我国是世界上最大的发展中国家，有9亿多人口生活在农村。农村能源短缺，利用水平低，严重阻碍了农村经济和社会的发展，迄今仍有1.2亿人口没用上电，由于农村燃料短缺，造成森林樵采过度，植被破坏，生态环境恶化。
　　我们还是世界上最大的煤炭生产国和消费国，煤炭占能源消费构成的76％，已成为我国大气污染的主要来源。
　　我国还是世界上建筑能耗最高的国家，约有17％的能源消耗在建筑业，而我国有97％的建筑是高耗能型的。
　　还有，我国政府机构能耗接近全国8亿农民生活用电总量，能源费用开支一年超过800亿元，单位建筑面积能耗和人均能源消费总量远高于发达国家水平，其节约潜力巨大。
　　由于发展阶段的限制和体制上的弊端，政府对节能的管理偏重于工业，忽视了交通和建筑的节能；偏重于行政管理，忽视了激励措施；偏重于政策制定，忽视了贯彻实施；偏重于技术改造，忽视了技术创新。
　　我国是能源资源并不富裕的国家，人均石油、天然气、煤炭的可采储量分别为世界平均水平的11.1％、4.3％和55.4％，石油资源仅占世界总量的3％，能耗费用比美国高近1倍。我国1公斤标准煤的产值平均为0.34美元，而世界平均值为1.85美元，其中日本为5.58美元，为中国的15.5倍。
　　能源是经济发展的基础，是各行各业正常运转的原动力。经济发展要依赖能源工业的发展，能源工业能否健康发展则直接制约经济的发展。
　　我国目前正处于工业化、城市化加速发展阶段，面临的情况是：一方面未来相当长的时期内能源需求快速增长；另一方面能源利用效率低、节能技术落后、节能机制不健全。一次能源过度依赖煤炭，而煤炭洁净技术措施跟不上；石油资源对外依赖程度持续提高，供应安全遇到挑战；清洁和可再生能源利用水平低，技术落后。这说明我国目前的能源使用方式和政策都需要很大的改变。
　　能源既是经济快速发展的物质保障，又是重要的污染来源，仅靠市场这只“看不见的手”既不可能实现经济社会发展目标，也不可能应对能源环境的严峻 。这就需要国家从中长期的视角，从统筹资源、环境和经济发展的高度，通过制定和实施能源战略，转变经济增长方式、改革能源供应和消费机制、建立节能机制、强化清洁环保制度等一系列政策组合，实现能源环境的可持续发展，实施“节能优先、结构多元、环境友好、市场推动”的可持续能源发展战略，走“能源消耗最少，环境污染最小”的发展道路。
　　能源利用率低的另一方面就是节能潜力巨大。能否以较少的能源投入实现经济增长的目标，在很大程度上取决于节能的潜力能否被有效挖掘。为此，应将节约资源提高到基本国策的高度，把控制人口、节约资源、保护环境共同做为基本国策，加强政府节能管理体系的建设，建立和完善节能经济激励政策，建立市场经济条件下的节能新机制，依靠体制创新和技术创新，实行能源国际化战略，力争实现GDP翻两番、能源消费只翻一番，有效保障国家的能源安全，为今后更长远的发展奠定基础。