大饥荒年代，甘肃省是重灾区，饿死了一百多万人。省长邓宝珊是对浮夸风有异议的。邓宝珊将军早年参加辛亥革命，民国年代敢于当面向蒋介石直谏：“我愿把领导拥护成华盛顿，不愿把领导拥护成拿破仑。”先后参与促成北平、绥远和平解放。1949年以后，他在甘肃雖贵为省长，但因为是民主人士，并不掌握实权，没有能力改变该省的决策。他只好用另一种方式表达自己对于甘肃饿死人的不满和无奈。1960年，邓宝珊直接给毛泽东送去了一份礼物，想让毛泽东知道甘肃人吃的是什么。毛泽东收到的礼物是用油渣和榆树皮粉糅合而成的食物。自然，这样的举动甘肃省委不会不知道，邓宝珊受到了省委主要领导的埋怨和攻击，但他却把个人的利益看得很轻，他说：“我个人的进退荣辱不是大事，群众吃饭问题要紧。”
　　1960年12月，中共中央西北局召开兰州会议，开始采取措施，抢救人命。