大学一年级升二年级的那个暑假，我受邀成为由密歇根一所大学主办的高中领袖训练营的辅导员。我已经积极地参与了众多的校园活动，这次自然也很踊跃。
　　入营第一天的头一个小时，在乱哄哄的“破冰仪式”和大家扭扭捏捏的互动中，我第一次注意到站在树下的一个男孩。他又小又瘦，明显的不适应和羞怯让他看上去很虚弱。在离他只有50英尺远的地方，200个热切的营员们正打闹着、互相开着玩笑，彼此开始互相结识，但树下的那个男孩却好像更想离开这儿去其他的地方。他所散发的那种绝望般的孤寂几乎使我无法靠近，但我想起了老教导员的话，要留意那些可能感到孤独的营员。
　　于是，我走向他，说：“你好!我叫凯文，是你们的辅导员之一，很高兴认识你，你没事吧?”他不情愿地用一种颤抖羞怯的声音回答道：“还行吧。”我轻轻地问他，是否愿意一起参加活动并认识一些新朋友。他静静地回答：“不，这不是我想做的。”
　　我能感觉到他身处于一个全新的世界，整个经历对他来说都是陌生的。但我也知道勉强他不好。他并不需要一场鼓舞性的谈话，他需要的是一个朋友。经过几次沉默，我和这个树17男孩的第一次交流结束了。
　　第二天午餐时分，在200个新朋友面前，我放开嗓子大声领唱营歌，营员们纷纷踊跃加入进来。穿过嘈杂的声音和活动的身影，我看到了树下的那个男孩，他就那样独自坐着，眼睛盯着窗户。作为领唱的我居然差点忘了歌词。一有机会，我就又试了一次，像之前一样地问他：“你没事吧?你还好吗?”他还是回答：“嗯，我还好，只是没有真正进入角色。”离开食堂时，我也意识到，如果想进一步了解他，需要花费的时间和精力远比我想象的多。那天晚上在工作人员的例会上，我提到了他。我向各位同事说了我对他的印象，并请他们多给予一些关注并多花点时间跟他在一起。
　　不知不觉问，已经到了营期的最后一晚，我要陪伴他们跳“最后一支舞”了。学生们都在尽一切努力去体味与他们新结交的“最好的朋友”的时光，那些他们可能永远不会再见面的删友。
　　看着营友们分享他们的离别时刻，我突然看到了一幕景象，这将会是我一生中最生动的回忆之一：那个树下的男孩，那个盯着厨房的窗户发呆的男孩，此刻正脱下衬衫赤着上身跳舞呢，这真是奇妙。他正和两个女孩一起在舞池中起舞。我看着他和大家一起分享这意义非凡而又亲密无间的时刻，而仅仅在前几天，这些人他甚至看都没怎么看过。我简直不敢相信他的变化。
　　10月的一个深夜，那年我上大二，我正看着化学课本，突然来了一个电话。一个轻声细语的陌生声音礼貌地问：“是凯文吗?”
　　“是的，您是哪位?”
　　“我是汤姆·约翰逊的妈妈。你还记得参加训练营的汤米吗?”
　　那个树下的男孩，我怎么会不记得呢?
　　“是的，我记得”，我说，“他是一个很不错的年轻人。他现在好么?”
　　一段长得出乎寻常的停顿之后，约翰逊太太说：“我家汤米这周在放学回家的路上，被一辆汽车撞死了。”我非常震惊，赶紧安慰她。
　　“我只是想给你打个电话”，她说，“因为汤米好多次提到过你。我想让你知道，这个秋天开学时，他充满自信地回到了学校，结识了很多新朋友，成绩也突飞猛进，甚至还出去和女孩子约会了几次。我只是想打电话谢谢你让汤米改变了很多。过去的几个月是他一生中最美好的日子。”
　　就在这一刹那，我突然意识到每天给予别人一些关怀是多么容易。你也许永远不会知道自己的一个态度对他人而言会意味着什么。我经常讲这个故事，是想提醒大家，不要忽视自己生活中那个“树下的男孩。”