最新出版的美国营养学会主办的期刊《营养学杂志》撰文指出,每天食用6.7克黑巧克力是预防炎症以及随之而来的心脏病的理想摄入量。这是科研人员关于黑巧克力所具这一功效进行的首次研究。
　　科研人员招募了2万名意大利居民作为志愿者,重点研究了炎症的复杂机制。慢性炎症状态典型地反映了患心血管病的危险因素,包括冠状动脉血栓形成及至中风。把炎症进程控制住是预防方案的主要问题。C-反应性蛋白是最重要的指标之一,仅通过验血即可测出。
　　科研人员把受试人员血液中的C-反应性蛋白含量与他们经常食用的巧克力加以联系。在1.1万名人员中,科研人员确认了4849名健康状况良好,无危险因素(即胆固醇、血压和其他指标正常)的受试者,这当中,有1317人不食用任何巧克力,另有824人经常食用巧克力,而且仅仅食用黑巧克力。
　　科研人员研究的前提,是可可豆籽中含有大量的抗氧化物,特别是类黄酮和其他种类的多酚,这些物质可以对炎症施以有益的影响。研究结果是令人鼓舞的:经常食用适量的黑巧克力可以大幅度降低血液中C-反应性蛋白的含量,也就是说,炎症状态可以大大降低,足可以使1/3的女性和1/4的男性降低心血管疾病的风险。这一结果无疑是令人振奋的。需要指出的是巧克力的摄入量至关重要。按平均量计算,每天食用6.7克效果最佳,这相当于每周食用2～3次一小块巧克力,超过这一用量,效果大为逊色。从实际角度看,通常巧克力棒的重量为100克,科研人员建议,每周食用不超过其一半的量则对形成健康习惯有益。至于牛奶巧克力的效果,以前的若干研究已经显示,牛奶影响多酚的吸收。
　　为了排除人们对研究结果的疑虑,科研人员考虑到如下因素,喜爱吃巧克力的人也有可能摄入其它健康食品,如红酒、水果和蔬菜,或者说他们比其他人更多地参加锻炼,这样所观测的有益效果也可归因于其实因素,而不是可可豆本身。为了避免这种可能的干扰,科研人员对所有可能造成混乱的参数进行了排定,结果巧克力的这种功效依然存在。