基于西方修辞学辩论理论的英语议论文话语策略分析

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  究竟应如何英语作文中思维方式和话语策略的障碍,引导学生构建写作的语篇意识进而增强论述功能?考察西方修辞学中“修辞五艺”中的“发明”策略,以辩论理论作为主要理论基础,运用修辞争议点理论在写作构思中的应用,丰富英语议论文的雄辩力和信服力,并在此基础探讨有效的话语策略并建立一种合适的作文篇章构建能力考察标准。
  一、西方修辞学:雄辩的利用
  中国修辞学传统把重点放在修辞者的修辞活动, 对修辞接受者一方向来不够重视, 受众研究很晚才进人中国修辞学的视野。相比之下, 西方修辞学对修辞接受者的研究源远流长, 资源丰富。在西方修辞学传统中, 对修辞接受者的研究从来就是修辞学的核心部分。在写作领域, 理论家讨论写作过程中受众的影响。美国修辞学家布斯(Wayne Booth)断言, 写作就像公共演说, 必须考虑接受者, 做出判断要根据接受者、场景和所希望得到的回应(1963)。安徽大学张红霞探讨了从演说修辞到写作修辞的西方修辞理论中受众的演变与发展的历时考察,指出受众意识影响着修辞内容、形式的方方面面。因此,为了获得合意的修辞效果,修辞者需要考虑受众的功能需要并与之积极合作。 南京理工大学景晓平探讨了课堂辩论对EFL写作的影响,指出通过课堂辩论增加了学生参与的方式,可提高学生的可理解性输入和可理解性输出,从而直接作用于外语写作,实验证明学生在文章内容和语言方面都有很大提高。復旦大学刘东虹在研究中发现了大学生在评判性思维方面的种种欠缺, 但也发现了任务复杂度对评判性思维的影响。这对于英语教学中培养学生的独立思考能力和创新精神, 以及提高写作质量有一定的启示。老师可以从熟悉的话题开始, 给予学生充分的准备时间, 鼓励他们质疑权威, 培养学生多角度地考虑问题, 并且鼓励学生运用评判性思维的写作技巧, 使文章更有说服力。南通大学黄妮娅也通过课堂的实证研究探讨了在网络任务写作中培养评判性思维的教学效果,指出网络任务写作法有利于培养评判性思维。然而,现有研究多数只集中探讨了受众与写作、辩论与写作、评判性思维与写作等显易的话题,对于西方修辞学辩论传统与英语作文话语策略及篇章建构关系的探讨很少,这和我们以前对西方修辞学理论的了解不够透彻有关,修辞学理论向来是写作研究的重要理论来源。综合运用西方修辞学的辩论传统,运用实证研究探讨其中关系对于丰富英语写作研究的思路具有重要的意义。
  培养合格且具有足够能力参与国际竞争的英语写作人才,其关键不仅仅在于提升英语写作的表达准确度,还在于根据目的语文化来调整自己的语言理解和语言产出的自觉性和敏感度,熟悉西方修辞学辩论传统,熟悉英语议论文的话语策略,进而突破模板的固定限制,对提高英语写作的产出质量具有重要意义。
  二、修辞争议点理论
  “争议点理论”(stasis theory)起源于古希腊时期法庭论辩。stasis意为存在的分歧或冲突。双方通过论辩达到劝说对方的目的。由公元前2世纪古希腊修辞学家赫尔马格拉斯(Hermagoras)提出。理论包括四大争议点: 事实争议点( issue of fact)、定义争议点( issue of definition)、品质争议点( issue of quality) 和程序争议点( issue of procedure)。四大争议点中, 事实争议点涉及已经发生的事、正在发生的事或即将发生的事, 是对事物的存在性和真实性进行讨论; 定义争议点围绕如何界定某一事物展开讨论,是对事物的性质进行分析; 品质争议点讨论事件对于人们的看法和态度产生何种影响,着眼于对事物影响的合理性、优劣或异同进行讨论。程序争议点用于考虑该事件的恰当时间、场合、合法机构以及程序等。是对事件处理的程序正当性和发展的合理性进行考查。
  国内有关争议点理论的研究肇始于刘亚猛教授对9.11事件的新闻报道等美国当代政治活动进行的分析。林景鸿以争议点理论为主要视角, 对美国近来重新激化的有关进化论的论戰进行分析与探讨。对于争议点理论在写作教学中的应用, 近年仅有杨玉梅的硕士论文《修辞学争议点理论及其在论说文中的应用》及杨玉梅以《修辞学争议点理论在高中英语议论文写作中的应用》为代表的两篇论文。将修辞争议点理论纳入写作发明构思的范畴是西方修辞学研究中一以贯之的范畴,对修辞争议点的利用有助于提高学生写作过程中评判性思维的运用能力,构建写作的语篇意识进而增强论述效果。并且有助于建立一种合适的作文篇章构建能力考察标准。
  (一)正确审题
  正确审题是写好任何作文的第一步,也是关键的一步,文章切题是写好文章最重要的前提。如果文章跑题,即使内容丰富,语言生动流畅,得分也不会高。换句话说,首先要确定好事实争议点。审题不仅要分析题目,还要结合给出的提示句。首先要明确文章要写的内容,即文章要围绕什么主题来写,这是保证整篇文章切题的关键;如英语专业四级2005年考题:The students’ union of your university is planning to hold an arts festival next semester, and they are inviting students to contribute their ideas and suggestions as to how it should be organized or what should be included.Write a composition of about 200 words on the following topic: MY IDEA OF A UNIVERSITY ARTS FESTIVAL.许多同学在理解这个题目时没有结合引语背景,因此他们的作文中提到的idea 不是关于艺术节应该怎样组织或有什么内容,而是论述艺术节的重要性等。导致作文跑题的根本原因就是对引语部分的忽视。审题的重要性在2012年英语专四的写作考试中又一次得到了体现。写作题目的要求是:The Dragon Boat Festival.First, you should tell what you know about the festival.Second, you should describe how you or other people usually observe the festival.许多同学受历年专四真题的影响,误以为题目要求论述是否应该发扬端午节等传统节庆文化。其实题目本意在于叙述端午节的总体介绍,并在此基础上描写端午节庆祝活动的场面。由于对事实争议点理解的分歧,导致了文章总体思路跑题,分数自然不高。事实争议点是对事物存在性和真实性的探讨,如果在动笔写作前产生事实争议点分析的失误,就会导致鸡同鸭讲,文不对题的错误。再以2013年专四题目为例:Most of us, as students, are careful with our money in daily life: we collect all kinds of coupons(优惠券); we look for group-buy deals if we eat out or travel; we don’t buy clothes unless in a sale.However, some people think that all this may not make us smart consumers.What is your opinion? 根据题干信息,学生可以找到两个事实:①团购在大学生中很流行;②部分学生对持有异议,认为此种热衷不能使自己变成明智的购物者。然而据学生反馈,有很多同学展开段落着重谈及团购的好处(如省钱、对国家经济的贡献等)。然而这种写法正是忽视事实争议点的存在,应试者需要就两者的争议之处发表看法。争议点应为“团购是否会使消费者变得明智”,在支持团购,谈及优点时,省钱的优点可以谈,但是对国家的经济贡献则和个人明智的消费习惯无关,所以属于审题错误的分析。由此例也可以看出对事实的审读与宣认是构建作文篇章结构的关键环节。   (二)增强语篇构建意识
  在正确把握写作主题的基础上,还需要有策略地构建作文的议论结构。而中国学生在这方面接受的训练较少,导致写作时无话可说,典型的体现是只会用简单的排比结构罗列理由,如firstly, secondly, last but not least等连接词拼凑成一篇议论文,此种议论文的表达及劝服能力远不能尽如人意。张在新、吴红云等以统计分析方法研究英语专业学生在写作测试里所表现出的主要问题。研究发现“学生英语写作中最突出的难点是写作内容的贫乏,51 %的作文论辩缺乏细节,59 %的作文没有主要思想”。在议论文写作过程中学生可运用区分、质疑、推理、阐述、论证等认知技能。综述和评论题型适用于高年级的写作测试, 考查学生理解、分析、概括、合成、阐释、评价等能力。
  本文将结合思辨的具体技能及标准论证如何提高英语专业学生的思辨及语篇构建能力。以极具争议的堕胎(abortion)话题为例,提出“Abortion should be allowed by law”,該辩题关键词涉及范围较广,涉及政治、文化、伦理等几大方面,学生需要进行资料收集及梳理工作,对该价值型辩题形成自己的立论暨定义争议点的确立,其次提出对堕胎好与坏的评判标准暨围绕品质争议点进行讨论。这些活动可锻炼学生识别、定义、明确及阐释问题的能力。同时学生在准备立论的过程中需要对自己的立论的论点进行阐述、选择合适的论据对归纳的论点进行有力的论证,根据已有论据提炼出不同层次的论点,并预测反方可能提出的论点及可能的反驳及回击方式,这些思维活动提高了学生的推论、阐述、假设、论证等推理技能。在立论过程中,学生的作文篇章结构会得到确立,其考察标准就是论述的重点是否突出,论述手段能否实现多样化。所以对定义和品质争议点的分析是构思过程中必不可少的环节。
  在相当长一个阶段, 我国外语专业教学过于重视技能训练, 导致外语专业学生在思想的深度、知识的结构、分析问题的能力方面与其他文科学生有较大差距。文秋芳、周燕认为外语专业学生的输入多为故事、新闻、科普文章及文学作品选段,而输出所涉及的话题抽象程度也不高,因而导致他们的思维发展无法像非外语专业学生一样在各种不同专业课程中提高形象思维和辩证思维能力。受专业课程设置及教学内容所限,如何有效帮助学生进行思维训练成为当今大学英语专业教师面临的难题之一。
  三、总结
  修辞争议点理论有助于学生攻克英语作文中思维方式和话语策略的障碍,引导学生构建写作的语篇意识进而增强语篇的论述效果,作为本项目关注的后续话题,英语专业课程设置的合理与否直接影响到对外语专业学生批判性思维能力的培养。在培养计划的设计上应考虑以下几个因素:①适当增设直接训练外语专业学生思辨能力的辩论、演讲等课程,以专项训练学生的逻辑思维能力;②开设西方修辞学等具有丰富理论内涵及外延应用的课程,拓宽学生的视野,培养具有良好评判思维能力的外语人才。修辞争议点理论作为促进评判性思维拓展的有效手段,理應得到更多人的关注,评价学生习作语篇的建构标准应当以语篇的修辞效果为准,对于当下的中国学生的英语作文构思及教学都将具有跨文化的比较促进意义。
  参考文献:
  [1]张在新,吴红云.我国英语写作教学中的主要问题[J].外语教学与研究,1995,(4).
  [2]文秋芳,周燕.评述外语专业学生思维能力的发展[J].外语学刊,2006,(5).
  作者简介:
  杨川(1981—),男,汉族,辽宁锦州人,渤海大学外国语学院专职教师,讲师,硕士研究生,研究方向:西方修辞学。
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