第一次品吃手抓饭是多年前在乌鲁木齐的二道桥，那次由两个维吾尔族朋友陪同，完全依维吾尔族人的传统习俗进食。进门前先执壶净手，脱鞋步入毡毯之上盘腿而坐，以手代筷地用四指抓饭，再用大拇指推入口中，整个进食过程很少言语，颇具仪式感。
　　事实上，手抓饭置于维吾尔族人，原本就是一味上等的美餐，每逢重要节庆或婚丧嫁娶，维吾尔族人家里都必备抓饭以飨宾客。
　　手抓饭，维吾尔语称“坡撸”。据民间传说，一千余年前，是一个叫阿布艾里·依比西纳的老医生发明了这道美食。该医生迟暮夕阳，身体及其虚弱，用药无数，其效甚微。无奈之下，医生便想以食疗试试，权当死马当作活马医。他以牛羊肉、胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米，加盐加水小火焖熟。未料做熟的抓饭晶莹油亮，香糯味美，肉烂不柴，菜蔬不糊，令其食欲逐渐大开，早晚各食一碗，半月后，身体不仅得以恢复，更显返老还童之貌，令四邻八属吃惊不浅，以为他找到了什么灵丹妙药。医生不吝将制作抓饭的方法传与族人，一传十，十传百，抓饭就此流传至今。
　　千余年来，手抓饭不仅成为我国新疆维吾尔自治区一味独特的风味食品，亦是周边许多中亚人及俄罗斯人喜爱的一道美味。到新疆，不吃抓饭，无疑是一大憾事。
　　令人惊讶的是，多年未进疆，如今的手抓饭正在努力迎合着不同人群的口味，品种变得多姿多彩。除了传统的牛羊肉手抓饭，以家鸡、野鸡、鸭、鹅为主料的抓饭应运而生，更有以葡萄干、杏干、无花果、桃皮等干果制作的手抓饭，俗称甜抓饭或素抓饭，满足食素者的需求。特别是此次夏季入疆，有些抓饭上还为你配搭了木瓜和酸奶，不仅提高了抓饭的颜值，更是消暑解热的美味所在。
　　曾经，一般家庭和餐馆里，都会为汉族客人配有小勺吃抓饭，而现在大多数维吾尔族人吃抓饭也开始使用勺子，罕见用手抓来吃的。这一颇具民族特色的景象正在逐渐消失，手抓饭正在失去其本初的抓食意义，这不失为一种遗憾。