1976年6月21日，朱德会见澳大利亚联邦总理马尔科姆·弗雷泽，这是他最后一次会见外宾。
　　25日，已经连续几天感到不适的朱德，还是硬撑着起来。经过几个专家会诊，决定立即住院治疗。朱德听着医生们的劝告，淡淡地说了一句：“不要紧的。”
　　“委员长，你毕竟年岁已高，就是一声咳嗽，一次感冒都会危及生命的!还是住院吧。”
　　“你们放心。”朱德还是那样从容而执拗，“等我接见了外交使节，做完工作后，就来住院，这总可以了吧?”
　　医生们无可奈何，也为他老人家如此忘我的工作精神所感动，只好勉强同意。
　　不料，第二天，即6月26日，朱德已感全身无力，不得不马上住院。会诊的结果是“心脏衰竭，糖尿病严重，心肌也有问题”……由于病情加重，惊动了在中央主持工作的同志，责令成立专门医疗组，想尽一切办法，竭力抢救。
　　朱德躺在病床上，仍想抬起头来。他向医生提出，自己还要按约定时间去接见外宾。可是他的头颈无力，说话也不利落。医生们坚决阻止他：“委员长，你不能再活动了，一切要服从治疗!”
　　7月初，朱德已报病危，但神志还比较清醒。一天，李先念来医院看他。这时，朱德想的还是国家和人民。他关心的还是国家的生产建设。听说李先念来了。他紧闭的双眼立即睁开。两人紧紧地握手。朱德轻声慢语地说：
　　“生产要抓，不抓生产，将来不可收拾。”又说：“生产为什么不能抓?哪有社会主义不抓生产的道理?要抓好!”
　　他说得很慢，康克清和李先念两人都听得清清楚楚。他的这些话显然是针对“四人帮”的，特别是后面的话。
　　7月5日，李先念、聂荣臻、王震、邓颖超、蔡畅等人再次来到病房看望朱德。此刻，朱德努力地睁开眼睛，望着这些曾经和他患难与共的老同志，他的心里十分激动，然而，他已经无法用语言表达出来了。他十分吃力地要抬起手臂和他们握手，却终于没有抬起来。在场的人看到这种情景，都难过地流下了眼泪。很快，朱德便进入了昏迷状态……