在2010上海世博会上,英国不仅为世博会建立零碳馆提供了帮助,同时英国国家馆本身也是节能减排的样板。英国馆的核心是“种子圣殿”——6层楼高的立方体结构,周身插满约6万根“触须”般的透明的亚克力杆,这些亚克力杆向外伸展,随风轻摇。白天,光线透过透明的亚克力杆照亮“种子圣殿”的内部;晚上,它们内含的光源能点亮整个建筑。而“种子圣殿”内部,每根“触须”的根部都放置了一颗形状各异的种子。“种子圣殿”象征着英国对世博会主题“城市,让生活更美好”的诠释,独特地展示了英国在全球自然资源保护上所起的领先作用。正是通过种子来发掘和利用大自然的力量,我们才能更好地保护人类的未来和我们生活的环境。
　　在发展低碳经济方面,英国是走在世界前列的。早在1997年《京都议定书》(全称《联合国气候变化纲要公约的京都议定书》,要求发达国家从2005年开始承担减少碳排放量的义务,而发展中国家则从2012年开始承担减排义务)通过时,英国政府就开始酝酿节能减排的计划。2002年,包括英国在内的欧盟15国正式签署《京都议定书》,2003年英国首次正式提出“低碳经济”概念,以能源白皮书形式宣布到2050年从根本上把英国变成一个低碳经济国家。同年,英国还建成了世界上第一个零二氧化碳排放区——贝丁顿零碳生态社区。
　　2007年,联合国开发计划署发表的《2007/2008人类发展报告》提出,发达国家到2020年要在1990年的基础上减少1/3的温室气体排放,到2050年要减少80%的排放,而发展中国家到2050年要减排20%。根据这项倡议,2008年英国颁布了“气候变化法案”,成为世界上第一个为温室气体减排目标立法的国家。英国的行动,得到了欧盟的大力支持和宣扬,欧盟也主动给自己大幅提高了减排承诺。
　　为了达到减排80%的目标,英国政府在各行各业尝试节能减排。2009年7月15日,英国发布了《英国低碳转换计划》、《英国可再生能源战略》,标志英国成为世界上第一个在政府预算框架内特别设立碳排放管理规划的国家。按照英国政府的计划,到2020年可再生能源在能源供应中要占15%的份额,其中40%的电力来自绿色能源领域,这既包括对依赖煤炭的火电站进行“绿色改造”,更重要的是发展风电等绿色能源。
　　建筑和交通是英国节能减排的重点方向,因为这两项的碳排放占到了总量的55%。在住房方面,英国政府拨款32亿英镑用于住房的节能改造,对那些主动在房屋中安装绿色能源設备的家庭进行补偿。基于贝丁顿社区,英国政府在建筑方面进行立法,要求所有新建建筑除了通过防火防震规定外,还要通过二氧化碳排放的法规,如果超标,这个建筑将不被允许投入建造。而这个标准每年也在逐步提高,到2016年所有新建筑必须实现零二氧化碳排放。在交通方面,新生产汽车的二氧化碳排放标准要在2007年基础上平均降低40%。
　　同时,英国政府还积极支持绿色制造业,研发新的绿色技术,从政策和资金方面向低碳产业倾斜,确保英国在碳捕获、清洁煤等新技术领域处于领先地位。因为碳标准在不停变换中,英国还开发了一套碳计量方法学,任何一种物品上面都可以贴上碳标签——标识它有多少二氧化碳排量,在英国即使一包糖也会标明它的碳排量。
　　英国首都伦敦,40%被绿色覆盖,是世界上同规模城市中最为环保的。为表达减排决心,伦敦市长还身先士卒,每天骑自行车上下班,自行车也成了伦敦近来大力推行的出行工具。
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　　贝丁顿零碳社区(BedZED)——贝丁顿社区位于英国伦敦南部,建立在一片废弃的污水处理厂旧址上,由英国著名生态设计师BillDunster主持设计。社区中的建筑采用的是环保材料,并通过对阳光、水、风能和木材的循环利用实现“零能耗”。屋顶的风帽可以实现空气流通和热回收,太阳能板则可以利用太阳能实现制热与发电。楼顶、外墙和楼板都采用300毫米厚的绝热外层,窗户选用内充氩气的3层玻璃窗,窗框采用木材,以减少热传导……