说起“北京大学与昆曲”，应是渊源甚早，亦甚深。北京大学可算是中国最早接触昆曲，并施以昆曲教育的大学之一。1917年9月，吴梅应蔡元培之聘，以上海一中学教员之身份，至北京大学教授“古乐曲”，吴梅于国文研究所教授“文学史”“词曲”等课程，也在学生社团音乐研究会中授曲。后蔡元培有意改组音乐研究会，为其施行美育之实验，并由校方聘任导师，遂聘客居京城的曲家赵子敬为音乐研究会昆曲组之导师，再加上时任北大校医、后为考古学家的陈万里亦授曲，每周皆有固定拍曲场所和拍曲时间，并参加当时流行的游艺会。如在一次演奏大会的节目单里，有风琴、提琴、古琴、舞蹈、唱歌等，昆曲则有两次，录入下：上半场有《定情、絮阁》，由昆曲组导师及会员演唱，下半场为《痴梦、活捉、访素》，由赵子敬、陈万里、程龙骧演唱。彼时此类活动甚多，一时蔚为壮观，著名学者如任二北、俞平伯等都曾在此习曲。后来成为著名戏曲学者的钱南扬，也有带“二师”到北大上学的逸闻，“二师”即是厨师和笛师。


　　蔡元培先生亦留有佳话传世，如称《尼姑思凡》为反封建的宗教剧（胡适日记里亦有此评价），如观昆曲时，留有“宁捧昆，勿捧坤”之语。
　　其时北京有“昆曲复兴”之说，北京大学师生于提倡昆曲，其功尤大，譬如蔡元培曾组织赴法勤工俭学义演，邀请京昆名角演出昆曲，又如“北大韩党六君子”，为北京大学六位学生支持昆旦韩世昌，为其延请吴梅授曲，并出版刊物。韩世昌因之走红，后被称作“昆曲大王”，成为北方昆曲之代表人物。
　　至20世纪三四十年代，北大校内昆曲传习活动仍有延续，譬如文学院艺文研习会昆曲组（北文曲社），请曲家许雨香授曲，许雨香为俞平伯之姻弟，阖家皆擅昆曲，今见俞平伯致周作人信札，即有托请许来北大教授词、昆曲之事。我曾访问曾于40年代中后期学习昆曲的北大学生，他们除向许雨香学曲外，还由校方延请北方昆弋名角王益友、韩世昌等人教授身段。彼时学曲的刘保绵曾为我手书许雨香简历：


　　许雨香名宝菡（1881-1959），浙江杭州人，书香世家，先世兄弟八人中有五人为翰林。有唱昆曲的家风。会昆曲极多，生、旦、净、丑的曲子都能教。他自己吹笛教唱。他大姐为俞平伯夫人。俞平伯工昆丑。其二子许承甫（化名沈化中）地下党员，习笛与二胡。其二女许平甫，唱旦，工“游园”“扫花”。其四女许丰唱官生。
　　王益友为昆弋武生，擅演《夜奔》，其时来往京津二地授曲，逝世后，由北京大学师生搭台义演，为其购置棺木，办理后事。其时学曲者有俞琳，在80年代曾担任文化部官员，倡导组织全国昆曲培训班、振兴昆剧指导委员会等，在1986年制造了一个小小的“昆曲年”。三次昆曲培训班传授了百余折昆曲折子戏，为今日之昆曲演出与传承之基础。
　　40年代后期，昆弋班社已无力组班，偶有演出，多是曾在北大学曲的曲友如张琦翔等帮忙串戏，方能维持。
　　至50年代，北京大学教师里，好昆曲者有之。如林焘、杜荣、朱德熙诸先生，曾与清华大学汪健君等曲家，组织北京昆曲研习社西郊小组。建国初，在流传的校园逸闻里，有俞平伯先生串《活捉》，新时代的大学生不以为然之传闻。也有浦江清先生在教学楼唱《长生殿·闻铃》之回忆。


　　90年代之后，北京大学京昆社出现，由北方昆曲剧院老生演员张卫东先生义务教曲约十三载，不仅培养了一批昆曲爱好者，而且定期学曲串戏。曾见网上某旅游指南，其中一条便是“到北京，在北大京昆社学昆曲”。北京大学心理学系骆正教授曾开设戏曲欣赏公选课，以心理学解读京昆名剧，有《中国京剧二十讲》《中国昆曲二十讲》行世。哲学系教授楼宇烈先生曾担任北京昆曲研习社主委，并在北大校内组织定期拍曲。
　　大约在2005年，我曾在北京大学校长办公楼观看京昆社演出，有《加官》《闹学》诸出，此次似为北大京昆社校内成员最后一次较有规模之演出。因《闹学》里，陈最良念白皆用普通话，故我感到奇怪。最后春香往陈最良背后贴了个纸剪的大王八，虽是业余串演，但整台气氛欢乐，因而记忆深刻。还有开场《加官》，演者醉态可掬，后张卫东先生告诉我，这位同学一句不会唱，但又想在去美国前演一次，故而给他排了这出不用开口的吉祥戏。还有，一位在美读博后回社科院工作的左派美女学者，也常对我说，在北大读研时，也在京昆社“混”，不会唱，主要跑龙套，扮过“大铠”。后来在纽约，也偶尔参加张充和曾活动的纽约海外昆曲社。
　　亦是在2005、2006年，由白先勇先生制作的青春版《牡丹亭》全国巡演，在北大巡演数轮，场面宏大，据云虽寒冬天气，排队者仍络绎不绝。青春版《牡丹亭》在北大的演出，直接开启了青春版《牡丹亭》的高校巡演，所至之处，大抵情形相似，或更热烈。因此，昆曲应在大学生中传播，成为昆曲传承的一个共识。多年之后，昆曲观剧环境之改变，如常言之年轻观众多（黑头发的比白头发的多），与此种情形不无关联。
　　白先勇、叶朗二位先生携手策划了青春版《牡丹亭》进北大，此后也常引用据说出自北大学生之口的两句“金句”：一云“宁愿醉死在牡丹亭里（观看青春版《牡丹亭》时）”，另一云“现在世界上分为两种人：一种是看过青春版《牡丹亭》的，一种是没看过青春版《牡丹亭》的。”虽是口口相传之戏语，但亦能说明青春版《牡丹亭》彼时之接受，以及对昆曲在北大传播之影响。
　　2009年，白先勇先生和叶朗先生又开启“北京大学昆曲传承计划”，先举办青春版《牡丹亭》演出，及昆曲文化周，一时之间，北大校园内皆是青春版《牡丹亭》之靓丽剧照。其后，又在北大开设《经典昆曲欣赏》公选课，后升为通选课。此课延请海内外顶级昆曲艺术家及著名学者，以讲座之形式，使学生近距离感受昆曲之美。此课之设置为一创举，因此前昆曲讲座多为零星、少量，或仅在戏迷小圈子里流通。此课之开设，据我所知，至少产生五大效应：其一，吸引了许多北大学生来了解昆曲，不仅选课人数日增，而且听课者不仅仅止于选课生，曾经选课，或未选课的学生也常来旁听，并对昆曲感兴趣。其二，成为北京地区的昆曲盛事，每年的昆曲课，常常吸引北京及海内外昆曲爱好者来旁听。其三，为此种昆曲教育之先声，北大昆曲课之后，香港中文大学、台湾大学亦开设昆曲公选课，亦借鉴北大昆曲课之模式。其四，成为昆曲传承的良性循环，除培养昆曲观众、爱好者之外，昆曲课还通过邀请昆曲大师来讲课、邀请苏昆青年演员来演出新学的折子戏等方式，不仅在课堂之外向选课学生立体呈现昆曲之美，而且也起到促进昆曲传承之功用。其五，通过在北京高校海选方式，策划演出校园版《牡丹亭》，并曾参加文化部组织的会演。此亦可算是校园昆曲活动之“高峰”了。
　　2013年，北京大学昆曲传承与研究中心成立，除继续承担《经典昆曲欣赏》公选课外，还组织了“昆曲大师清唱会”，极受欢迎。今年还编辑出版了《牡丹情缘——白先勇的昆曲之旅》《昆曲欣赏读本》等书籍。而且，在北京大学社科部支持下，组织北京大学“戏曲与中国传统文化”沙龙活动，已以宫廷戏曲、新编越剧、昆曲编剧为主题，召集和吸引了众多北京高校的戏曲研究者及爱好者共同交流。
　　目前，北京大学校内的昆曲活动，除“北京大学昆曲传承计划”外，较为常规的，还有楼宇烈先生的每周曲会、京昆社的昆曲教学（由昆曲传承计划资助部分经费，聘请江苏省昆剧院一级演员顾预授曲。去岁京昆社亦有成员被派去以色列演《游园惊梦》）、国学社聘请张卫东先生授曲及吟诵等。可以说，迄今为止，北京大学的昆曲教育，不但是不绝如缕，而且相较其他高校更为丰富多维。
　　笔者多年查阅近现代昆曲资料，并亲历十余年来之北大昆史，以上拉杂述来，多是记忆所及，或尚有不准确之处，希读者见谅且指正。