现代医学注重食物的营养成分，祖国医学讲究食物的性味，其实，“食药同源”，许多食物本身就属于传统的中药。因此，两者都讲究才有利于祛病保健。中医根据食物的性质将其分为寒、热、温、凉、平，然后再根据人的体质和疾病的偏寒、偏热等情况，安排合理的饮食。这样，既可防病治病起保健作用，又能增加营养，促进食欲，不失为养生之妙法。
　　粮豆类：温性的有面粉、豆油、菜油、酒、醋等；平性的有糯米、粳米、玉米、黄豆、黑豆、豌豆、赤豆等；寒性的有荞麦、大麦、绿豆、豆腐、豆浆等。
　　禽肉类：温性的有羊肉、狗肉、牛肉、鸡肉、羊奶等；平性的有猪肉、鹅肉、鸽肉、牛奶、鸡蛋等；寒性的有兔肉、鸭肉、鸭蛋等。
　　水产类：温性的有鲥鱼、银鱼、黄鱼、泥鳅等；寒性的有鳗鱼、螃蟹、甲鱼、龟、牡蛎、田螺、河蚌等。
　　瓜菜类：温性的有生姜、大葱、大蒜、韭菜、胡萝卜、香菜等；平性的有萝卜、甘薯、土豆、山药、葫芦、南瓜、西红柿、蘑菇等；寒性的有菠菜、油菜、白菜、冬瓜、黄瓜、甜瓜、西瓜、竹笋、芋头、茄子等。
　　果品类：温性的有龙眼、荔枝、莲子、核桃、花生、板栗、乌梅、杨梅、樱桃、石榴、木瓜、橄榄、李子、桔子、桃等；平性的有枇杷、葡萄、大枣、青梅、白果、菠萝、苹果等；寒性的有梨、山楂、菱角、柚子、百合、香蕉、甘蔗、柿子等。
　　食物的味，如甘蔗之甘、梅子之酸、苦瓜之苦、辣椒之辛、食盐之咸等，一尝即可分辨。当然，食物的味道也与养生保健密切相关。
　　中医所说“忌口”，即按食物性味而定。凡体质偏热者，尤其是发烧、急性炎症者，应忌食热性食物，以免“火上浇油”，而宜吃寒性的食物，谓之热症寒治。凡体质虚寒，特别是患胃寒、哮喘等症状者应该忌食寒性食物，可进食热性食物，以温补寒。忽视食物的性味。不但食之于身体无益，而且会引起体内偏热或偏寒，或引起旧病复发，导致并发症等不良后果。
　　日常饮食中的五味调配得当，可增进食欲，有益健康，反之则会带来弊端。中医认为，甘味有补养缓和作用，酸味有收敛固涩作用，苦味有燥湿健脾作用，辛味有软坚润下作用。现代医学认为，甜食有补气血、解除肌肉紧张和解毒作用，但食之过多会使人发胖，引起糖尿病、动脉硬化等慢性疾病。酸食可增进食欲，健脾开胃，但过食易引起消化功能紊乱。苦味能燥湿、利尿，且对调节肝肾功能有益，但过食者宜引起消化不良等症状。辛辣能刺激肠胃蠕动，增加消化液分泌，促进血液循环和机体代谢，但过食能导致目疾、口腔炎症及痔疮、便秘等。咸食可调节细胞和血液的渗透压，平衡水盐代谢，但过咸对高血压、心脏病、肾脏病患者不利。总之，甘酸苦辛咸都不能偏嗜，只有五味调和，才能适合人体的营养需要，从而有益于健康。