《流水》这首古曲在古琴音乐中颇具故事性，原本曲名为《高山流水》，这个曲名妇孺皆知，承载着一段“高山流水遇知音”的传奇典故，至今在古筝、琵琶演奏曲中还存有《高山流水》之曲。然而古琴却另辟蹊径，在唐代，此曲分做了《高山》与《流水》两曲，一巍峨陡峭，一奔流畅快，正如中国文化讲究“一阴一阳之谓道”，古琴作为传统音乐之首，把高山之姿与流水之态分门别类地谨慎对待。
　　高山流水觅知音
　　《流水》琴曲，由于演奏技法独特、乐曲旋律动听，一直被奉为“古琴十大琴曲”之一，在古琴音乐中地位尊崇。而它的兄弟《高山》曲，却相对显得平平无奇了，大约这也是一种既有显赫便有低调的中国式阴阳互补规律。


　　琴声起落，浩浩汤汤，曲名既为《流水》，曲风也似流水，这是从弹琴者指尖流出的一段琴音绕梁，是从古琴七弦淌出的一个诗意梦境。
　　“流水”，是一种象征。1977年美国发射了“旅行者2号”太空船，其中携带一张金唱片“地球之声”驶向太空以探索地外文明，这张唱片里收录了最能代表地球文明的声音，其中来自中国的音乐便是由管平湖先生演奏的古琴曲《流水》。裹藏着人类的期待与友好，曲中那流水之势澎湃自琴上，回荡于宇宙间。在星际如尘中，此曲尚熠熠生辉，那么“流水”之词在今日一旦呼唤而出，既是指代了古琴艺术的高度成就，亦是对民族文化的深情记忆，更是对故往琴界先贤的谢礼，也是对当下来日中国文化必将澎湃于世的豪情。
　　“流水”，是一种高度。在《流水》曲目的弹奏中，使用到了“七十二滚拂”的演奏技巧，从七弦至一弦再从一弦至七弦来回滚动拨拉，以模拟流水之声的态势，演绎着水流从空山滴沥行至江河浩瀚时，那绵延不绝的奔流汹涌，那跌宕起伏的腾沸纵横。“七十二滚拂流水”丈量出的高度，不仅是操琴者技艺的造诣，亦是传承四千余年之古琴艺术的成熟度。
　　“流水”，是一种精神。孔子说“智者乐水”，其实所乐不必只局限于狭义的水流，而是一份乐在山水之间、天地之间的态度。志在流水，便是志在自然。大自然就是一张随时发声的琴，最美的琴音源于自然的生发，需要自然的印证，合于自然的规律。如果我们只选择听一首琴曲，那就可以用《流水》来代言古琴的艺术性，那曲目的演奏，是以行如流水般的禅意投注于一弦一徽之间。禅意不玄，这琴声便可传；琴声不远，大自然便可传。
　　“流水”，是一种呼唤。《流水》的琴曲来源，可溯源至春秋时代的伯牙，他曾在山水间落寞抚琴，却偶遇了过路的樵夫钟子期，子期从他的两曲琴声中听出了“高山”与“流水”的意象，听懂了他不需言传的心声。知其音，了其心，子期是伯牙的知音，这便是“知音”一词的来历。后来，因钟子期早逝，伤心欲绝的伯牙到子期墓前“破琴绝弦”，立誓从此再不弹琴。知音去，弦断无人听，伯牙用一种决绝到底的姿态彰显着世间知音的珍贵。所以每当后世弹起《流水》，也寓意着古琴与它的主人在呼唤着知音，琴的知音，人的知音。知音难求，《流水》一梦，梦昔日流水千古情，梦今朝知音苦相逢。
　　这样的一曲《流水》，涵纳着万象，汇聚成一川承载有太多意蕴的洪流，流向了今日都市熙攘中的一角梦境。希望能在繁华沉浮中，用古琴寻找到这样一个梦，梦里有素净如水的琴音，有涤荡灵台的禅意，江阔云高处写诗画空间，静水流深中听气象万千。
　　流水无弦万古琴
　　孔子还曾在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”面对滔滔流水，孔子用个人在岸边的停靠，对比着川流的飞奔向前，感受着生命里无可挽回的流逝，那是以个体的有限之力追赶不上的、又阻挡不了的、自然规律的永恒变化。人世的有限，映衬着流水的无涯；人生的缓慢，对照着流水的疾逝；人力的渺小，对比着流水的蹉跎。人的短促一生，在流水的呼啸急流、绵长磅礴中更加显得是那么地疏忽而过、不可把握。所以孔子感叹：逝去的流光就像这昼夜不停的流水，时间不等人，岁月不饶人。
　　人之一生，其实就是一次“无常”的体验，无常，无恒定之数，无恒常之态，人如浮游，似乎在宇宙苍穹面前已经不值一提。那么，人生之“无常”在流水之“永恒”的衬托下，真的是如此倍加凄凉吗？反倒是琴曲《流水》以奔腾不息的自强之势、豁达之态，给这个忧伤命题作出了一种乐观的解答：每一个演奏者，都是以有限的时间享用着无尽的指上清风，每一个听琴者，都是以片刻的驻足换取了遥远的弦上流水。
　　当春秋时期的伯牙独坐山水间，望着巍峨不变的青山和苍茫辽阔的江水，他以一颗寂寞善感心抚出的《高山》与《流水》两曲，用琴的语言替自己与山水交流，问它们何所来、何所往，何所遇、何所终，他抖落在山水间的琴声，即使到后来在他琴断不复弹起的沉默里，这琴语也并未真正绝响，琴意早已化成永世的山风水流之声。“流水无弦万古琴”，个体无常的遗憾，竟有永恒的天地相懂得，代替有限的人生而绵绵无休着。
　　所以，当我们手下耳畔响过《流水》的时候，这既是岁月里的一刻片段声闻，也是天人交流中的一种永恒探寻。这时的琴声，对伯牙的琴音是一种接力，承接起人类一段一段的短暂，却不绝于响地成为历史里的永恒琴音。