很多人看到《菜根谭》的书名都会认为这是一本菜谱，可能大家只看到了“菜”而没看到“菜根”。菜还可以分荤素，而菜根恐怕连菜都算不上了吧。书中当然没有讲菜根的烹制方法，作者洪应明的用意全在“咬得菜根，百事可做”这句话上。能克制口腹之欲，去吃那苦涩难咽的菜根，一定是可以成大事之人。
　　这让我想起了那篇《范仲淹食粥》：范仲淹家贫，就学于南都书舍，日煮粥一釜，经夜遂凝，以刀划为四块，早晚取其二，断齑（音jī，腌菜或酱菜）数茎啖之。留守有子同学，归告其父，馈以佳肴。范仲淹置之，既而悉败矣，留守自讶曰：“大人闻汝清苦，遗以食物，何为不食？”范仲淹曰：“非不感厚意，盖食粥安已久，今遽享盛馔，后日岂能复啖此粥乎！”
　　由俭入奢易，由奢入俭难，范仲淹太明白这个道理了。一时的口腹之享容易滋长欲望，唯有那粗薄的咸菜和清白的粥可以使人一直保持清醒。后来范仲淹成了大政治家、大文学家，于是“断齑划粥”便也成了美谈。
　　如果说因生活艰苦而食素是迫不得已，那么面前有肥甘之物时的食素便多半带有一种精神内省的意味了。这是一种主动的选择，甚至带有点神圣性，因为斋戒的时候也是食素，那是对神的一种尊敬，将身心洁净方能静心思考，与神灵沟通。在中国传统文化流脉了数千年过后，素食文化逐渐被丰富，有时会成为一种姿态、一种价值取向甚至是道德上的一种操守。
　　◎蔬食亦有乐
　　子曰：“饭蔬食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”——《论语·述而》
　　孔夫子的这种蔬食之乐，来自一个人对大道和天命的深切体悟。不为欲望控制，恬然安乐；不受外物诱惑，随遇而安。在夫子的生活里，时时鸢飞鱼跃，充满了进取与收获的欢乐；处处鸟语花香，感受到充实饱满的生命喜悦。所以，在他的眼里，美酒佳肴并不是真正的美味，真正的美味是清淡平和。不故作惊人之语，不热衷功名富贵，言语行动平常至极，一如田间地头的老翁。他的精神，时刻徜徉在“仁”的崇高境界里，能感受到别人无从体认的快乐。


　　在《菜根谭》中，也有这样悠然自得的句子：“知足者，藜羹旨于膏粱，布袍暖于狐貂，编民不让王公。”
　　一个自知满足的人，即使吃粗食野菜，也比吃山珍海味还要香甜；穿粗布棉袍，也比穿狐袄貂裘还要温暖。这种人虽然身为平民，但实际上比王公还要高贵。其实一个人的高贵气质并不是用外物包装出来的，而是在精神上由内而外散发出来的高度自信、自足。一个精神猥低卑贱之人，用越多的奢侈品就越会显现出其精神的低微。
　　◎冲淡方真味
　　“藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。盖志以淡泊明，而节从肥甘丧矣。”——《菜根谭》
　　一个人的志向要在清心寡欲的状态下才能表现出来，而一个人的节操都是从贪图物质享受中丧失殆尽的。粗食简居多君子，衣冠禽兽少淡然。很多人吃遍了山珍海味换来的除了膏粱厚味损毁的肌体，还有就是内心无比的空虚，所以回过头来反倒想去吃一吃粗粮咸菜了。其实《菜根谭》早就告诉我们了：“只是寻常家饭、素位风光，才是个安乐窝巢。”简单的饭菜和家人吃就会最香，简陋的屋舍和家人住在一起就会最暖。回归家庭的人，内心就会少一点浮躁之气。


　　“醲肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。”美酒佳肴都不是真正的美味，真正的美味只有那粗茶淡饭；才智卓绝超凡绝俗的人，都不算人间真正的伟人，真正的伟人恰恰是那些看起来平凡无奇的人。其实这就是我们常说的“平平淡淡才是真”吧。我们不妨遥想人类的先民是在怎样的一种机缘下于茫茫四野中与这样一种植物相遇，又是怎样将其放入口中咀嚼，它的汁液又是怎样唤醒先民的味蕾，然后转化成生命的能量，一旦这样去想，我们怎能不感恩自然的馈赠？怎能不爱那蔬菜中的生命之味呢？
　　生活很简单，幸福也来得很容易，只是很多人沉迷在物欲中不自知罢了。如青菜般简单地生活，不是如佛家般脱离红尘，置身世外；也不是如庄子般主张“绝圣弃智，擢乱六律”，而是以一种淡然的心境宽待生活，在“风烟俱净，天山共色”的悠然襟怀中，体会“天凉好个秋”的情怀。到那时，你会感谢那如菜根般的生活之味，同样也是冲淡平和的至真之味。