瑟利夫出身于利比里亚蒙罗维亚一个贫困的农村家庭。当作为农民的父亲将未来的希望寄托在女儿的身上时，他黯然发现，女儿做事情总是比同龄的女孩要慢半拍。
　　蒙罗维亚当地有一种风味小吃，叫作蒸糕，凡是当地的女孩子，都必须学会如何制作它，这也是小学课程中的一门必修课。
　　瑟利夫上小学二年级的时候，有一天老师米纳拉让大家自己动手做蒸糕。在做蒸糕之前，要将香蕉、花生、木薯粉、棕榈油、辣椒和盐倒在一个木桶里捣成粉，谁的手脚最快，谁就是制作蒸糕速度最快的学生。
　　显然，笨手笨脚的瑟利夫根本就不是其他同学的对手。当同学们将研磨好的粉末倒进细孔葫芦瓢内，然后把瓢架在盛水的铁锅上用火蒸出喷香的糕点时，瑟利夫还在慢腾腾地往木桶里倒棕榈油。其他同学只用了20分钟完成的任务，瑟利夫却整整花了一个小时。
　　第二节课，米纳拉老师宣布成绩，同学们目瞪口呆，冠军竟然是最后才完成的瑟利夫。
　　班长戈麦斯很不服气，说道：“老师，瑟利夫花的时间是我们的三倍，她却拿了冠军，这显然不公平。”
　　米纳拉早就预料到学生们会有这样的质疑，她拿出几块蒸糕：“同学们，你们看，这就是瑟利夫做的，虽然速度很慢，但你们有没有注意到，她做出来的蒸糕没有一块形状是相同的。这就说明，她虽然速度慢，但却始终在思考如何脱颖而出，她的冷静和创意，是你们所有人都不及的。”
　　这个做事有些慢的女孩瑟利夫，从此给同学们留下了深刻的印象，学校里的老师也对她刮目相看。大家都觉得，她虽然行动慢，但思维却比任何人都要快，都要冷静和沉稳，这个女孩，将来必成大器。
　　大家没有看错，这个始终比别人慢半拍的瑟利夫，后来成为了利比里亚，也是非洲历史上的第一位女总统，她的全名是埃伦·约翰逊·瑟利夫。她曾因在维护女权方面做出的杰出贡献，获得了2011年度诺贝尔和平奖。
　　诚然，在很多人看来，慢是一种缺陷。但如果能像瑟利夫那样，理智冷静地对待问题，反而能将缺陷变为自己的长处，从而走上一条与众不同的成功之路。
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