《蹉跎坡旧事》是一位叫沈博爱的老人写的回忆录。他就是一个在这片土地上度过一生的普通老人，大半辈子的农人身份，晚年也读书写文，画画刻竹。出生于上世纪三十年代的中国人，一生都是负重累累的载体，被裹挟进乱世，能踉跄走出来的人，都已经白头——可怕的年代过去了，同样地，属于他们的年代也过去了。
　　这本书很厚，组成的部分是片段式的，像是交叉在一生中的回忆，也像是贯穿在一个时代里的一个个人。
　　沈老先生记录自己一生的方式是“断断续续”的，因为总会有他人的故事、相关的场景、特定的称谓俗语等穿插其中，就像是一个在你面前讲故事的老人，叙述间提到了什么人什么事，便岔开了去，溜了一小弯再回到主线上。从记忆里倒出的故事从来都是零散，那些从开头到结尾一根线走到底的，都是已经写好的作品。
　　作者生活在湖南乡村的最底层，出生于日军入侵、中国内战的混乱时期，过继给祖父母后生活也算顺利。自幼聪明，本想长大后成为一名书匠，续个读书梦，却不料被那段最动荡的时代给横腰拦下，因为一个读书会而被划为右派，24年最好的人生时段被白白葬送，更无须说之间历经的种种磨难：前妻改嫁；第一个孩子夭折；祖父在苦苦的等待中去世，死不瞑目……而这一切苦难，只能是站在这人世间直挺挺地受着。
　　因为若不承受，只能消亡；若承受不起，便是扭曲。在作者的记述中，有人跳了油锅，有人上吊；有人将恐吓和破坏视作权力，有人躲了一辈子郁郁而终……送走了外侵者的中国，一边昂着头欢欣，一边又跌入了另一个噩梦之中。“当这样强大的公权力，自己去伤害普通人时，伤害的深度、广度就会远超以前的外敌内匪——因为，民间社会已不具备自卫的能力了。”编辑的话一针见血。没有敌人，只有恐慌的氛围，伤害不再是一种攻击而是一次持续的瘟疫——很多人是受害者也是传播者，制度是始作俑者，但人性的弱点每个人都有，每个人的血液里都有一把刀。被强压着，生命里面的东西会被翻出来，也正因为人性大抵相同，所以发生过的事，也可能再发生。
　　历史从来不是由大多数人决定，却是由大多数人来鉴证。因为到最后，时间始终是交由生命来尘埃落定。命不胜时，但时必须是靠一个个最平凡的生命作用着，是结果，也是伏笔。蓄力才有转折。
　　沈老先生在这片土地上历经坎坷，却是真正在这上面磨难过、纠缠过、生长过。这片土地紧紧地抓着人的命运，抓到了血肉里。当他回看着自己的这一生，美丑善恶，一一细数，都是在看自己的“故乡”，因为他无法脱离。这土里有他被剥夺的梦和青春，这土里也有从这些碎片里长出的希望和人生。
　　对我来说，这本书带给我的历史方法论倒是次要的，担不起审视和反省，倒是更感谢它温热了我往过往看的目光。发生了那些事的地方，正是我現在的脚踏之处，它的丑陋和美丽，只有在此度过了一生的人最应说，后人最应听。老人回忆里的故事会被当成是记录历史的一种笔调，但它更是相认家乡的最好方式。
　　书里印象最深的人，还有沈老先生的老祖母。她一生苦难，操劳一辈子，忽然命运转折沦为下人，照顾到二十几岁的孙子忽然锒铛入狱，老伴在绝望中病故，自己还要一边挨着批斗非议，一边等着唯一的亲人回家。她最后看着作者刚出生的孩子，说：“有人就有世界。”
　　从一个普通人的命运里看时代，最值得看的是生命。沈老先生最后将自己的一生成书，透的都是生命劲儿。绝望是说不出的，经历的人吞了下去，往后说的就是新有的希望。希望可以被传，这是人天生的本领。