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《吹小号的天鹅》是美国作家E.B.怀特(1899-1985)所著的三部被誉为“20世纪读者最多、最受爱戴的童话”之一。
故事的主角路易斯是一只生下来就不能发声的天鹅。为了说出自己的想法，路易斯学会了在石板上写字。但其他天鹅是不认字的，路易斯还是没办法向它心爱的雌天鹅倾诉衷肠。为了帮助路易斯，天鹅爸爸从乐器店里偷来了小号。路易斯练了一遍又一遍，终于从小号里吹出了心底深处的歌。乐声不仅打动了它心爱的雌天鹅，也赢得了人们的尊敬与赞赏。这是一个关于成长的动人故事，美国当代著名文豪约翰·厄普代克曾由衷感叹：“能有这本书，实在是我们的幸运。”
几周后的一个晚上，小天鹅们都睡着的时候，雌天鹅对雄天鹅说，“你注意到有我们有个孩子有什么不同了吗，就是我们叫路易斯的那个?”
“不同?”雄天鹅回答说。“路易斯和他的哥哥姐姐们有什么不同么?我觉得路易斯看上去很好啊。他长得很快；游泳和潜水的姿势都很漂亮。他吃得也不错。他很快就要长出飞羽了。”
“噢，他看上去是很好，”雌天鹅说，“天晓得，他吃得够多的了。他健康、机灵，是个游泳健将。但你听见路易斯发出过什么声音吗，就像其他孩子一样?你听见他开口说过什么话吗?你听见他叫过一声“哗”或者嘟嘟囔囔过吗?”
“这么想来，我倒是从没听过呢，”雄天鹅回答。他开始担心了。
“你听过路易斯对我们说晚安吗，就像其他孩子一样?你听过他说早安吗，就像其他孩子一样，用他们那可爱的方式嘟嘟囔囔和‘哗哔’地说?”
“既然你这么提起来，我倒是从没听过，”雄天鹅说。“天哪!你到底是什么意思?你是要我相信我有一个有缺陷的儿子?这件事会让我痛苦万分的。我只希望我的家庭生活事事顺利，这样我才能快活而又安闲地游来游去，如今，我正值盛年，不应该被担心和失望所困扰。做父亲本来就是个很大的负担。我不想再外加一个有缺陷的孩子，一个有毛病的孩子，让我来为此操心了。”
“嗯，”妻子说，“最近我一直在观察路易斯。我认为这个小家伙不能说话。我从没听他发出过声音。我想他自从出生就不能发声。如果他能发声，他早就出声了，就像其他孩子一样。”
“哎呀，这太可怕了!”雄天鹅说。“这是难以用言语形容的痛苦。这是一件非常严重的事情。”
他的妻子有些好笑地看着他。“现在还不太严重，”她说，“不过两三年后，等到路易斯开始恋爱的时候，问题就会严重了，到那时它肯定是要谈恋爱的。一只年轻的雄天鹅将很难找到爱侣，如果他不能说‘吭一嗬，吭一嗬’，或者不能对他选中的年轻雌天鹅说出那些通常的表示爱慕的话。”
“你确定吗?”雄天鹅问。
“我当然能确定了，”她回答说。“许多年前，你爱上我并开始追求我的那个春天，我到现在还记忆犹新呢。你那时多么滑稽，发出了那么多声音!那是在蒙大拿，你还记得吗?”
“我当然记得，”雄天鹅说。
“嗯，当时最吸引我的就是你的声音——你那绝妙的声音。”
“是吗?”雄天鹅说。
“是的。在蒙大拿的红石湖野生动物保护区里，你是所有年轻雄天鹅中嗓音最棒的，最有力的，最嘹亮的。”
“我是这样吗?”雄天鹅说。
“是的，的确是。每当听到你用你那浑厚的嗓音说话，我就准备好和你一起去任何地方了。”
“你已经准备好了?”雄天鹅说。妻子的赞扬显然让他十分开心。这些话撩起了他的虚荣心，使他觉得自己很伟大。他本来就一直认为自己有一副好嗓子，现在听到妻子亲口说出来，可真让他激动。在这快乐的时刻，他完全忘掉了路易斯，光想着他自己了。当然，他的确还记得他在蒙大拿的湖边坠入爱河的那个令人陶醉的春天。他仍记得那时的雌天鹅是多么漂亮，看上去是多么年轻和天真，多么有魅力，多么动人。他现在完全明白了，如果他当时不能说话，就不可能向她求婚并赢得她的芳心。
“我们目前不必为路易斯担心，”雌天鹅说。“他还很小呢。不过等明年冬天去蒙大拿过冬，我们就必须注意他了。我们一家人必须要呆在一起，直到我们看到路易斯是怎么度过这个难关的。”
她走到小天鹅们睡觉的地方，在他们旁边安顿下来。夜里很冷。她轻轻地举起一只翅膀，盖在小天鹅们的身上。他们在睡梦中移动着向她紧靠过来。
雄天鹅静静地站着，想着妻子刚才告诉他的事。他是一只勇敢、高贵的鸟，因此他已经开始为他的小儿子路易斯想办法了。
“如果路易斯真的发不出声音的话，”雄天鹅对自己说，“那么我就要给他提供某种装置，让他可以发出许多声音。一定有什么办法可以解决这个难题的。不管怎么说，我儿子都是一个吹号天鹅，他应该有小号般嘹亮的嗓音。不过首先我得测试—下，看看他妈妈说的是不是真的。”
雄天鹅那天晚上再也睡不着了。他用一条腿静静地站着，但睡意始终不来。第二天早晨，在大家美美地吃了一顿丰盛的早餐后，他把路易斯单独领到了一边。
“路易斯，”他说，“我想单独和你谈谈。我们俩游到池塘的另一头去吧，在那里我们可以单独谈话，没有谁来打扰。”
路易斯对此感到很惊奇。不过，他还是点点头，跟着父亲使劲地游了过去。他不明白父亲为什么想单独和他说话，不让他的哥哥姐姐们在场。
“现在!”当他们来到池塘上游的尽头时，雄天鹅说：“我们到了，在这里优雅地浮在水面，极其轻松愉快，离开大家远远的，周围的环境无话可说一美好的早晨，池塘宁静，四周只有乌鸫的歌声，令空气变得甜美。”
“我希望爸爸能说到正题，”路易斯想。
“这里是我们交谈的理想场所，”雄天鹅继续道。“有件事情，我觉得应该和你坦率地谈谈——一件和你的未来有关的事情。我们无须谈及鸟类生活的整个范围，只要把我们的谈话限定在一件非常重要的事情上，这件事就在这不寻常的场合摆在我们面前。”
“噢，我希望爸爸能说到正题，”路易斯想，他这时已经紧张极了。
“我已经注意到了’路易斯，”雄天鹅继续说道，“你几乎什么话都不说。实际上，我根本想不起来你曾经发出过声音。我从没听过你说话，说‘吭一嗬’，或者大叫，无论是害怕还是高兴的时候。对一只年轻的吹号天鹅来说，这一点是反常的。事情很严重。路易斯，让我听你说‘哗’。开始吧，说吧!说‘哗’!”
可怜的路易斯!在爸爸的注视下，他深吸了一口气，张开嘴巴，吐出里面的空气，希望可以借此发出一声‘哗’来。可是没有声音出来。
“再试一次，路易斯!”爸爸说。“也许你努力得还不够。”
路易斯又试一次。没有用。他的喉咙里根本就没发出声音。他难过地摇了摇头。
故事的主角路易斯是一只生下来就不能发声的天鹅。为了说出自己的想法，路易斯学会了在石板上写字。但其他天鹅是不认字的，路易斯还是没办法向它心爱的雌天鹅倾诉衷肠。为了帮助路易斯，天鹅爸爸从乐器店里偷来了小号。路易斯练了一遍又一遍，终于从小号里吹出了心底深处的歌。乐声不仅打动了它心爱的雌天鹅，也赢得了人们的尊敬与赞赏。这是一个关于成长的动人故事，美国当代著名文豪约翰·厄普代克曾由衷感叹：“能有这本书，实在是我们的幸运。”
几周后的一个晚上，小天鹅们都睡着的时候，雌天鹅对雄天鹅说，“你注意到有我们有个孩子有什么不同了吗，就是我们叫路易斯的那个?”
“不同?”雄天鹅回答说。“路易斯和他的哥哥姐姐们有什么不同么?我觉得路易斯看上去很好啊。他长得很快；游泳和潜水的姿势都很漂亮。他吃得也不错。他很快就要长出飞羽了。”
“噢，他看上去是很好，”雌天鹅说，“天晓得，他吃得够多的了。他健康、机灵，是个游泳健将。但你听见路易斯发出过什么声音吗，就像其他孩子一样?你听见他开口说过什么话吗?你听见他叫过一声“哗”或者嘟嘟囔囔过吗?”
“这么想来，我倒是从没听过呢，”雄天鹅回答。他开始担心了。
“你听过路易斯对我们说晚安吗，就像其他孩子一样?你听过他说早安吗，就像其他孩子一样，用他们那可爱的方式嘟嘟囔囔和‘哗哔’地说?”
“既然你这么提起来，我倒是从没听过，”雄天鹅说。“天哪!你到底是什么意思?你是要我相信我有一个有缺陷的儿子?这件事会让我痛苦万分的。我只希望我的家庭生活事事顺利，这样我才能快活而又安闲地游来游去，如今，我正值盛年，不应该被担心和失望所困扰。做父亲本来就是个很大的负担。我不想再外加一个有缺陷的孩子，一个有毛病的孩子，让我来为此操心了。”
“嗯，”妻子说，“最近我一直在观察路易斯。我认为这个小家伙不能说话。我从没听他发出过声音。我想他自从出生就不能发声。如果他能发声，他早就出声了，就像其他孩子一样。”
“哎呀，这太可怕了!”雄天鹅说。“这是难以用言语形容的痛苦。这是一件非常严重的事情。”
他的妻子有些好笑地看着他。“现在还不太严重，”她说，“不过两三年后，等到路易斯开始恋爱的时候，问题就会严重了，到那时它肯定是要谈恋爱的。一只年轻的雄天鹅将很难找到爱侣，如果他不能说‘吭一嗬，吭一嗬’，或者不能对他选中的年轻雌天鹅说出那些通常的表示爱慕的话。”
“你确定吗?”雄天鹅问。
“我当然能确定了，”她回答说。“许多年前，你爱上我并开始追求我的那个春天，我到现在还记忆犹新呢。你那时多么滑稽，发出了那么多声音!那是在蒙大拿，你还记得吗?”
“我当然记得，”雄天鹅说。
“嗯，当时最吸引我的就是你的声音——你那绝妙的声音。”
“是吗?”雄天鹅说。
“是的。在蒙大拿的红石湖野生动物保护区里，你是所有年轻雄天鹅中嗓音最棒的，最有力的，最嘹亮的。”
“我是这样吗?”雄天鹅说。
“是的，的确是。每当听到你用你那浑厚的嗓音说话，我就准备好和你一起去任何地方了。”
“你已经准备好了?”雄天鹅说。妻子的赞扬显然让他十分开心。这些话撩起了他的虚荣心，使他觉得自己很伟大。他本来就一直认为自己有一副好嗓子，现在听到妻子亲口说出来，可真让他激动。在这快乐的时刻，他完全忘掉了路易斯，光想着他自己了。当然，他的确还记得他在蒙大拿的湖边坠入爱河的那个令人陶醉的春天。他仍记得那时的雌天鹅是多么漂亮，看上去是多么年轻和天真，多么有魅力，多么动人。他现在完全明白了，如果他当时不能说话，就不可能向她求婚并赢得她的芳心。
“我们目前不必为路易斯担心，”雌天鹅说。“他还很小呢。不过等明年冬天去蒙大拿过冬，我们就必须注意他了。我们一家人必须要呆在一起，直到我们看到路易斯是怎么度过这个难关的。”
她走到小天鹅们睡觉的地方，在他们旁边安顿下来。夜里很冷。她轻轻地举起一只翅膀，盖在小天鹅们的身上。他们在睡梦中移动着向她紧靠过来。
雄天鹅静静地站着，想着妻子刚才告诉他的事。他是一只勇敢、高贵的鸟，因此他已经开始为他的小儿子路易斯想办法了。
“如果路易斯真的发不出声音的话，”雄天鹅对自己说，“那么我就要给他提供某种装置，让他可以发出许多声音。一定有什么办法可以解决这个难题的。不管怎么说，我儿子都是一个吹号天鹅，他应该有小号般嘹亮的嗓音。不过首先我得测试—下，看看他妈妈说的是不是真的。”
雄天鹅那天晚上再也睡不着了。他用一条腿静静地站着，但睡意始终不来。第二天早晨，在大家美美地吃了一顿丰盛的早餐后，他把路易斯单独领到了一边。
“路易斯，”他说，“我想单独和你谈谈。我们俩游到池塘的另一头去吧，在那里我们可以单独谈话，没有谁来打扰。”
路易斯对此感到很惊奇。不过，他还是点点头，跟着父亲使劲地游了过去。他不明白父亲为什么想单独和他说话，不让他的哥哥姐姐们在场。
“现在!”当他们来到池塘上游的尽头时，雄天鹅说：“我们到了，在这里优雅地浮在水面，极其轻松愉快，离开大家远远的，周围的环境无话可说一美好的早晨，池塘宁静，四周只有乌鸫的歌声，令空气变得甜美。”
“我希望爸爸能说到正题，”路易斯想。
“这里是我们交谈的理想场所，”雄天鹅继续道。“有件事情，我觉得应该和你坦率地谈谈——一件和你的未来有关的事情。我们无须谈及鸟类生活的整个范围，只要把我们的谈话限定在一件非常重要的事情上，这件事就在这不寻常的场合摆在我们面前。”
“噢，我希望爸爸能说到正题，”路易斯想，他这时已经紧张极了。
“我已经注意到了’路易斯，”雄天鹅继续说道，“你几乎什么话都不说。实际上，我根本想不起来你曾经发出过声音。我从没听过你说话，说‘吭一嗬’，或者大叫，无论是害怕还是高兴的时候。对一只年轻的吹号天鹅来说，这一点是反常的。事情很严重。路易斯，让我听你说‘哗’。开始吧，说吧!说‘哗’!”
可怜的路易斯!在爸爸的注视下，他深吸了一口气，张开嘴巴，吐出里面的空气，希望可以借此发出一声‘哗’来。可是没有声音出来。
“再试一次，路易斯!”爸爸说。“也许你努力得还不够。”
路易斯又试一次。没有用。他的喉咙里根本就没发出声音。他难过地摇了摇头。