1970年，赞比亚的一位修女写信向美国航空航天局太空航行中心的恩斯特·施图林格博士提问：世界上有这么多孩子吃不上饭，为什么还要花费巨资发展探索火星的项目？施图林格博士在回信中讲述了这样一件事：
　　400多年前，德国某小镇住着一位伯爵，他是个心地善良的人，将自己收入的一大部分捐给了镇子上的穷人。这十分令人钦佩。因为那时候穷人很多，而且经常爆发席卷全国的瘟疫。
　　一天，伯爵碰到了一个奇怪的人，他白天卖力工作，晚上在家中的实验室里研究如何把东西放大观察。他把小玻璃片研磨成凹凸的镜片，然后把这些凹凸的镜片装到镜筒里，以此来观察细小的物件。伯爵被这个前所未见的小发明迷住了，他邀请这个怪人住到了自己的城堡里。有了伯爵的支持，怪人不用再为生活操劳，可以专心投入所有的时间来研究这些光学器件。
　　镇子上的人得知伯爵在这么一个怪人和他那些无用的玩意儿上花费金钱之后，都很生气。“我们还在受瘟疫的苦，”他们抱怨道，“而你却为那个闲人和他那没用的爱好乱花钱！”伯爵听到后不为所动。“我会尽可能地接济大家，”他表示，“但也会继续资助这个人和他的工作，我相信终有一天会有回报。”
　　果不其然，怪人的研究（以及同时期其他人的努力）取得了巨大的回报：显微镜出现了。显微镜的发明给医学带来了前所未有的发展，由此展开的研究及其成果，消除了世界上大部分地区肆虐的瘟疫和其他一些传染性疾病。
　　伯爵为支持这项研究所花费的金钱，最终大大减轻了人类的苦难，这项回报远远超过单纯用钱来救济那些遭受贫穷和瘟疫折磨的人。
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　　鼠目寸光者注定与伟大事业无缘。材料中的那位伯爵没有停留在“头痛医头、脚痛医脚”的短期效益里，没有陶醉在穷人们感恩的歌颂声中。“扬汤止沸，何如釜底抽薪？”他除了给穷人必要的救济，更重视对科技人才的资助和培养。“科学技术是第一生产力”，这是被古今多少成功案例所反复证明了的真理。拿钱救济穷人，确实可以收到暂时之功，是短期之益；拿钱为科研提供经费将收到长久之功，是巨大之益。伯爵眼光长远，所以收效巨大。眼光长远才能取得成功，小到家庭教育，大到治国方针，概莫能外。
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　　帮助他人，除了有心，还要有术
　　伯爵如果只知道拿钱救济穷人，那么他就始终停留在乐善好施的“善人”层面。而他不顾他人的误解，坚持资助科研怪人，表明他对科学的作用有清醒的认识，所以他还是一位“智者”。“善人”加“智者”，才能帮人帮到家，救人救到底。比如政府扶贫，过去只知一味地发放救济款，结果助长了一些贫困地区民众“靠等哭要”的依赖心理与懒惰习惯，反而难以摘掉贫困的帽子。现在政府对贫困地区采取思想扶贫、科技扶贫、财政扶贫多管齐下的方法，方法对头了，收效就明显。
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　　坚守信念带来成功
　　冰心有诗：“先驱者，前途认定了，切莫回头，一回头，灵魂里潜藏的怯懦，要你停留。”如果伯爵一听到人们的误解，就动摇自己资助科研怪人的念头，就不可能取得后面的巨大收益。认准正确的事，就应坚守信念，勇敢去做。坚守，是事业之舟抵达成功彼岸的风帆。
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　　《我有一个梦想》的作者马丁·路德·金便是坚守信念、取得成功的典范。坚守“人人生而平等”的信念，他慷慨激昂地演讲，身陷囹圄也未曾彷徨。遭遇过三次行刺、无数次恐吓，他内心的追求依然昂扬。这样一种坚强气魄、这样一种崇高理想持续到他生命的最后一刻。马丁·路德·金，让我们读懂了坚守。