夏日里常见的电闪雷鸣，带给我们的不仅仅是感官上的震撼，对我们的生活也产生了很深的影响。下面我们就来揭开它神秘的外衣。
　　首先，我们来看看它是如何形成的。雷电是大气中的放电现象，多在积雨云中形成，积雨云随着温度和气流的变化会不停地运动，运动中摩擦生电，就形成了带电荷的云层。某些云层带有正电荷，另一些云层带有负电荷。另外，由于静电感应常使云层下面的建筑物、树木等带有异号电荷。随着电荷的积累，雷云的电压逐渐升高，当带有不同电荷的雷云与大地凸出物接近到一定程度时，其间的电场强度超过25～30kV/cm，将发生激烈的放电，同时出现强烈的闪电。由于放电时温度高达2000℃，空气受热急剧膨胀，随之发生爆炸的轰鸣声，这就是闪电与雷鸣。
　　雷电的大小和多少以及活动情况与各个地区的地形、气象条件及所处的纬度有关。一般山地雷电比平原多，建筑越高，遭雷击的机会越多。但是，任何事物都是具有两面性的，雷电在对人类的生命财产安全造成威胁的同时，也给我们带来了很多益处：
　　一、雷电能制造化肥
　　雷电过程离不了闪电，闪电的温度是极高的，一般在3×104℃以上，是太阳表面温度的5倍。闪电还造成高电压。在高温、高压条件下，空气分子会发生电离，等它们重新结合时，其中的氮和氧就会化合为亚硝酸盐和硝酸盐分子，并溶解在雨水中降落至地面，成为天然氮肥。据测算，全球每年仅因雷电落到地面的氮肥就有4×108t。如果这些氮肥全部落到陆地上，等于在每亩地面施了约2kg氮素，相当于10kg硫酸铵。
　　二、雷电能促进生物生长
　　雷电在发生时，地面和天空间电场强度可达到每厘米万伏以上。受这样强大的电位差的影响，植物的光合作用和呼吸作用增强，因此，雷电后一至两天内植物生长和新陈代谢特别旺盛。有人用闪电刺激农作物，发现豌豆提早分枝，而且分枝数目增多，开花期也早了半个月；玉米抽穗提早了七天；白菜增产了15﹪～20﹪……不仅如此，如果农作物生长期能遇上五至六场雷雨，其成熟期也将提前一星期左右。
　　三、雷电能制造负氧离子
　　负氧离子又称空气维生素，可以起到消毒杀菌、净化空气的作用。所以，在雷雨后，空气中高浓度的负氧离子使人们感觉空气格外清新，心旷神怡。
　　另外，雷电发生时，会伴随着大量的电势能释放。地球上平均每秒有100次闪电，一次闪电约释放8kW·h的电能。因此，每年全世界的雷电约放出2.5×1010kW·h的能量。遗憾的是，人类目前还无法对它加以控制利用，对雷电的利用还有待人们进一步研究开发。