“薩瓦迪卡”这句广为人知的泰语，相信大家并不陌生。有一点儿泰国文化基础或是看过一丁点儿泰剧的人都知道，这是泰语中的问候语。外国游客到泰国去，无论男女老少，总要说上一句“萨瓦迪卡”。若说话者是位女士也就罢了，若男士也说这话，总不免引来泰国人尴尬而不失礼貌的微笑。这实在让人疑惑，但若再深入去了解泰语，也就恍然大悟了！
　　“萨瓦迪卡”（，读作Sawatdee Ka），在泰语中是“你好”与“再见”的意思，是泰语中使用最为广泛的问候语。“萨瓦迪卡”由名词“萨瓦迪”（Sawatdee）和语尾助词“卡”（Ka）组成。其用作问候语的历史可追溯至20世纪30年代，在那之前，泰国人见面时常常问一句“从哪来？”或是“吃饭了吗？”直至1931年，泰国朱拉隆功大学的教师——乌巴吉西拉巴萨侯爵首次使用“萨瓦迪”一词，并倡议使用该词作为日常打招呼的问候语。
　　1943年，泰国政府正式采纳侯爵的建议，宣布将“萨瓦迪”一词用作日常问候语。侯爵为何大力倡议使用“萨瓦迪”作为问候语？在笔者看来，虽然它只是一句简单的问候语，却充分体现了泰语的语言特色。

“萨瓦迪”与泰语语音的特征

　　“萨瓦迪”并非纯正的泰语词汇，而是“舶来品”。该词的词源，是古印度的梵语词？？？？？（Sawadi）和巴利语词？？？？？（Sodati），意为“繁荣、美好、安康”。乌巴吉西拉巴萨侯爵认为该词寓意良好，于是引入该词。
　　然而，该词在梵语与巴利语中包含了三个短音音节，且全是开音节，这并不符合泰语的审美标准。于是，侯爵做了些许调整，使之成为今日所用的“萨瓦迪”。 “萨瓦迪”（Sawatdee）一词，在字形和读音上更符合泰语的特点。从字面上看，“Sawatdee”包含了泰语中的高、中、低辅音和长、短元音等字母。
　　泰语是拼音文字，其语音系统主要由辅音、元音和声调三个部分组成。其中辅音字母共44个（实际使用42个），分为高、中、低辅音;元音字母共32个，分为单元音、复合元音和特殊元音，当中单元音和复合元音又有长元音和短元音之分。
　　与原词相比，变形后的“萨瓦迪”（）一词，包含了高辅音（？）、中辅音（？）和低辅音（？）以及长元音（？？）和短元音（？？），还包含了开音节与闭音节，其含括的语音元素更为丰富。而在读音上，“萨瓦迪”则包含了高音与低音，以及长音与短音。
　　泰语有5个声调（4个声调符号），即便是单独的辅音字母和元音字母，也自带声调，如高辅音读第五声，中辅音和低辅音读第一声，长元音读第一声，短元音读第三声。辅音与元音相拼，再加上声调，拼合成形形色色的泰语词汇。其声调高低起伏，声长时长时短，犹如乐器演奏，十分悦耳，且富有节奏感。说泰语是一种音乐语言，也不为过。

　　“Sawatdee”包含了泰语中的高、中、低辅音和长、短元音等字母。

　　与原词尽是短音音节不同，改造后的“萨瓦迪”在读音上更具有节奏感，更符合泰语的审美标准。
　　综上，“萨瓦迪”一词，含括了泰语语音中的众多元素，符合泰语的语音特点，并充分体现了泰语语音系统的多样性，能够作为泰语词汇的典型代表。

“卡”与泰语中的性别差异

　　“卡”（，读作Ka）是泰语中的语尾助词，无实际意思。泰语中有使用语尾助词的习惯，语尾助词常用于句末，以表示对对方的尊重。
　　泰语中的语尾助词，在使用时有性别之分。（Ka）与（Krab）是泰语中最常见的语尾助词，始用于1943年。彼时，时任泰国总理的銮披汶·颂堪元帅正式宣布，将 与 用作泰语的语尾助词，沿用至今。

　　在泰语中是男性专用的语尾助词，可用于疑问句和陈述句，同时也用作应答语。而女性则用？？作为疑问句的语尾助词，用？？？作为陈述句的语尾助词和应答语。

　　泰国人的姓名、地名、官衔等，多使用梵语、巴利语词汇。

　　在“萨瓦迪卡”一语中，“萨瓦迪”为“你好”之意，而“卡”则是女性专用的语尾助词。若男士也盲目跟风使用“卡”这一语尾助词，难免贻笑大方。“萨瓦迪卡布”（ ，读作Sawatdee Krab）才是男士专用的问候语。
　　除了语尾助词外，人称代词也是泰语性别差异的一个突出例子。
　　泰语中人称代词繁多，第一人称代词便有十余个。如，泰语中的女性第一人称代词，正式场合使用 （Dichan），非正式场合使用？？？（Chan），面对长辈或年龄较长者时则用 （Nuu）;男性的第一人称代词则相对简单，用 （Phom）或 （Graphom）;而 （Kapajao）则用作书面语或正式场合的第一人称，使用时不分性别。

　　第二人称代词亦较多， （Khun）是最常用的第二人称，意为“您”或“你”，使用时不分性别。面对僧侣或位高者时，第二人称使用？？？？（Than），面对晚辈或下级或密友时使用？？？（Ther），面对晚辈时还可使用？？？（Nu）。而（Lhon）是女性专用的第二人称代词（也可用作第三人称代词）， （Nai）则是男性专用。 　　此外，当代泰国年轻人还喜欢用 （Gu，“我”）、（Meng，“你”）、（Man，“他，它”）等代詞，这是男女性皆可用的词，但被视为不文雅的词汇，往往带有不礼貌的意思，常被泰国人用作骂人的话语。

泰语中的外来词

　　“萨瓦迪”是个名副其实的“舶来品”，这仅仅是泰语“舶来品”的一个小小缩影。
　　13世纪以前，泰国人还没有自己的文字，直至1238年，素可泰王朝的兰甘亨国王在孟文和高棉文的基础上创造了泰文字，使得素可泰王朝成为泰国历史上第一个有详细史料记载的国家。
　　初创的泰文字系统较为简单，基础词汇多为单音节词，如 （Pho，“父亲”）， （Nam，“水”）， （Khon，“人”）等。后随着经济社会的发展，对语言的需求日益增大，泰语逐渐吸收了其他语言的词汇，包括单音节词和多音节词，我们称之为“外来词”。
　　外来词在泰语词汇系统中占有重要地位。在泰语数百年的发展历程中，因政治、贸易、文化交流等原因，泰语或通过音译，或通过意译，或通过形译等方式，吸收了众多的外来词汇。
　　其中，梵语和巴利语词汇在泰语中的比重最大，可以说俯拾皆是。泰国人的姓名、地名、官衔等，多使用梵语、巴利语词汇，以至于常常难以分辨出哪些词是纯正的泰语词，哪些词是梵语、巴利语借词。而梵语、巴利语多通过形译的方式进入泰语系统，如 （Sawatdee）一词，便是借形于梵语和巴利语。
　　而泰语中的英语词汇则多为音译词，如（Chocolate，“巧克力”），（Computer，“电子计算机”），（Plastics，“塑料”）等等。英语借词的数量不少，且多为音译词，以至于有时竟分辨不出到底是“泰式的英语”还是“英式的泰语”。

　　汉语借词亦是泰语中无法忽视的重要组成部分，且多为音译词，然而泰语中的许多汉语借词却让以汉语为母语的中国人疑惑不解。原来，泰语中的汉语借词，多借音于汉语中的方言，如 （Bami，“肉汤面”，借自闽南方言），？？？？？？？？？？（Kuaitiao，“粿条汤粉”，借自潮州方言），（Gaoyi，“椅子”，源自粤语）等等。此外，泰语中的外来词汇还有高棉语、孟语、缅甸语、葡萄牙语、爪哇语、马来语等语种的词汇。
　　丰富的外来语词汇，造就了泰语庞大的词汇系统。现代泰语中的外来词汇已然超过50%，且随着全球化的不断深化，外来词的数量仍在不断增加。

结 语

　　“萨瓦迪卡”虽只是一句简单的问候语，却蕴含着丰富的文化内涵。
　　首先，它体现了泰国人的民族智慧。原有的泰语系统，语音单一，词汇匮乏，泰国人不断借用其他民族的语言来丰富本民族的语言，使得原本单一匮乏的语言体系变得复杂多元。而在引入外来语言的过程中，泰国人并非全盘接收、全套照搬，而是根据自身的语音特点和发展需求加以改造，使之更符合本民族的特色。
　　其次，它体现了泰民族强大的包容性。语言是文化的载体和重要表现形式，一个排外的民族不可能产生多元的民族语言，泰语中数量庞大的外来词汇，足以证明泰民族包容性之强大。政治、经济、贸易的往来带来了丰富的语言文化，而丰富的语言文化也反作用于其他方面的发展，推动泰国与其他国家的交流与合作，使得泰国的本土文化更加往多元化发展。
　　再者，它体现了泰国人善良淳朴、与人为善的民族性格。“萨瓦迪卡”，既是问候也是祝福语，传达的是泰国人的善意与尊敬，代表着泰国人对他人的祝福与关爱。而双手合十，微笑着道一句“萨瓦迪卡”，早已成为了世人眼中的泰国形象。