中国上下五千年，汉字的文化博大精深，带有喜庆色彩的词语不胜枚举，可是却为何不以祥瑞、吉祥、长寿之类的名称来指代如意？
　　有研究学者告诉笔者，以名称、原型为主体建立中国文化体系，这是深层次探寻一样事物所应掌握的原则之一。下面我们就从字形和器型两个方面，来看看“如意”的究竟。
　　首先，从字面上理解，如意的意字，分开来看是音加心，心音相和，从而虔诚地与神明进行沟通。这里需要补充几句，魅，是古人生活的世界、意识形态观中非常重要的一个部分，当以科技为本的现代人试图回到古人的世界去理解他们，就不能不顾及到魅这种神秘色彩的存在，千万不要简单地将魅归为迷信一类。
　　言归正传，谈到“音”这个字，会让人联想到音律、乐律。而回归本质来看，在古代中国的早期，比如孔子以前，其实音乐是用来祭祀的，它是一种神圣的代表，早期的中国汉字中，“声”与“圣”相通，由此可见一斑。而在古人看来，乐律与天律是相通的，因此，虔诚地以心音与神明进行沟通，方能“如”愿。从字面上看，如意二字，与古人世界中的律、例是相合的。
　　或许，一个民族的传统文化，与民族的性格不无关联。从这个意义上说，中国的传统文化，通常表现为一种“内合”，你也可以理解成为一种含蓄。像长寿之类的词语，是一种“外在”的体现（不妨理解成过于直白），而从“内合”的层面分析，每个人的心意、所求都不一样，“如意”反映出人作为个体的主体性，体现了实实在在的生命感。
　　另外，从器型上来看，笔者认为，如意应当是种信仰的产物。虽然流传下来的每一把如意都有着自己细节工艺的不同，但大体上，它的形状与北斗七星的分布非常相像。众所周知，古人对于北斗七星的崇拜是无以复加的，掌管着一年四季、十二个月，甚至律法等等，也就是所谓的天律，核心是一个“气”字。所以笔者更愿意将如意看成是一种古人联系人际与天际的物品，与权力没有多大关系，痒痒挠的起源恐怕更是不大靠谱。
　　在古人眼中，云實则也是由气而生，有些如意头做成云纹的图案，笔者想也当是此解。
　　既然往上看与天际的“气”相关，往下走同样有迹可循。以灵芝造型的如意为例，古人认为菌类是很神秘的东西，灵芝就是如此，它由气集合而生，是神仙赐予的，自古以来就是长寿的象征。
　　以“气”为根本，从无生有的状态、理念对于我们了解中国传统文化非常重要。人执如意，将人与自然界、万事万物联系起来，实际上也是体现了天人合一的道理。
　　综上所述，据笔者的推测，也许魏晋时期传入中国的佛教，对于如意的产生、发展有一定影响，文化原本也是社会不断演变之中的杂交产物，但如意的根，主体还是在中国传统文化。
　　写到这里，想到一个例子很有些意味，是关于清朝嘉庆皇帝的，这一位对于如意可谓爱恨交加。嘉庆十八年（公元1813年），林清等率众起义并攻进紫禁城，嘉庆皇帝在御旨中称：“向年俱进如意，即日回赏，原上下联情之意耳。今遇大不如意之事，岂可复行呈进？朕不见此物，转觉安心，见物思名，益增烦闷。”
　　纵然有烦闷，但如意的地位以及对人们心理情感的暗示，却又成为了一种侧面的映射。（特别感谢北京古文字、经学研究者吴雪君先生对本文撰写提供的大力帮助）