浙东运河从余姚开始与十八里河并行，在丈亭镇分出支流慈江，在宁波鄞州大西坝分出支流西塘河，此后干流经姚江与奉化江在宁波三江口汇合成甬江后，汇入东海。慈江沿岸的勾章故城是宁波历史上最早的城市，即现在的慈城所在。慈城自唐开元二十六年（738年）起一直是慈溪县城，1200多年来保留了县治背山面水、公共建筑左文右武、街巷双棋盘的传统布局，是古代江南最完整的县城格局、中国传统县城的建筑典范，孔庙、城隍庙、甲第世家、清道观、福字门头、符卿第、布政房、冯岳彩绘台门、牌坊、古井等明清古建筑群被列入了全国重点文物保护单位。建有女红、朱金木雕的多所民间收藏博物馆，2009年获得了联合国“亚太地区文化遗产保护荣誉奖”。慈溪白洋村的后溪桥，长6.2米的桥以独块石板横架于溪，建筑年代在唐代或五代，最迟不晚于北宋。建于明代的七星桥，是慈城最高最大的三孔石拱桥，桥长25米、桥面宽3米，有54级台阶、20个柱头、18块栏板、4块抱鼓石，精雕细刻，极尽工巧。
　　南部的鄞江，经过百梁廊桥与奉化江会合后，流向三江口。百梁廊桥，横跨涛涛鄞江，是浙江省现存最长的石礅木梁古廊桥，长77米、宽8米，桥下砌大杉木梁124根，六墩七孔，气势磅礴。唐神龙元年（705年），这里用十多只船连接在一起建造了“浮梁”，成为鄞县与浙南联结的重要通道。北宋元丰元年（1078年），当地人朱文伟父子主持建造了长百米的六墩七孔木梁桥，桥上建瓦顶廊屋27间，廊屋之顶用132根廊柱承托，由于廓屋保护了木梁，巨大的石砌分水尖桥墩有效抗御了洪水江潮。南宋初年廊橋被金兵摧毁，坚韧的朱氏后裔又筹资按原样重建。明成化八年（1472年）重修，屹立于今。鄞州区还有一座浙东最早的唐代古桥——惠明桥，双孔石墩高拱桥，始建于唐，宋明两代重修，桥长26米，两个圆形桥孔直径宽达8.3米，可通航当时的官船，做工精细，造型古雅。
　　历史遗迹众多的宁波市区，与水运有关的首先是平桥水则碑（又叫水尺），石碑没入水中，上书一“平”字，是古代河网水位观测设施，现存的是南宋的亭基和明代的平字碑。中国现存最古老的私家藏书楼天一阁位于月湖古街西侧。三江口东岸的庆安会馆，又名天后宫，甬埠北洋船商于1853年捐资建成，规模宏大的建筑群中汇聚了砖雕、石雕、朱金木雕、瓯塑等宁波民间工艺精华，全国首家海事民俗博物馆——浙东海事民俗博物馆就建在这里。
　　江南古桥寻访之旅，至此结束了，遥望三江口的浩荡波涛，时代更迭，沧海桑田，惟有凝固了民族智慧和历史印记的建筑遗产，屹立千百年。那些记录着岁月沧桑的一座座古桥，依然悠悠跨于江河，温柔地回望着江南的水网大地和千古风华。