神农尝百草，有一天运气不好吃了毒蘑菇，晕倒在一堆尖叶子青草旁。根据“毒蛇出没之处七步之内必有解药”的原理，神农挖了一块根茎细细嚼下，芳香辛辣，一阵上吐下泻后，居然解了毒，活过来了。神农大喜，给这种有着独特味道的植物起名“生姜”，因为他姓姜，意思就是这东西能让自己起死回生。
　　撇开传说，生姜确实是个好东西。烈日炎炎的六月，许多人口中寡淡，生姜此时大量上市，刺激食欲，排汗提神，解除烦闷，一菜治百病，名不虚传。
　　生姜有老、嫩之分。在中国人的厨房中，老姜通常作为神一般的作料存在，号称“百荤搭档”。猪牛羊、鸡鸭鹅、飞禽走兽、生猛海鲜要上餐桌，必然逃不过老姜一番抚慰，去腥解腻，激发鲜香。现代专家说，老姜具备超级抗氧化功能，与荤菜同煮，提味那是小儿科，更能最大程度地为食材保鲜。
　　一般来说，夏天上市的都是嫩姜，又叫子姜（也说仔姜），纤长若指，凝白如玉，顶端缠一圈紫红外皮，外貌可人，味道芳香，凉菜热菜皆宜，滋味曼妙。
　　四川的夏季潮湿闷热。家庭主妇会选择极嫩的子姜洗净，保留顶端的紫红外衣，投入泡菜坛里，三两天即成泡姜。没有胃口的早晨，撕几丝泡姜，就一碗稀饭，额头细汗微微，浑身通泰。为什么要撕而不是切呢？因为泡好的嫩姜味道很敏感，若用了菜刀，就会沾上铁腥味，破坏丰盈清新的味觉。其道理与镇元大仙的人参果遇金而落一样，必须要有正确的食用方法，方可得其味。
　　子姜产在夏天，是符合万物时令道理的。老姜皮性凉，而肉质性温。子姜无皮，最是温热。大多数人认为夏季炎热，喝冷饮方才祛热，其实错了，夏季恰恰是人体内最寒的时候，子姜此时出现，正是为了驱寒。
　　浙江温州一带有道名菜叫生姜黄酒烧鸭，鸭块飞水后入锅翻炒，加大量黄酒与生姜片慢火焖熟，除了味道香浓，更重要的是生姜中和了鸭肉的寒性，多吃几块也无妨。四川重庆一带则有子姜鸭、子姜肉丝等多道名菜。子姜鸭多选取泡制好的嫩姜，与鸭块、粉丝同煮，酸辣开胃。子姜肉絲多选用新鲜嫩姜，切丝后与瘦肉丝大火爆炒，油亮鲜香，滋味无穷，为下饭神器。
　　在江苏无锡，早餐流行姜丝汤面，细面条煮好后浇上大棒骨汤，一点酱油、一把葱花，配上极细的姜丝，就是提神醒脑的佳肴。至于吃螃蟹配姜醋，更是流传已久的绝配。而生姜红糖水则是实实在在的妇女之友，专治各种痛以及手脚冰凉。
　　一热一寒，相克之后总有相生之道。没有生姜的夏天是不完整的。