我当兵时，所在的部队驻扎在福建泉州。或许是距离台湾比较近的缘故，我一入伍就开始挖战备坑道。那时正值国家困难时期，再加上管理问题，我们的伙食不太好。
　　由于我在挖坑道中不怕苦和累，另外我也会打算盘，两个月后，连长把我抽了出来，让我当上士，也就是食堂管理员，负责买菜和食堂账目管理。
　　当上管理员后，我就想办法增加蔬菜品种，给大家改善伙食。我们是在山区挖坑道，周围都是农村，如果是现在，吃菜根本不会成问题。但那时农民种菜是受限制的，基本上没有多余的菜，我只能步行到二十里外团部所在镇上的集市去买菜，买好后再用扁担挑回來，每天一担四十公斤。有一次发洪水，我在齐腰深的河里，头顶着担子涉水回到了连队。在晚点名时，连长还表扬了我。后来我还组织炊事班养猪，吃肉的问题基本上也得到了解决。
　　挖坑道时，我在山上一座废弃的破庙里发现了一个磨盘，便叫一位战友帮忙，一起把磨盘抬到了炊事班。后来在一位老乡家里，我又看到了磨盘的下盘。我立刻回去量了量，尺寸差不多，就提出买下那个磨盘。老乡很热情，说是放在家里也没有用，就算“拥军”，送给了我。
　　我之所以对磨盘感兴趣，是因为有了磨豆腐的打算。那时吃豆腐比吃肉還难，肉可以得到定量供应，况且我们自己还养了猪，但豆腐不好买，集市上几乎没有。有了石磨，我就可以自己动手磨豆腐。


　　磨豆腐可真是个体力活，在农村磨豆腐都是用毛驴拉磨，可部队哪有毛驴啊？没有办法，我只有起早贪黑自己推磨。磨一包豆腐（大约三公斤），至少要两个小时。推磨不仅需要力气，还容易晕头。我就闭上眼睛推着转，一包下来常常晕头转向。
　　我至今也忘不了，当战友们吃上我磨出来的豆腐时，那个高兴的样子。一位来自山东的战友高兴地喊道：“过年啦！”他告诉我，在他老家，只有过年才能吃上豆腐。为此连长也经常夸我，但他一般不直接夸，只是笑着拍拍我的肩膀说：“小伙子，好好干！”
　　我只当了四个月的上士，就调到营部当了文书。但战友们没有忘记我，在上半年连队评功时，全连一致通过给我记了个三等功。和我一起入伍的老乡打趣地对我说：“你这个三等功是磨豆腐磨出来的。”
　　在和平年代，军人立个功是不容易的，入伍半年就立功更不容易。后来在几十年的新疆建设和工作中，我获得过不少荣誉，但我最看重的还是这个三等功。这个三等功的证书我至今珍藏着，看到它，我就想起了难忘的军旅生活。