动物是怎么看待死亡的呢？大象似乎知道死亡是怎么一回事。有同伴倒下的时候，它们会用鼻子拱它，帮它站起来。如果还是不行，它们就知道那头象已经死了。之后它们就会待在死去的同伴身边，仿佛在凭吊，久久不肯离去。黑猩猩的孩子死后，就算孩子的身体已经干瘪得像木乃伊一样，妈妈还是抱着不放。动物多半是懂得死亡的吧。
　　“我快要不行了吧？”它们也许会感受到死亡的气息。动物的听觉和嗅觉比人类的敏锐很多，有时候可以感受到我们觉察不到的异样。
　　我的一位朋友是兽医，同时还是动物摄影家。他告诉过我这样的事情：染上传染病的斑马似乎会发出类似“快杀了我”“把我吃掉吧”的讯息，狮子收到这种讯息，便将狩猎的目标选定在它身上。如果它在斑马群中散播传染病菌，整个斑马群都会灭亡。如果这匹染病的斑马不早点死，斑马群就会有麻烦。如果它死得早一些，病毒就不至于蔓延到整个斑马群中。因此，狩猎动物吃掉患上傳染病的那匹斑马，就能阻止病毒波及整个斑马群。
　　野生动物的世界里，大家都在尽职尽责地扮演着自己的角色。
　　人们都说，野生动物生活在一个弱肉强食的世界里。但真的是这样吗？那只不过是人类观察到每个物种之间的关系后，随口发出的感叹罢了。“强壮的狩猎者狮子”和“柔弱的猎物斑马”，看上去的确符合弱肉强食的逻辑，其实并不尽然。狮子和斑马只不过是构成了一条合情合理的生死关系链，而这并不代表其中一方强大，另一方弱小。所谓的“百兽之王”，不过是人们强加的称谓。大自然中的狮子并没有那么威风凛凛，生了病会死，捕不到食物照样也会饿死。它们对生命同样专注和谦逊。我去过非洲的热带稀树草原，反而觉得成群结队的斑马比狮子更有风采。
　　大自然是建立在生态平衡之上的。如果没有食肉动物扮演狩猎者的角色，食草动物的数量一味增加，最终会把所有植物都吃光，原本扮演猎物的一方就会灭绝。因此，负责保持平衡的狩猎者肩负着十分重要的任务。
　　北海道的狩猎者——狼，因人类的猎杀而灭绝，已经一匹都不剩了。于是，北海道的鹿群暴增，如今森林、草原、田野都被啃噬得一片荒芜，非常凄凉。
　　走遍世界，见过世界各地的野生动物后，我想，也许不被人类干涉的死亡都是正确的。无论是非洲的热带稀树草原，还是热带的亚马孙雨林，无论是严寒的西伯利亚，还是日本——一切自然界生物的生长和死亡，都应该顺应自然规律，不受任何外在因素的打扰。
　　 （[日]阿部弘士/著、烨伊/译，摘自《动物园的生死告白》，新星出版社）