历史地图是分析历史问题的基本工具，可以有效丰富学生的直觀认识，使其自主整合地图信息，由此建构历史知识。因此，初中历史教师要引导学生自主观察、综合与归纳历史地图所反映的各类信息，由此培养学生的历史思维能力。笔者在本文将从利用历史地图培养学生方位感、利用历史地图简化史事发生过程、利用历史地图培养学生观察能力三个角度分析初中历史教师应该如何利用历史地图优化学科探究结构。
　　历史地图可以直观展现各个历史事件的发生区域，能促使初中生积极发散思维，使其形成良好的时空观念。因此，初中历史教师要积极利用历史地图引导学生展开历史探究，引导初中生利用地图分析各个史事的活动过程、发生区域，让学生产生直观认识，由此优化学生的历史解释能力。
　　一、利用历史地图培养学生方位感
　　在历史教学中，初中生经常因为时空问题无法内化学科知识。由于古代的行政区域划分与现阶段的行政区域划分有所不同，所以，学生很难通过单一的文字描述形成良好的空间观念。对此，初中历史教师要积极培养学生的方位感，引导学生观察各个朝代的行政区域划分情况，结合图例与标注提高学生的空间想象能力。
　　例如，在教学《三国鼎立》时，初中生要全面学习三国鼎立局面的形成原因与经济概况等知识，确定魏国、蜀国、吴国三个国家的行政区域位置。在本节课上，笔者就直接利用历史地图让学生观察魏蜀吴三个国家的行政区域划分地图。这样，学生可以形成良好的方位感，且能自主利用历史地图来分析官渡之战、赤壁之战的交战双方、时间线索、战争意义等。
　　二、利用历史地图简化史事发生过程
　　虽然历史地图是静态的，但是却能够在某种程度上展现部分史事的发生过程，再现某个历史人物的行动路线。所以，初中生可以利用历史地图整理相应的史事资料，全面分析各个史事的发生过程。因此，初中历史教师要积极利用历史地图来简化史事发生过程，辅助文字资料，提高学生的历史理解能力。
　　例如，在《宋元时期的科技与中外交通》的教学中，笔者就利用历史地图展现了宋元时期中外交通路线，引导学生观察宋元时期中外交通的基本路线、常见交通工具，使其自主探究本课重点知识。通过历史地图，初中生可以全面了解宋元时期丝绸之路所经过的主要区域，客观分析丝绸之路的积极作用，真正实现有意义学习，并全面参与课堂探究活动。
　　三、利用历史地图培养学生观察能力
　　历史地图是十分重要的可视化教学工具，包含的隐性信息很多，初中生只有全面观察地图信息，才能真正实现历史探究。在此过程中，初中生可以形成良好的图像观察能力与信息综合能力，可为后续的探究活动提供丰富的学科资料。因此，初中历史教师要积极利用历史地图来培养学生的观察能力，突出学生的学习主体地位，有效引导学生自主建构历史知识。
　　例如，在《明朝的对外关系》的教学中，笔者就重点利用关于郑和下西洋与戚继光抗倭的历史地图组织了地图观察活动。通过郑和下西洋地图，学生可以全面观察郑和下西洋的路线，由此分析明朝时期的中外关系，初步判断明朝统治者的对外态度，思考郑和下西洋的历史意义。通过戚继光抗倭的历史地图，学生就可以全面了解戚继光抗倭的基本路线、途径区域、战争情况、历史教训等，切实利用历史地图来发散个人历史思维，有效梳理戚继光抗倭的战争史。最终，学生也可以全面评价郑和、戚继光这两个历史人物的功过，由此深化历史认识。
　　总而言之，在初中历史教学中教师充分利用历史地图来组织历史探究活动可以进一步发散学生的历史思维，让学生将可视化工具与文字资源结合起来，促使学生形成良好的时空观念，让学生真正实现学习进步。因此，初中历史教师要客观分析历史地图的多重功效，引导学生观察地图、利用地图进行历史解释，由此顺利推进历史探究活动。