1923年，美国一位以饲养家禽为生计的家庭主妇史迪尔，因为客户的临时要求将原本50只鸡的订单扩大到500只，为了使这些小鸡能捱过寒冬，她尝试将它们放置在室内，并且在饲料里加入营养剂。顺利交出订单后的史迪尔，继续改进这种饲养方法，如何有效地喂养牲畜，让它们在短时间内快速生长？而我们或许不知道，八九十年后的现代，鸡的饲育时间相比50年前减少了一半，体重却长了一倍，因而鸡的内脏和骨骼的成长来不及承受体重，便需要喂食大量的抗生素以预防疾病。你知道，总有一些事情是需要代价的。
　　工业文明的高度发展，显然让饮食发展到了一个无所不有、供不应求的繁华之境。但是有更多的问题，从餐桌上明朗起来，怕是一不小心，就从餐盘里曝出什么不可告人的秘密来。
　　2008年，美国有一部纪录片，叫做《食品公司》（Food, Inc.），也被译作“美味代价”或“毒食难肥”，因为影片直指大型食品公司经营者为了获取高额利润不惜改变动植物的生长方式和生长周期，牺牲了公众的健康和安全。工业化农产全盘改变了传统的养殖方式，在看似清洁的食品加工流水线上，沙门氏菌和希氏大肠杆菌毫无阻碍渗透到食物当中，毒害着人类的生命。
　　人类早期面对自然界的繁杂食物，需要判断哪些食物有毒？哪些是有营养价值的？哪些是味道鲜美的？甚至有人类学家说，为了解决杂食的难题，人类才得以演化出如此精密的大脑。但是异常聪慧的人类却在这个时代，再次陷入一种困惑和两难？《吃动物》发问：我们为什么不能吃动物？《杂食者的两难》则说美国人成为“长着两只脚的玉米”和“会行走的塑料”，以及《美味欺诈》、《浪费》……更多书的出版，引发了思考。
　　我们常常受到食品科学家和商人的诱骗，因为他们善于利用杂食者的困惑来牟取利益，用饮食工业加深杂食者对吃的焦虑，又用新的产品来化解，将我们带入一层层循环的可怕之境。但或许如沈嘉祿在《中国人的“恶吃”》文中所见，这番境地也应该归咎于人性的贪欲，以及缺乏坚实的饮食文化。