往？我国的高职教育凭借什么走向未来，这是更为实质的指导层面和实践层面的问题，是我们始终行走在发展的路上，趋近应然目标的手段。一是自觉创新力。创新是职业教育深化改革、提质增速、可持续发展的前提。我国职业教育存在的一个显而易见的问题，就是创新不足，更遑论创新自觉。所以我们必须怀揣创新、而且是自觉创新上路，努力打造与中国经济强势崛起相匹配、相适应的职业教育，这样才能在全球职业教育竞争中“木秀于林”。二是整合方法论。职业教育走向必须有方法论支持，整合就是职业教育最根本的方法论。职业教育就是整合教育，这样以整合为学科基质与核心范式，我们将不难建构中国整合职业教育学学科体系和理论体系，以整合为方法论指导，我们将在高职教育实践方面取得突破和进展。总之，把握住整合这一哲学方法论，就是把握了职业教育的本真和精髓，倘能在这一方法论指导下自觉创新实践，就能无往不利。
　　（作者单位：安徽省滁州职业技术学院职教研究所）