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一
前几届扶贫队都是春节后下乡的。领导说今年早点下去，先做个调研摸清楚底细，过了年就放开手脚干。春节前，我来到了白马湖村。
村子紧挨着白马湖，出去兜风很方便。
虽然已立春，天气还冷得厉害，应了“春寒料峭”这句话。来到安澜镇，跟党委书记、组织委员见过面，开了个座谈会，大概了解了一下村里的情况。组织委员说，第一书记是驻村书记，按说应该住在村里。不过下面条件差，镇上给每人安排了一间宿舍。也就是说，我们可以住在村里，也可以住在镇上。住在村里还是镇上，视具体情况而定。座谈会结束后，大家一起吃了工作餐，然后各自回去休息，第二天一早该去哪儿去哪儿。
镇上的宿舍很简单，一张床，一张桌子，一把椅子。难得的是有网线，可以上网。偏僻乡村上网也不太容易。
当然，在镇上洗澡也比村里方便。
前脚进宿舍，后脚就有人敲门。是组织委员。组织委员姓陈，是个年轻的美女。我说，陈委员这么晚还没回家？她说，我家在县城，平时就住在镇上，周末有时间才回去。我说，在乡镇工作很辛苦。她笑了笑，说，我想跟你聊聊，不知道是否方便？我说，方便，方便，有什么不方便的？陈委员快请进！
闲扯了几句，组织委员说到正题。秦书记，你到村里要有思想准备啊。我说，什么意思？组织委员说，农村工作不好干。口气一转，又说，不过要想锻炼能力，还是下基层。其他几个第一书记我们倒没什么顾虑，那些村的支部书记镇得住，工作应当也顺利，至于白马湖村……
白马湖村怎么啦？我不由提高了警惕。
这个村子情况比较复杂，支部书记叫梁茂松，村主任叫赵星国，两人的关系有点僵。梁茂松身体不好，村里的事情很少过问，基本上是由赵星国负责。你过去之后，一定要处理好关系。村班子里的矛盾本来我不该说的，不过为了今后的工作，先给你透个底，免得到时候措手不及。我说，谢谢陈委员指点。组织委员又说，梁茂松多次提出辞职，镇上一直没同意。我问，为什么？组织委员说，找不到合适的支书。
听组织委员的口气，赵星国还挺能干，支书退了村主任接任很正常，然而对赵星国镇上似乎不太满意。组织委员说，镇党委的这种态度也与村民有关，部分老党员对赵星国有意见。
组织委员特别提到一个叫“焦三爷”的人。
这个焦三爷，据组织委员说，年届七十，党龄将近五十年，在村里很有威望。她也仅仅见过两次，不是很熟悉，提供不了更多信息。我说，老爷子有威望，是个饱学之士吧？组织委员说，这个倒不太清楚。我猜想他是老黨员，或许以前当过村干部。组织委员说，老爷子对仕途并不热衷。既非老干部，又非老秀才，焦三爷能做到德高望重，不知靠的是什么。
听说他儿子很有出息，在中央部委任职。组织委员说。难怪呢，家里有个人在中央工作，乡里县里多少要给些面子。组织委员还提到，副县长顾少怀跟焦三爷的儿子走得很近，他们好像是高中同学。
这个顾少怀我知道，我表哥在县政府办公室工作，就是给他当秘书。组织委员说，据说顾县长能进常委，就是焦三爷儿子关照的，都传他很快还会做县长、书记，前途无量！我说，他儿子这么厉害，看着白马湖村贫穷落后也不伸手帮一把？太没有故乡情结了！组织委员笑道，这要你去争取呀。
我呵呵傻笑两声。
二
一大早起来，在食堂喝了碗稀饭，从头到脚武装严实，直奔白马湖村而去。我是骑电动车去村里的。镇上为方便工作，给第一书记配了电动车。
我跟支部书记梁茂松联系过，他说大家在村委会碰头。
骑了将近半个小时，来到一个小村庄。这应该就是白马湖村了。这种天气大家都该躲在屋里，我突然发现路边蹲着个男人，看上去五十多岁的样子。这实在有些出乎意料。正想过去问问路，那人主动迎上来，笑着说，你是秦书记吧？看来没走错地方。我说，我叫秦文杰，您是……那人说，我是梁茂松呀，专门在这儿等你的。
不好意思，梁支书太客气了，我自己能找到，不用麻烦您来接我。我说。
你头一回来，对这儿的路不熟，反正我也没什么事，顺路过来等等你。听说秦书记来担任第一书记，村民们都很激动。梁茂松说。
这话明显带有水分。来个年轻人，还不知道长什么样，怎么就都激动啦？！
我会尽自己所能，争取不辜负大家的期望。老梁这么说，我好歹也得表个态。
秦书记是省里来的，水平高，白马湖村脱贫致富就指日可待了。他居然还用“指日可待”。我只能谦虚几句，然后问他村里的情况。梁茂松兴致挺好，边走边给我介绍着。
说话间来到了村委会。很多村委会都翻盖成二层小楼了，这儿的还是几间旧平房，跟想象中有些差别。房里坐着三个人，看到我们都站了起来。梁茂松问道，赵主任还没到吗？其中一个女的说，赵主任有事情，晚点来。梁茂松点点头说，他不知道还要多久，咱们开始吧。
我给大家介绍一下，这位是省里新来的领导，秦文杰，担任咱们村第一书记。别看秦书记年轻，在省里工作好几年了。梁茂松说。我赶忙摆手，什么领导，我是来向大家学习的。梁茂松笑笑，又把村委会的人介绍了一遍。说话的女人名叫罗玉梅，是村里的妇女主任。其他两个分别是会计、计生专干兼治保主任。
村委会一共五个人，除了赵星国没到，其他的全在这儿了。秦书记过来，壮大了我们的队伍。梁茂松笑道。
我对农村不熟悉，以后还请大家多多指点。刚谦虚一句，突然想到组织委员的话。赵星国这人脾气不好，我头一天过来他就不露面，多半不太好相处。
白马湖村三千多人，以农业为主，经济相对落后些，许多人在外面打工。梁茂松说的，我之前也知道些。眼看将近晌午了，梁茂松说，出去吃饭吧，给秦书记接个风。玉梅，你再跟赵主任联系一下。罗玉梅答应一声，刚掏出手机，突然进来一个男子，年纪跟梁茂松相仿，看上去凶巴巴的。我猜他就是赵星国了，见罗玉梅喊他“赵主任”，更加确定无疑。梁茂松没有吱声。赵星国盯着我说，你就是新来的第一书记？我应了一声，礼貌地站起身来。 人已到齐，梁茂松又提吃饭之事。要不把焦三爷叫上？罗玉梅悄声说。这个罗玉梅倒跟我心有灵犀，我刚才还暗暗嘀咕焦三爷，她就提起老爷子了。
梁茂松瞧瞧我，又瞧了瞧赵星国，没有表态。
说实话，倒不是我觉悟多高，对于吃吃喝喝，我真的不感兴趣。我不好大鱼大肉，也不好酒，再说这也太浪费时间。我脱口说道，第一书记是过来工作的，出去喝酒不好吧？老梁坚持去吃饭，罗玉梅在一旁帮衬着，会计与计生专干不时劝上两句。唯独赵星国阴沉着脸不说话。我觉得出去吃饭不太好，坚决不同意。赵星国突然转身走了。
他去得比来时动作还快。
难道不喝酒也把他给惹恼了？无论如何，我是不会同他们出去的。梁茂松见状，只得改变了主意。
事后妇女主任罗玉梅说，给我接风，他们也能大吃一顿，我不参与他们就没借口了。
白马湖村不光经济落后，治安情况计划生育什么的几乎都在全镇垫底。其实这不奇怪，各项工作会互相影响的。好在部分村民收入还行，这要得益于年轻人外出打工。当然外出打工也留下诸多问题：打工者常年不回家，夫妻两地分居，容易引发矛盾;留守儿童问题严重;留守老人生活困难;治安乱，环境差……
几天的走访调研，搞得我头都大了。白马湖村这种状况想脱贫致富并不容易，好在我有心理准备。
三
白马湖村的落后面貌是历史原因造成的，想改变显然不容易。不容易是正常的，容易的话何必派我来呢？省里的干部还是要做出点成绩来的。经济基础差，导致其他工作样样落后，但只要大家有信心，没有畏难情绪就好办。中央提出的“扶贫先扶志”，就是这个意思。我先用几天时间做调研工作，与支部书记老梁聊，与其他村干部聊，与村民们聊，但总体成效不大。对于村里的发展，他们都抱着顺其自然的态度，换句话说是不负责任的态度。
倒是跟老莫的聊天，让我感觉收获很大。
老莫是外地来的五保户，住在村委会院子里，不但解决了住宿问题，还可以拿份补贴，尽管并没有多少钱。老莫喜欢下围棋，共同的兴趣增进了我们的感情。
秦书记，你挺认真的嘛。老莫说。
干工作肯定得认真，你以为我来玩的？我严肃地说。
不是这个意思，老莫赶忙说，秦书记，我是说……你不是这儿的人，却对我们非常关心。我听他话里有话，便问他是不是听到了什么闲话。老莫说没有。在我的追问之下，他才说有人议论我是来镀金的。
我又不是铜，镀什么金？我跟老莫开句玩笑，接着问他，你对扶贫工作怎么看？
你是领导，我哪知道怎么办？老莫说，秦书记从省里下来是不是带资金啦？我摇摇头。第一书记下乡，是要靠能力帮助村民致富，如果直接给钱，还要我来干什么？把钱直接打给村里就可以了。老莫说，没钱可不好办。村里没一家企业，年轻人出去打工了，只剩些老人、妇女和小孩，能指望他们干什么。
村里也不是人人都穷吧，我看有很多家不也住着楼房吗？人家能致富，其他人为什么不行？我说。
人跟人不能比啊。老莫说。
贫穷与富裕总归是有原因的。我说。
我们村是有几家还不错，像梁茂松、赵星国……说来说去都是些村干部。
不是村干部就没有富的？
老莫说，也有啊。他又举了村里两个例子，还有几个出去做生意的。
应该发挥干部带头作用。梁茂松自己过得挺不错啊，怎么没带领大家致富呢？
梁茂松？他的本事也稀松，指望他啥也别想干。老莫嘿嘿地笑着，赵星国嘛，在村里还能办点事，可惜被梁茂松和焦老头压着，也没心劲干。
焦老头？我不由愣了一下。
焦三，焦长林，也有人喊他焦三爷。老莫说。
我一下反应过来了，他可是组织委员着重提过的。到村里后，跟焦三爷见过两面，他留着白胡子，乐呵呵的，有点老神仙的味道，当时恰好还有其他事情，没能深入交流。他家的那座二层小楼给我留下了深刻印象。来到白马湖村，我找不少人聊过，只有两个重要人物：一个赵星国，一个焦三爷，始终未曾登门拜访。赵星国脾气挺大，接触须谨慎。至于焦三爷，一直当他是最后的王牌，关键时刻才能动用。
这个焦三爷，组织委员所述有限，从老莫嘴里说不定能打听到更多消息。
以前我总是莫名地有种感觉，以为焦家是个大姓，尽管焦三爷不是老学究，也没做过村干部，但是靠祖上的传承产业还是可以的。只有这样的家庭，才能树立起威望，把儿子培养进中央机关。不过很快我就发现，根本不是这么回事。焦家在白马湖村是独门独户，这样的家庭想出人头地，真是比登天还难。我猜测焦三爷可能做过生意，类似暴发户之类的。
老莫撇撇嘴，他还做生意？他做生意能赔到姥姥家！
那像他这样的人，怎么会有那么高的威望？仅仅因为儿子在中央工作？我满腹疑惑。
他威望高？谁说他威望高的？老莫感觉口气不对，讪讪地笑了笑。
老莫的态度让我对焦三爷充满好奇，然而更多的内容老莫也说不出，或者说他拒绝回答。
四
我想去拜访一下焦三爷，于公，是为了白马湖村的发展，于私，也想见识一下这位前辈，从他身上学些东西。我甚至想到了張三丰。焦三爷像张三丰一样，有股道骨仙风，何况他们都是“三”字辈的。
去焦三爷家之前，还是应该对他再做一些了解。
想了解焦三爷不是很难，普通老百姓都愿意说上几句，何况还有梁茂松这本“活字典”。把打听到的情况一综合，焦三爷的形象渐渐清晰起来。焦三爷是和他爹、他儿子从外地逃荒来的，白马湖村大度地接纳了他们，当时他儿子才五六岁。焦三爷处处小心谨慎，虽然没怎么受到别人的欺负，但也绝不欺负别人，偶尔受到一些委屈只得默默地认了。某种程度上，焦三爷与老莫情况类似。不同的是，焦三爷的儿子非常聪明，老莫的儿子有点傻。后来区别就更大了，焦家的儿子考上大学进中央机关工作，莫家的儿子疾病缠身最终离开人世。后辈的不同状况，令老莫与焦三爷的处境迥然不同。 按理说，焦三爷对村里还是有感情的，以他儿子的能力完全可以给村里提供些帮助。我忽然明白，等待是一种愚蠢的行为。我要赶快去找焦三爷。
一连往焦三爷家跑了两趟，却没见到他。
元宵节这天，在镇上吃过晚饭，我回村里观赏花灯，顺便去看看焦三爷。
中国人最看重两个节日：春节与中秋。对于小孩子来说，最热闹的是元宵节，拎着花灯，哪儿人多往哪儿去。我小的时候花灯还是纸做的，底端燃着红蜡烛，不小心就会烧起来，却有着不同于如今电子灯的别样乐趣。元宵节不放假，回家便增加了难度。从上大学到工作，元宵节我从未回过老家。今天依然无法回去，借机感受一番农村的元宵节氛围。
来到村里，远远地看到花灯在风中摇曳，但只有寥寥的几盏，实在不成气候。大人外出打工，孩子们也失去了玩耍的兴致。我心中不由得叹了口气。
算了，還是去看焦三爷吧。
焦三爷的二层小楼在村东头，拐个弯就到。村里楼房不算少，最气派的有两座，一座是赵星国家的，一座就是焦三爷家的。它们好像两座门神守在村子的两头。看到焦三爷的楼房，起初总有点怪怪的感觉，哪里怪又说不清楚，后来才想到，他一个人住二层小楼好像有点浪费。浪费归浪费，焦三爷高兴就好。按照老莫的说法，焦三爷应当欢迎我过去。这时候还不算太晚，今天又是元宵节，估计焦三爷没睡，正好聊聊天。
来到焦三爷门前，只见里面漆黑一片。如果没睡的话应该有灯光的，难道焦三爷出去闲逛啦？我走上前，打开手机的小电筒，发现门从里面锁着，不像外出的样子。那就是睡下了。我犹豫片刻，喊道，焦三爷，焦三爷。没有反应。又连喊两声，仍不见回应。
莫名其妙地，我想到了三顾茅庐。刘备跑三趟才跟诸葛亮见了一面，我运气不如刘皇叔，三趟都跑了个空。不过，刘备三顾茅庐得到诸葛亮的鼎力相助，我跑个四五趟会不会收获更大呢？这样一想，心里倒挺开心的。
几天后参加扶贫会议回来，路上碰到焦三爷，跟他聊了几句。焦三爷一直都笑呵呵的，不愧是德高望重的长者。说到元宵节晚上拜访他之事，焦三爷说，元宵节？可能睡觉了吧。我每天都睡得很早。有什么事吗？我说，没什么特别的事，就是去看望您，您是村里的长辈，有些事情还要向您请教。焦三爷说，好啊，欢迎你到家里来。
来之前打个电话。临别时，焦三爷说。
这句话平常得很，不知为什么我愣了一下，然后才应了一声。去之前先打个电话，是怕我白跑一趟？好像又不是那个意思。
望着焦三爷远去的背影，我摇摇头咧嘴笑了一下。
五
电话号码是梁茂松告诉我的。
跟焦三爷约好时间，顺利来到他家。迎接我的有焦三爷，还有他家那条黑狗。黑狗汪汪地叫着，似乎对我不太欢迎。焦三爷踢了黑狗一脚，它让开路，我才进去。焦三爷家里装修很高档，甚至有些奢华。对于这样的住所，焦三爷似乎很得意。我打量着四周，问道，焦三爷平时就您一个人住？焦三爷笑着点点头，儿子在北京呢。我说，您老真有福气啊。焦三爷呵呵地笑着。
这种笑已成了焦三爷的标志。
这次登门拜访，主要是探讨如何带领村民脱贫致富。焦三爷不在贫困户之列，看问题应该更清晰，所谓当局者迷旁观者清。当我抛出问题后，焦三爷只是说难啊。但困难再大，也得想办法解决。
村里领导班子不行，村民太懒。在焦三爷看来，这两点是问题的关键所在。赵星国这种人怎么能当干部呢？焦三爷不屑地说。他对赵星国的不满已不是秘密。我说，焦三爷，赵星国做村干部，您觉得哪儿不合适？焦三爷说，我实在看不出来他有什么能力。我说，他家经济情况不错，从这点说还是比别人强些。焦三爷说，他家那些钱还不是侵占公家的财产！
赵星国的经济来源情况我不太清楚，没敢接焦三爷的话。支部书记梁茂松对焦三爷非常尊重，想必在他心目中有些地位。
老梁啊，工作的心倒是有，只是身体不好，能力也有限。焦三爷摇着头说。梁茂松、赵星国都难担当大任，恐怕村委会其他几个更不行。焦三爷果然证实了我的想法。把村委会人员全换掉显然不可行，我也没这个权力，不过问问焦三爷谁适合当村干部还是可以的。焦三爷沉吟片刻，微微摇头道，难啊，难啊。白马湖村哪有什么人才？村干部不作为，村民没能力，就靠出去打打工、种种家里二亩地，哪天能改变贫穷落后的面貌？焦三爷一副哀其不幸怒其不争的表情。
不管怎么样工作还是要干的，焦三爷看问题高瞻远瞩，我便请他指条路子。
白马湖村这种状况神仙来了也挠头。焦三爷说。我半真半假地说，焦三爷，在我的心里您就是老神仙呢。焦三爷呵呵一笑说，看你有诚意，我就稍微点拨你几下，不过成不成还要你自己掂量。我连声称好。焦三爷说，要加强党组织建设，要调动村民的积极性。话是不错，但实施起来有难度。焦三爷还提议把几个困难户送到镇养老院去，尤其是那个老莫，一个外来户，精神也不正常，送精神病院最省心。
老莫是外来户不假，但你焦三爷不也是外来户吗？当然这话说不出口。我说，老莫是有点胆小，但送精神病院也不至于吧？
我只是提个建议，怎么做你自己决定。焦三爷说，百年大计，教育为本，把孩子培养好至关重要。村民们目光太短浅，早早让孩子出去打工，你看我家，儿子读书好，在中央部委里上班，什么问题都不存在了。说什么都是白搭，关键得把后代培养成才。
我很认可焦三爷的观点，但培养人才并非一朝一夕之事。目前我最关心的，是如何让村民富裕起来。焦三爷说，秦书记，你觉得我的话有道理吗？我说，很有道理，但是焦三爷，也不是人人家孩子都有机会去中央工作。紧接着我又多了一句嘴，儿子在北京上班，您老不还得住在这儿吗？
我说这句话绝对是无心，不料焦三爷脸色骤变，仿佛被人打了一记耳光。
我一个糟老头子自然比不上你这个书记。秦书记是能耐人，不要在这儿耽误了大好前程。焦三爷寒着脸，话说得很不客气。我虽然后悔刚才说话有点过于草率，但是他作为一个长辈也太没肚量了吧。我说，焦三爷，我年轻不会说话，您老别往心里去啊，我先告辞了。 走吧。焦三爷“哼”了一声。
六
虽然没有焦三爷指点迷津，但通过我的努力，工作还是取得了不错的成果。周末和假期把孩子们组织起来学习，提高了他们的学习成绩。我帮村里拉来一笔赞助。紧接着又给村里的留守妇女揽了些零活，这是很实在的。前不久，我还为村里引进了一家企业，那些外出打工的年轻人可以回村里上班了。这些举措，村民们都看在眼里喜在脸上，就连一向横眉竖眼的赵星国也对我另眼相看，态度转变了许多。
第二年春天，我从后方单位协调些资金，又争取到县里的支持，准备在白马湖村修条路。
要致富先修路。这对于白马湖村来说可是破天荒的大事。
当然，修路会遇到困难，砍树毁庄稼在所难免，好在大家都很理解。
大部分人家对修路工作很配合，按照之前的规定标准领取了相应的补偿。只有两家例外：一个是赵星国的本家侄子，一个是焦三爷。修路要经过赵星国侄子的玉米地，按价赔偿，他不同意，非得要双倍补偿。至于焦三爷，则是要砍他家的两棵老树。焦三爷说，那树是他爹种的，给多少钱都不能动。
两个钉子户搞得我很头疼。梁茂松说赵星国的侄子难缠，焦三爷那边晚上他去做做工作，估计问题不大。
能把焦三爷的事解决好也行，赵家再想办法吧。
老莫关心修路的事，跑来问进展如何。我说有两个钉子户，焦三爷有梁茂松去协调，现在关键是赵家。老莫说，你觉得哪个难度大？我说，当然是赵家。老莫摇摇头说，不一定，赵家不一定难搞，焦老头也不一定就好搞。
我看着老莫，心想他怎么会有这种想法呢。
事实证明，老莫的判断完全正确。赵家那边赵星国亲自解决了，焦三爷那边，梁茂松费尽口舌，对方就是不肯松口。
焦三爷是党员，儿子又在中央部委任职，按说应该有很高的觉悟，怎么就说不通呢？趙星国说，说不通不说，找人直接把树砍了。没有人接话。我说，这样恐怕不合适。会计说，他儿子……赵星国说，他儿子怎么啦？他儿子就能阻挡村里的发展？我说，先不说他儿子，我们没有经过他的同意直接砍他的树，从法律上也说不过去。
那怎么办？路就不要修了呗！赵星国冷笑道。
路不能不修。梁茂松说服不了焦三爷，赵星国也不会去的，还有老莫呢。在焦三爷与赵家的事情上，老莫的判断非常准确，或许他有解决的办法呢。
我一个看门老头有什么办法？我上门讨教时，老莫正在喝酒，摇着头，丢了这么一句话。
我说，莫大叔，你怎么知道焦三爷不会配合？
老莫说，我也不知道，就有这种感觉。
说服不了焦三爷，路就不好修了。接连几天，我一直做焦三爷的工作，但他毫不动摇。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”几天后，表哥通知我去县城开会，见到表哥，跟他聊起修路的事，申请修路资金表哥功不可没。我想起他的领导顾县长跟焦三爷儿子关系好，提出能否请顾县长打个电话劝劝焦三爷。
他们好像是高中同学，不过据我所知，顾县长除了接待过他两三次，两人没有太多来往。表哥说。看他的意思，是不想麻烦顾县长。我说，焦三爷的儿子在中央哪个部门？表哥说，我也不太清楚，听说是个闲职，不过在中央嘛，级别还是挺高的。他级别越高，事情就越麻烦。表哥想了想说，那也不一定，我给你出个主意，说不定对你们有用。听了他的计策，我不禁拍案叫绝。
焦三爷比较固执，靠讲道理行不通的，那就得对症下药。他平时很牛，因为有个牛儿子。我跟焦三爷说，村里修路多大的一件事，你要是不同意砍树，万一有人上网发帖子，说中央部委领导的老子仗着他有权有势，不考虑村里的发展阻拦修路，网民怎么看？你儿子单位领导怎么看？这是会影响他的前途的！
焦三爷是聪明人，立马就同意了。
七
这路一修就是大半年，从立夏修到冬至，好歹在春节来临前完成了全部工程。掐指一算，我来白马湖村近两年了。这时，梁茂松提出辞职，镇上决定由我担任支部书记。
镇党委书记亲自找我谈的话。
党委书记说，老梁提出辞去支部书记，推荐你接任，他觉得非常合适。先跟你通个气，然后上党委会决议。让我做支部书记，我总觉得有些别扭。党委书记说，你能力强，在村里有威信，再加上镇党委、政府的支持，相信会带领村民再上新台阶。我提出自己只是挂职的。党委书记说，只要有利于白马湖村的发展，其他的都不重要。
在镇党委的支持下，白马湖村召开党员大会。村里的党员除了个别人都来了，党支部成员只有赵星国没到。他来与不来，对结果并没有影响。
我顺利当选村支部书记。
赵星国没参加党员大会，还不觉得有什么，焦三爷缺席，让我多少感觉有些遗憾。焦三爷去北京了。梁茂松说，这事千真万确，他这趟去北京可不顺利……
梁茂松言之凿凿，焦三爷的确是去了北京。为了给儿子一个惊喜，焦三爷事先没打电话，直接买好票，来到儿子家的小区附近才跟他联系。就到这会儿，焦三爷还没打算说自己已到北京的事。电话打通了，通话效果并不好，儿子好像说自己在外面，然后电话就断了。焦三爷与儿媳妇关系不好，他想儿子不在家，还是找个宾馆住吧。晚上，焦三爷又给儿子打电话。儿子手机关机了，也许是手机没电了，也许在开重要的会，不管怎么样，焦三爷总有点心慌。好在第二天早上打通了电话，儿子的声音也很清晰。
儿子说在外地，焦三爷心想他临时出差估计很快会回来，儿子却说要一个月左右。出个差怎么需要这么长时间？儿子说不是出差，是正式调到外地工作了，在广东某市担任副市长。这么重要的事情居然不跟老子说一声？焦三爷有点生气，又很得意：副市长可是不得了啊。
既然儿子暂时回不来，那就自己转转吧。焦三爷在北京待了两天，正准备打道回府，突然受凉感冒了，头晕得厉害。即便如此，他也没跟儿媳妇联系，倒是给梁茂松打了电话。梁茂松的侄子在北京打工。焦三爷让梁茂松把侄子叫来，照顾他几天。焦三爷恢复了健康，这才返回白马湖村。 焦三爷的这场经历，只有梁茂松知道。梁茂松告诉我时有些炫耀的意味。
这件事传到我的耳朵里应该到此为止了，哪知道老莫居然也有所耳闻。我说，你消息很灵通嘛。老莫嘿嘿地笑着。
北京之行，焦三爷自然不会到处说，他告诉别人的只是儿子当了副市长。据说他儿子以前做研究工作，有时候出去上上课，拿点讲课费，说到权力实在是微乎其微。当副市长就不一样了，在焦三爷看来，那是权力的象征。至于其他遭遇，焦三爷绝口不提。我问老莫消息来源，他说是梁茂松说的。
这个老小子说什么一定要保密，自己倒传出来了。
在北京，焦老头可真是惨呢。老莫说。梁茂松让侄子去看望焦三爷，侄子不肯去，他好说歹说才勉强答应跑一趟。待了几分钟就要走，焦三爷让他留下来照顾自己，对方说没有时间，后来焦三爷掏出钱递给梁茂松的侄子，算是他的误工费，否则人家说什么也不肯请假照顾他。这种事，焦三爷不好意思跟梁茂松说，还是他侄子告诉梁茂松的。
焦老头混到这种地步，真是够可怜的！老莫说。
八
我的工作越来越顺利，村委会其他几个人都很配合，但我心里有数，赵星国的态度非常重要。来村里这两年，赵星国很少搭理我。最初是瞧不起，后来我做出些成绩来，他又有派别观念，认为我跟梁茂松走得近，将我拒之门外，现在我做了支部书记，他更不好意思主动亲近。
没想到，赵星国会主动请我吃饭。
那天上午我去镇上办事，下午在宿舍看了半天《论语》，然后买了酒菜去赵星国家。来到村里天刚刚黑。快到赵家门口时，差点与迎面而来的一个人撞上。仔细一看是焦三爷。我说，焦三爷，您这是去哪儿？焦三爷瞧瞧我，“啊”了两声，说，没事没事，你去吧，我随便走走。我说，天黑要注意安全。焦三爷挥挥手疾步走了。
这个焦三爷，跟平时不大一样啊，似乎少了些从容与矜持。
走进赵星国院子，就感觉哪儿不对劲。
怎么，怕我这儿没酒喝吗？见我拎着酒，赵星国说。
你说喝两杯，我就顺便带酒来了。我笑着说。
酒既然带来了，赵星国也不推辞，说，领导的酒就是档次高，就喝这个吧。
赵星国的老婆炒了几个菜，进里屋看电视去了。
两个人喝酒聊天，不评价村里的事情，无非是谈谈国家的形势，说说大家生活越来越好，无论哪方面我都能扯上几句。
闲聊一通，我突然想到问题出在哪儿了。以前来赵家总能听到狗叫声，虽然次数不太多，但印象还挺深刻的。今天过来没有一点动静。我说，赵主任，你家的大狗呢？赵星国说，我嫌吵得慌，前一阵子把它卖了。我笑道，村里的猪啊狗啊比我刚来时少了些。赵星国说，养那东西没意思。以前村里的狗，就数我家的和焦老头家的最威风，上个月他家的狗被人偷了。
我接口道，刚才在路上碰到焦三爷，好像心神不定的。
他家出事了，你不知道？赵星国说。
出事了？这几天我在外面，村里情况不清楚。
我也是听别人说的。他儿子不是当什么副市长嘛，被检察院批捕了。这要是真的，对焦家来说可是灭顶之灾啊。赵星国说，应该不会有假，出事都一两个月了。我给张扬打电话核实了消息。焦三爷的儿子去广东当副市长我是知道的，他原本有职无权，到地市担任领导后管不住自己犯了错误。据说先是被纪委双规，后移交司法机关，赵星国说，按他的罪行得判个十年八年的。
等他从监狱里出来，老头在不在都难说呢。赵星国幸灾乐祸道，真是上天有眼。赵星国这态度不对，不过焦三爷的口碑确实也不怎么样。
这姓焦的简直是人见人厌，要不是梁茂松给他点面子谁会搭理他？赵星国说，他刚来村里见谁都低声下气的，后来儿子到了中央，头能昂上天。那时候他最不服气的就是我。看我家盖了楼房，他也要盖楼房。我家人口多，房子小了不好住，他一个人住那么大干什么？就连我家养条狗，他也非要弄条狗来养养。
儿子有出息，忙得基本上见不到，现在能见了，居然要通过探监的方式。想一想，确实够可怜的，
我不由想到了老莫。老莫跟儿子虽然没出息，但能天天在一起。老莫曾说过，他这辈子最开心的时光，就是跟儿子来白马湖村种地的日子。
九
这天傍晚，我从镇上刚回村里，妇女主任罗玉梅跑过来紧张地说，秦书记，你快去看看，焦三爷出事了！
儿子被抓之后，焦三爷整天稀里糊涂的，刚才要去跳河呢。罗玉梅说。
人在哪儿？快过去看看。我说。
罗玉梅领着我来到河边，只见焦三爷坐在地上，浑身湿漉漉的，呵呵地傻笑。我上前扶住他喊，焦三爷！他只是斜着眼睛，也不理人。旁边有人说，这老头好像傻了。
在白马湖村，焦三爷没一个亲人，连个朋友都没有，以后恐怕生活都成问题。我召集村委会的人，请大家想想办法。
焦三爷这种情况住在村里不太方便，依我看，不如送到敬老院吧。会计提议道。
他一个疯子哪个敬老院愿意收？赵星国说。
那怎么办，还能送精神病院去？治保主任说，他以前不是经常说要把老莫送精神病院嘛，自己倒要先进去了。
把焦三爷送精神病院不失为一个办法，但我总觉得，不到最后一步还是别去那儿。向罗玉梅和赵星国寻求办法，他们也束手无策。
当天晚上，我跟老莫进行了深入交流。焦三爷是咎由自取，确实可恨，这个我承认，不过可怜也是真的。老莫说。我说，他在村里没人照顾，也不是办法，你一个人孤单单的，不如和他做个伴？村里适当发给你些补助。老莫听得一愣一愣的，嘴张成“O”型，对我的话似乎难以相信。我说，这事不用立刻答复，你先考虑考虑。那我考虑两天吧。老莫勉强地说。
单位有事，我回去待了一个星期。再回到白马湖村，罗玉梅告诉我焦三爷的事解决好了。大家都说真没想到。
怎么解决的？我隐隐有种预感。
你跟我来就知道了。罗玉梅说着，领着我来到了白马湖边。
白馬湖的水似乎更清澈了。黄昏的湖边，两个老人正安静地走着。是老莫叔和焦三爷。不用罗玉梅多说，我心里也清清楚楚。这种情形真是难得一见。罗玉梅说，你看他俩像不像兄弟？我笑了笑。
一阵风吹来，裹挟着春天的温暖。
前几届扶贫队都是春节后下乡的。领导说今年早点下去，先做个调研摸清楚底细，过了年就放开手脚干。春节前，我来到了白马湖村。
村子紧挨着白马湖，出去兜风很方便。
虽然已立春，天气还冷得厉害，应了“春寒料峭”这句话。来到安澜镇，跟党委书记、组织委员见过面，开了个座谈会，大概了解了一下村里的情况。组织委员说，第一书记是驻村书记，按说应该住在村里。不过下面条件差，镇上给每人安排了一间宿舍。也就是说，我们可以住在村里，也可以住在镇上。住在村里还是镇上，视具体情况而定。座谈会结束后，大家一起吃了工作餐，然后各自回去休息，第二天一早该去哪儿去哪儿。
镇上的宿舍很简单，一张床，一张桌子，一把椅子。难得的是有网线，可以上网。偏僻乡村上网也不太容易。
当然，在镇上洗澡也比村里方便。
前脚进宿舍，后脚就有人敲门。是组织委员。组织委员姓陈，是个年轻的美女。我说，陈委员这么晚还没回家？她说，我家在县城，平时就住在镇上，周末有时间才回去。我说，在乡镇工作很辛苦。她笑了笑，说，我想跟你聊聊，不知道是否方便？我说，方便，方便，有什么不方便的？陈委员快请进！
闲扯了几句，组织委员说到正题。秦书记，你到村里要有思想准备啊。我说，什么意思？组织委员说，农村工作不好干。口气一转，又说，不过要想锻炼能力，还是下基层。其他几个第一书记我们倒没什么顾虑，那些村的支部书记镇得住，工作应当也顺利，至于白马湖村……
白马湖村怎么啦？我不由提高了警惕。
这个村子情况比较复杂，支部书记叫梁茂松，村主任叫赵星国，两人的关系有点僵。梁茂松身体不好，村里的事情很少过问，基本上是由赵星国负责。你过去之后，一定要处理好关系。村班子里的矛盾本来我不该说的，不过为了今后的工作，先给你透个底，免得到时候措手不及。我说，谢谢陈委员指点。组织委员又说，梁茂松多次提出辞职，镇上一直没同意。我问，为什么？组织委员说，找不到合适的支书。
听组织委员的口气，赵星国还挺能干，支书退了村主任接任很正常，然而对赵星国镇上似乎不太满意。组织委员说，镇党委的这种态度也与村民有关，部分老党员对赵星国有意见。
组织委员特别提到一个叫“焦三爷”的人。
这个焦三爷，据组织委员说，年届七十，党龄将近五十年，在村里很有威望。她也仅仅见过两次，不是很熟悉，提供不了更多信息。我说，老爷子有威望，是个饱学之士吧？组织委员说，这个倒不太清楚。我猜想他是老黨员，或许以前当过村干部。组织委员说，老爷子对仕途并不热衷。既非老干部，又非老秀才，焦三爷能做到德高望重，不知靠的是什么。
听说他儿子很有出息，在中央部委任职。组织委员说。难怪呢，家里有个人在中央工作，乡里县里多少要给些面子。组织委员还提到，副县长顾少怀跟焦三爷的儿子走得很近，他们好像是高中同学。
这个顾少怀我知道，我表哥在县政府办公室工作，就是给他当秘书。组织委员说，据说顾县长能进常委，就是焦三爷儿子关照的，都传他很快还会做县长、书记，前途无量！我说，他儿子这么厉害，看着白马湖村贫穷落后也不伸手帮一把？太没有故乡情结了！组织委员笑道，这要你去争取呀。
我呵呵傻笑两声。
二
一大早起来，在食堂喝了碗稀饭，从头到脚武装严实，直奔白马湖村而去。我是骑电动车去村里的。镇上为方便工作，给第一书记配了电动车。
我跟支部书记梁茂松联系过，他说大家在村委会碰头。
骑了将近半个小时，来到一个小村庄。这应该就是白马湖村了。这种天气大家都该躲在屋里，我突然发现路边蹲着个男人，看上去五十多岁的样子。这实在有些出乎意料。正想过去问问路，那人主动迎上来，笑着说，你是秦书记吧？看来没走错地方。我说，我叫秦文杰，您是……那人说，我是梁茂松呀，专门在这儿等你的。
不好意思，梁支书太客气了，我自己能找到，不用麻烦您来接我。我说。
你头一回来，对这儿的路不熟，反正我也没什么事，顺路过来等等你。听说秦书记来担任第一书记，村民们都很激动。梁茂松说。
这话明显带有水分。来个年轻人，还不知道长什么样，怎么就都激动啦？！
我会尽自己所能，争取不辜负大家的期望。老梁这么说，我好歹也得表个态。
秦书记是省里来的，水平高，白马湖村脱贫致富就指日可待了。他居然还用“指日可待”。我只能谦虚几句，然后问他村里的情况。梁茂松兴致挺好，边走边给我介绍着。
说话间来到了村委会。很多村委会都翻盖成二层小楼了，这儿的还是几间旧平房，跟想象中有些差别。房里坐着三个人，看到我们都站了起来。梁茂松问道，赵主任还没到吗？其中一个女的说，赵主任有事情，晚点来。梁茂松点点头说，他不知道还要多久，咱们开始吧。
我给大家介绍一下，这位是省里新来的领导，秦文杰，担任咱们村第一书记。别看秦书记年轻，在省里工作好几年了。梁茂松说。我赶忙摆手，什么领导，我是来向大家学习的。梁茂松笑笑，又把村委会的人介绍了一遍。说话的女人名叫罗玉梅，是村里的妇女主任。其他两个分别是会计、计生专干兼治保主任。
村委会一共五个人，除了赵星国没到，其他的全在这儿了。秦书记过来，壮大了我们的队伍。梁茂松笑道。
我对农村不熟悉，以后还请大家多多指点。刚谦虚一句，突然想到组织委员的话。赵星国这人脾气不好，我头一天过来他就不露面，多半不太好相处。
白马湖村三千多人，以农业为主，经济相对落后些，许多人在外面打工。梁茂松说的，我之前也知道些。眼看将近晌午了，梁茂松说，出去吃饭吧，给秦书记接个风。玉梅，你再跟赵主任联系一下。罗玉梅答应一声，刚掏出手机，突然进来一个男子，年纪跟梁茂松相仿，看上去凶巴巴的。我猜他就是赵星国了，见罗玉梅喊他“赵主任”，更加确定无疑。梁茂松没有吱声。赵星国盯着我说，你就是新来的第一书记？我应了一声，礼貌地站起身来。 人已到齐，梁茂松又提吃饭之事。要不把焦三爷叫上？罗玉梅悄声说。这个罗玉梅倒跟我心有灵犀，我刚才还暗暗嘀咕焦三爷，她就提起老爷子了。
梁茂松瞧瞧我，又瞧了瞧赵星国，没有表态。
说实话，倒不是我觉悟多高，对于吃吃喝喝，我真的不感兴趣。我不好大鱼大肉，也不好酒，再说这也太浪费时间。我脱口说道，第一书记是过来工作的，出去喝酒不好吧？老梁坚持去吃饭，罗玉梅在一旁帮衬着，会计与计生专干不时劝上两句。唯独赵星国阴沉着脸不说话。我觉得出去吃饭不太好，坚决不同意。赵星国突然转身走了。
他去得比来时动作还快。
难道不喝酒也把他给惹恼了？无论如何，我是不会同他们出去的。梁茂松见状，只得改变了主意。
事后妇女主任罗玉梅说，给我接风，他们也能大吃一顿，我不参与他们就没借口了。
白马湖村不光经济落后，治安情况计划生育什么的几乎都在全镇垫底。其实这不奇怪，各项工作会互相影响的。好在部分村民收入还行，这要得益于年轻人外出打工。当然外出打工也留下诸多问题：打工者常年不回家，夫妻两地分居，容易引发矛盾;留守儿童问题严重;留守老人生活困难;治安乱，环境差……
几天的走访调研，搞得我头都大了。白马湖村这种状况想脱贫致富并不容易，好在我有心理准备。
三
白马湖村的落后面貌是历史原因造成的，想改变显然不容易。不容易是正常的，容易的话何必派我来呢？省里的干部还是要做出点成绩来的。经济基础差，导致其他工作样样落后，但只要大家有信心，没有畏难情绪就好办。中央提出的“扶贫先扶志”，就是这个意思。我先用几天时间做调研工作，与支部书记老梁聊，与其他村干部聊，与村民们聊，但总体成效不大。对于村里的发展，他们都抱着顺其自然的态度，换句话说是不负责任的态度。
倒是跟老莫的聊天，让我感觉收获很大。
老莫是外地来的五保户，住在村委会院子里，不但解决了住宿问题，还可以拿份补贴，尽管并没有多少钱。老莫喜欢下围棋，共同的兴趣增进了我们的感情。
秦书记，你挺认真的嘛。老莫说。
干工作肯定得认真，你以为我来玩的？我严肃地说。
不是这个意思，老莫赶忙说，秦书记，我是说……你不是这儿的人，却对我们非常关心。我听他话里有话，便问他是不是听到了什么闲话。老莫说没有。在我的追问之下，他才说有人议论我是来镀金的。
我又不是铜，镀什么金？我跟老莫开句玩笑，接着问他，你对扶贫工作怎么看？
你是领导，我哪知道怎么办？老莫说，秦书记从省里下来是不是带资金啦？我摇摇头。第一书记下乡，是要靠能力帮助村民致富，如果直接给钱，还要我来干什么？把钱直接打给村里就可以了。老莫说，没钱可不好办。村里没一家企业，年轻人出去打工了，只剩些老人、妇女和小孩，能指望他们干什么。
村里也不是人人都穷吧，我看有很多家不也住着楼房吗？人家能致富，其他人为什么不行？我说。
人跟人不能比啊。老莫说。
贫穷与富裕总归是有原因的。我说。
我们村是有几家还不错，像梁茂松、赵星国……说来说去都是些村干部。
不是村干部就没有富的？
老莫说，也有啊。他又举了村里两个例子，还有几个出去做生意的。
应该发挥干部带头作用。梁茂松自己过得挺不错啊，怎么没带领大家致富呢？
梁茂松？他的本事也稀松，指望他啥也别想干。老莫嘿嘿地笑着，赵星国嘛，在村里还能办点事，可惜被梁茂松和焦老头压着，也没心劲干。
焦老头？我不由愣了一下。
焦三，焦长林，也有人喊他焦三爷。老莫说。
我一下反应过来了，他可是组织委员着重提过的。到村里后，跟焦三爷见过两面，他留着白胡子，乐呵呵的，有点老神仙的味道，当时恰好还有其他事情，没能深入交流。他家的那座二层小楼给我留下了深刻印象。来到白马湖村，我找不少人聊过，只有两个重要人物：一个赵星国，一个焦三爷，始终未曾登门拜访。赵星国脾气挺大，接触须谨慎。至于焦三爷，一直当他是最后的王牌，关键时刻才能动用。
这个焦三爷，组织委员所述有限，从老莫嘴里说不定能打听到更多消息。
以前我总是莫名地有种感觉，以为焦家是个大姓，尽管焦三爷不是老学究，也没做过村干部，但是靠祖上的传承产业还是可以的。只有这样的家庭，才能树立起威望，把儿子培养进中央机关。不过很快我就发现，根本不是这么回事。焦家在白马湖村是独门独户，这样的家庭想出人头地，真是比登天还难。我猜测焦三爷可能做过生意，类似暴发户之类的。
老莫撇撇嘴，他还做生意？他做生意能赔到姥姥家！
那像他这样的人，怎么会有那么高的威望？仅仅因为儿子在中央工作？我满腹疑惑。
他威望高？谁说他威望高的？老莫感觉口气不对，讪讪地笑了笑。
老莫的态度让我对焦三爷充满好奇，然而更多的内容老莫也说不出，或者说他拒绝回答。
四
我想去拜访一下焦三爷，于公，是为了白马湖村的发展，于私，也想见识一下这位前辈，从他身上学些东西。我甚至想到了張三丰。焦三爷像张三丰一样，有股道骨仙风，何况他们都是“三”字辈的。
去焦三爷家之前，还是应该对他再做一些了解。
想了解焦三爷不是很难，普通老百姓都愿意说上几句，何况还有梁茂松这本“活字典”。把打听到的情况一综合，焦三爷的形象渐渐清晰起来。焦三爷是和他爹、他儿子从外地逃荒来的，白马湖村大度地接纳了他们，当时他儿子才五六岁。焦三爷处处小心谨慎，虽然没怎么受到别人的欺负，但也绝不欺负别人，偶尔受到一些委屈只得默默地认了。某种程度上，焦三爷与老莫情况类似。不同的是，焦三爷的儿子非常聪明，老莫的儿子有点傻。后来区别就更大了，焦家的儿子考上大学进中央机关工作，莫家的儿子疾病缠身最终离开人世。后辈的不同状况，令老莫与焦三爷的处境迥然不同。 按理说，焦三爷对村里还是有感情的，以他儿子的能力完全可以给村里提供些帮助。我忽然明白，等待是一种愚蠢的行为。我要赶快去找焦三爷。
一连往焦三爷家跑了两趟，却没见到他。
元宵节这天，在镇上吃过晚饭，我回村里观赏花灯，顺便去看看焦三爷。
中国人最看重两个节日：春节与中秋。对于小孩子来说，最热闹的是元宵节，拎着花灯，哪儿人多往哪儿去。我小的时候花灯还是纸做的，底端燃着红蜡烛，不小心就会烧起来，却有着不同于如今电子灯的别样乐趣。元宵节不放假，回家便增加了难度。从上大学到工作，元宵节我从未回过老家。今天依然无法回去，借机感受一番农村的元宵节氛围。
来到村里，远远地看到花灯在风中摇曳，但只有寥寥的几盏，实在不成气候。大人外出打工，孩子们也失去了玩耍的兴致。我心中不由得叹了口气。
算了，還是去看焦三爷吧。
焦三爷的二层小楼在村东头，拐个弯就到。村里楼房不算少，最气派的有两座，一座是赵星国家的，一座就是焦三爷家的。它们好像两座门神守在村子的两头。看到焦三爷的楼房，起初总有点怪怪的感觉，哪里怪又说不清楚，后来才想到，他一个人住二层小楼好像有点浪费。浪费归浪费，焦三爷高兴就好。按照老莫的说法，焦三爷应当欢迎我过去。这时候还不算太晚，今天又是元宵节，估计焦三爷没睡，正好聊聊天。
来到焦三爷门前，只见里面漆黑一片。如果没睡的话应该有灯光的，难道焦三爷出去闲逛啦？我走上前，打开手机的小电筒，发现门从里面锁着，不像外出的样子。那就是睡下了。我犹豫片刻，喊道，焦三爷，焦三爷。没有反应。又连喊两声，仍不见回应。
莫名其妙地，我想到了三顾茅庐。刘备跑三趟才跟诸葛亮见了一面，我运气不如刘皇叔，三趟都跑了个空。不过，刘备三顾茅庐得到诸葛亮的鼎力相助，我跑个四五趟会不会收获更大呢？这样一想，心里倒挺开心的。
几天后参加扶贫会议回来，路上碰到焦三爷，跟他聊了几句。焦三爷一直都笑呵呵的，不愧是德高望重的长者。说到元宵节晚上拜访他之事，焦三爷说，元宵节？可能睡觉了吧。我每天都睡得很早。有什么事吗？我说，没什么特别的事，就是去看望您，您是村里的长辈，有些事情还要向您请教。焦三爷说，好啊，欢迎你到家里来。
来之前打个电话。临别时，焦三爷说。
这句话平常得很，不知为什么我愣了一下，然后才应了一声。去之前先打个电话，是怕我白跑一趟？好像又不是那个意思。
望着焦三爷远去的背影，我摇摇头咧嘴笑了一下。
五
电话号码是梁茂松告诉我的。
跟焦三爷约好时间，顺利来到他家。迎接我的有焦三爷，还有他家那条黑狗。黑狗汪汪地叫着，似乎对我不太欢迎。焦三爷踢了黑狗一脚，它让开路，我才进去。焦三爷家里装修很高档，甚至有些奢华。对于这样的住所，焦三爷似乎很得意。我打量着四周，问道，焦三爷平时就您一个人住？焦三爷笑着点点头，儿子在北京呢。我说，您老真有福气啊。焦三爷呵呵地笑着。
这种笑已成了焦三爷的标志。
这次登门拜访，主要是探讨如何带领村民脱贫致富。焦三爷不在贫困户之列，看问题应该更清晰，所谓当局者迷旁观者清。当我抛出问题后，焦三爷只是说难啊。但困难再大，也得想办法解决。
村里领导班子不行，村民太懒。在焦三爷看来，这两点是问题的关键所在。赵星国这种人怎么能当干部呢？焦三爷不屑地说。他对赵星国的不满已不是秘密。我说，焦三爷，赵星国做村干部，您觉得哪儿不合适？焦三爷说，我实在看不出来他有什么能力。我说，他家经济情况不错，从这点说还是比别人强些。焦三爷说，他家那些钱还不是侵占公家的财产！
赵星国的经济来源情况我不太清楚，没敢接焦三爷的话。支部书记梁茂松对焦三爷非常尊重，想必在他心目中有些地位。
老梁啊，工作的心倒是有，只是身体不好，能力也有限。焦三爷摇着头说。梁茂松、赵星国都难担当大任，恐怕村委会其他几个更不行。焦三爷果然证实了我的想法。把村委会人员全换掉显然不可行，我也没这个权力，不过问问焦三爷谁适合当村干部还是可以的。焦三爷沉吟片刻，微微摇头道，难啊，难啊。白马湖村哪有什么人才？村干部不作为，村民没能力，就靠出去打打工、种种家里二亩地，哪天能改变贫穷落后的面貌？焦三爷一副哀其不幸怒其不争的表情。
不管怎么样工作还是要干的，焦三爷看问题高瞻远瞩，我便请他指条路子。
白马湖村这种状况神仙来了也挠头。焦三爷说。我半真半假地说，焦三爷，在我的心里您就是老神仙呢。焦三爷呵呵一笑说，看你有诚意，我就稍微点拨你几下，不过成不成还要你自己掂量。我连声称好。焦三爷说，要加强党组织建设，要调动村民的积极性。话是不错，但实施起来有难度。焦三爷还提议把几个困难户送到镇养老院去，尤其是那个老莫，一个外来户，精神也不正常，送精神病院最省心。
老莫是外来户不假，但你焦三爷不也是外来户吗？当然这话说不出口。我说，老莫是有点胆小，但送精神病院也不至于吧？
我只是提个建议，怎么做你自己决定。焦三爷说，百年大计，教育为本，把孩子培养好至关重要。村民们目光太短浅，早早让孩子出去打工，你看我家，儿子读书好，在中央部委里上班，什么问题都不存在了。说什么都是白搭，关键得把后代培养成才。
我很认可焦三爷的观点，但培养人才并非一朝一夕之事。目前我最关心的，是如何让村民富裕起来。焦三爷说，秦书记，你觉得我的话有道理吗？我说，很有道理，但是焦三爷，也不是人人家孩子都有机会去中央工作。紧接着我又多了一句嘴，儿子在北京上班，您老不还得住在这儿吗？
我说这句话绝对是无心，不料焦三爷脸色骤变，仿佛被人打了一记耳光。
我一个糟老头子自然比不上你这个书记。秦书记是能耐人，不要在这儿耽误了大好前程。焦三爷寒着脸，话说得很不客气。我虽然后悔刚才说话有点过于草率，但是他作为一个长辈也太没肚量了吧。我说，焦三爷，我年轻不会说话，您老别往心里去啊，我先告辞了。 走吧。焦三爷“哼”了一声。
六
虽然没有焦三爷指点迷津，但通过我的努力，工作还是取得了不错的成果。周末和假期把孩子们组织起来学习，提高了他们的学习成绩。我帮村里拉来一笔赞助。紧接着又给村里的留守妇女揽了些零活，这是很实在的。前不久，我还为村里引进了一家企业，那些外出打工的年轻人可以回村里上班了。这些举措，村民们都看在眼里喜在脸上，就连一向横眉竖眼的赵星国也对我另眼相看，态度转变了许多。
第二年春天，我从后方单位协调些资金，又争取到县里的支持，准备在白马湖村修条路。
要致富先修路。这对于白马湖村来说可是破天荒的大事。
当然，修路会遇到困难，砍树毁庄稼在所难免，好在大家都很理解。
大部分人家对修路工作很配合，按照之前的规定标准领取了相应的补偿。只有两家例外：一个是赵星国的本家侄子，一个是焦三爷。修路要经过赵星国侄子的玉米地，按价赔偿，他不同意，非得要双倍补偿。至于焦三爷，则是要砍他家的两棵老树。焦三爷说，那树是他爹种的，给多少钱都不能动。
两个钉子户搞得我很头疼。梁茂松说赵星国的侄子难缠，焦三爷那边晚上他去做做工作，估计问题不大。
能把焦三爷的事解决好也行，赵家再想办法吧。
老莫关心修路的事，跑来问进展如何。我说有两个钉子户，焦三爷有梁茂松去协调，现在关键是赵家。老莫说，你觉得哪个难度大？我说，当然是赵家。老莫摇摇头说，不一定，赵家不一定难搞，焦老头也不一定就好搞。
我看着老莫，心想他怎么会有这种想法呢。
事实证明，老莫的判断完全正确。赵家那边赵星国亲自解决了，焦三爷那边，梁茂松费尽口舌，对方就是不肯松口。
焦三爷是党员，儿子又在中央部委任职，按说应该有很高的觉悟，怎么就说不通呢？趙星国说，说不通不说，找人直接把树砍了。没有人接话。我说，这样恐怕不合适。会计说，他儿子……赵星国说，他儿子怎么啦？他儿子就能阻挡村里的发展？我说，先不说他儿子，我们没有经过他的同意直接砍他的树，从法律上也说不过去。
那怎么办？路就不要修了呗！赵星国冷笑道。
路不能不修。梁茂松说服不了焦三爷，赵星国也不会去的，还有老莫呢。在焦三爷与赵家的事情上，老莫的判断非常准确，或许他有解决的办法呢。
我一个看门老头有什么办法？我上门讨教时，老莫正在喝酒，摇着头，丢了这么一句话。
我说，莫大叔，你怎么知道焦三爷不会配合？
老莫说，我也不知道，就有这种感觉。
说服不了焦三爷，路就不好修了。接连几天，我一直做焦三爷的工作，但他毫不动摇。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”几天后，表哥通知我去县城开会，见到表哥，跟他聊起修路的事，申请修路资金表哥功不可没。我想起他的领导顾县长跟焦三爷儿子关系好，提出能否请顾县长打个电话劝劝焦三爷。
他们好像是高中同学，不过据我所知，顾县长除了接待过他两三次，两人没有太多来往。表哥说。看他的意思，是不想麻烦顾县长。我说，焦三爷的儿子在中央哪个部门？表哥说，我也不太清楚，听说是个闲职，不过在中央嘛，级别还是挺高的。他级别越高，事情就越麻烦。表哥想了想说，那也不一定，我给你出个主意，说不定对你们有用。听了他的计策，我不禁拍案叫绝。
焦三爷比较固执，靠讲道理行不通的，那就得对症下药。他平时很牛，因为有个牛儿子。我跟焦三爷说，村里修路多大的一件事，你要是不同意砍树，万一有人上网发帖子，说中央部委领导的老子仗着他有权有势，不考虑村里的发展阻拦修路，网民怎么看？你儿子单位领导怎么看？这是会影响他的前途的！
焦三爷是聪明人，立马就同意了。
七
这路一修就是大半年，从立夏修到冬至，好歹在春节来临前完成了全部工程。掐指一算，我来白马湖村近两年了。这时，梁茂松提出辞职，镇上决定由我担任支部书记。
镇党委书记亲自找我谈的话。
党委书记说，老梁提出辞去支部书记，推荐你接任，他觉得非常合适。先跟你通个气，然后上党委会决议。让我做支部书记，我总觉得有些别扭。党委书记说，你能力强，在村里有威信，再加上镇党委、政府的支持，相信会带领村民再上新台阶。我提出自己只是挂职的。党委书记说，只要有利于白马湖村的发展，其他的都不重要。
在镇党委的支持下，白马湖村召开党员大会。村里的党员除了个别人都来了，党支部成员只有赵星国没到。他来与不来，对结果并没有影响。
我顺利当选村支部书记。
赵星国没参加党员大会，还不觉得有什么，焦三爷缺席，让我多少感觉有些遗憾。焦三爷去北京了。梁茂松说，这事千真万确，他这趟去北京可不顺利……
梁茂松言之凿凿，焦三爷的确是去了北京。为了给儿子一个惊喜，焦三爷事先没打电话，直接买好票，来到儿子家的小区附近才跟他联系。就到这会儿，焦三爷还没打算说自己已到北京的事。电话打通了，通话效果并不好，儿子好像说自己在外面，然后电话就断了。焦三爷与儿媳妇关系不好，他想儿子不在家，还是找个宾馆住吧。晚上，焦三爷又给儿子打电话。儿子手机关机了，也许是手机没电了，也许在开重要的会，不管怎么样，焦三爷总有点心慌。好在第二天早上打通了电话，儿子的声音也很清晰。
儿子说在外地，焦三爷心想他临时出差估计很快会回来，儿子却说要一个月左右。出个差怎么需要这么长时间？儿子说不是出差，是正式调到外地工作了，在广东某市担任副市长。这么重要的事情居然不跟老子说一声？焦三爷有点生气，又很得意：副市长可是不得了啊。
既然儿子暂时回不来，那就自己转转吧。焦三爷在北京待了两天，正准备打道回府，突然受凉感冒了，头晕得厉害。即便如此，他也没跟儿媳妇联系，倒是给梁茂松打了电话。梁茂松的侄子在北京打工。焦三爷让梁茂松把侄子叫来，照顾他几天。焦三爷恢复了健康，这才返回白马湖村。 焦三爷的这场经历，只有梁茂松知道。梁茂松告诉我时有些炫耀的意味。
这件事传到我的耳朵里应该到此为止了，哪知道老莫居然也有所耳闻。我说，你消息很灵通嘛。老莫嘿嘿地笑着。
北京之行，焦三爷自然不会到处说，他告诉别人的只是儿子当了副市长。据说他儿子以前做研究工作，有时候出去上上课，拿点讲课费，说到权力实在是微乎其微。当副市长就不一样了，在焦三爷看来，那是权力的象征。至于其他遭遇，焦三爷绝口不提。我问老莫消息来源，他说是梁茂松说的。
这个老小子说什么一定要保密，自己倒传出来了。
在北京，焦老头可真是惨呢。老莫说。梁茂松让侄子去看望焦三爷，侄子不肯去，他好说歹说才勉强答应跑一趟。待了几分钟就要走，焦三爷让他留下来照顾自己，对方说没有时间，后来焦三爷掏出钱递给梁茂松的侄子，算是他的误工费，否则人家说什么也不肯请假照顾他。这种事，焦三爷不好意思跟梁茂松说，还是他侄子告诉梁茂松的。
焦老头混到这种地步，真是够可怜的！老莫说。
八
我的工作越来越顺利，村委会其他几个人都很配合，但我心里有数，赵星国的态度非常重要。来村里这两年，赵星国很少搭理我。最初是瞧不起，后来我做出些成绩来，他又有派别观念，认为我跟梁茂松走得近，将我拒之门外，现在我做了支部书记，他更不好意思主动亲近。
没想到，赵星国会主动请我吃饭。
那天上午我去镇上办事，下午在宿舍看了半天《论语》，然后买了酒菜去赵星国家。来到村里天刚刚黑。快到赵家门口时，差点与迎面而来的一个人撞上。仔细一看是焦三爷。我说，焦三爷，您这是去哪儿？焦三爷瞧瞧我，“啊”了两声，说，没事没事，你去吧，我随便走走。我说，天黑要注意安全。焦三爷挥挥手疾步走了。
这个焦三爷，跟平时不大一样啊，似乎少了些从容与矜持。
走进赵星国院子，就感觉哪儿不对劲。
怎么，怕我这儿没酒喝吗？见我拎着酒，赵星国说。
你说喝两杯，我就顺便带酒来了。我笑着说。
酒既然带来了，赵星国也不推辞，说，领导的酒就是档次高，就喝这个吧。
赵星国的老婆炒了几个菜，进里屋看电视去了。
两个人喝酒聊天，不评价村里的事情，无非是谈谈国家的形势，说说大家生活越来越好，无论哪方面我都能扯上几句。
闲聊一通，我突然想到问题出在哪儿了。以前来赵家总能听到狗叫声，虽然次数不太多，但印象还挺深刻的。今天过来没有一点动静。我说，赵主任，你家的大狗呢？赵星国说，我嫌吵得慌，前一阵子把它卖了。我笑道，村里的猪啊狗啊比我刚来时少了些。赵星国说，养那东西没意思。以前村里的狗，就数我家的和焦老头家的最威风，上个月他家的狗被人偷了。
我接口道，刚才在路上碰到焦三爷，好像心神不定的。
他家出事了，你不知道？赵星国说。
出事了？这几天我在外面，村里情况不清楚。
我也是听别人说的。他儿子不是当什么副市长嘛，被检察院批捕了。这要是真的，对焦家来说可是灭顶之灾啊。赵星国说，应该不会有假，出事都一两个月了。我给张扬打电话核实了消息。焦三爷的儿子去广东当副市长我是知道的，他原本有职无权，到地市担任领导后管不住自己犯了错误。据说先是被纪委双规，后移交司法机关，赵星国说，按他的罪行得判个十年八年的。
等他从监狱里出来，老头在不在都难说呢。赵星国幸灾乐祸道，真是上天有眼。赵星国这态度不对，不过焦三爷的口碑确实也不怎么样。
这姓焦的简直是人见人厌，要不是梁茂松给他点面子谁会搭理他？赵星国说，他刚来村里见谁都低声下气的，后来儿子到了中央，头能昂上天。那时候他最不服气的就是我。看我家盖了楼房，他也要盖楼房。我家人口多，房子小了不好住，他一个人住那么大干什么？就连我家养条狗，他也非要弄条狗来养养。
儿子有出息，忙得基本上见不到，现在能见了，居然要通过探监的方式。想一想，确实够可怜的，
我不由想到了老莫。老莫跟儿子虽然没出息，但能天天在一起。老莫曾说过，他这辈子最开心的时光，就是跟儿子来白马湖村种地的日子。
九
这天傍晚，我从镇上刚回村里，妇女主任罗玉梅跑过来紧张地说，秦书记，你快去看看，焦三爷出事了！
儿子被抓之后，焦三爷整天稀里糊涂的，刚才要去跳河呢。罗玉梅说。
人在哪儿？快过去看看。我说。
罗玉梅领着我来到河边，只见焦三爷坐在地上，浑身湿漉漉的，呵呵地傻笑。我上前扶住他喊，焦三爷！他只是斜着眼睛，也不理人。旁边有人说，这老头好像傻了。
在白马湖村，焦三爷没一个亲人，连个朋友都没有，以后恐怕生活都成问题。我召集村委会的人，请大家想想办法。
焦三爷这种情况住在村里不太方便，依我看，不如送到敬老院吧。会计提议道。
他一个疯子哪个敬老院愿意收？赵星国说。
那怎么办，还能送精神病院去？治保主任说，他以前不是经常说要把老莫送精神病院嘛，自己倒要先进去了。
把焦三爷送精神病院不失为一个办法，但我总觉得，不到最后一步还是别去那儿。向罗玉梅和赵星国寻求办法，他们也束手无策。
当天晚上，我跟老莫进行了深入交流。焦三爷是咎由自取，确实可恨，这个我承认，不过可怜也是真的。老莫说。我说，他在村里没人照顾，也不是办法，你一个人孤单单的，不如和他做个伴？村里适当发给你些补助。老莫听得一愣一愣的，嘴张成“O”型，对我的话似乎难以相信。我说，这事不用立刻答复，你先考虑考虑。那我考虑两天吧。老莫勉强地说。
单位有事，我回去待了一个星期。再回到白马湖村，罗玉梅告诉我焦三爷的事解决好了。大家都说真没想到。
怎么解决的？我隐隐有种预感。
你跟我来就知道了。罗玉梅说着，领着我来到了白马湖边。
白馬湖的水似乎更清澈了。黄昏的湖边，两个老人正安静地走着。是老莫叔和焦三爷。不用罗玉梅多说，我心里也清清楚楚。这种情形真是难得一见。罗玉梅说，你看他俩像不像兄弟？我笑了笑。
一阵风吹来，裹挟着春天的温暖。