2006年12月，来自广东潮州的年轻人孙东纯怀揣着一张仅有21000元人民币的银行卡，踏上了间隔年的旅途。他用13个月的时间完成了一次横跨亚洲的旅行，一路上以义工身份服务于非政府组织，并结识了现在的日本妻子。而后孙东纯把自己的经历写成《迟到的间隔年》一书，成为了国内践行Gapper精神的先行者。
　　Gapper是对所有开始间隔年的年轻人的统称。在西方，间隔年是一个由近代世界青年旅行方式变迁而总结出来的概念，大意是指青年在升学或者毕业之后工作之前，做一次长期旅行（通常是一年），让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。当年威廉王子扛木头、劈木柴、教英语甚至洗马桶的形象或许还有人记得，那也是这名未来国王的间隔年试炼。
　　随着间隔年的理念的传播，越来越多的年轻人开始选择这样的方式去实现人生的价值。旅居日本的孙东纯认为，任何人，不管年龄、性别和职业，都可以成为gapper，因为间隔年在广义上对实践者没有任何条件限制。
　　去年7月，10名“离经叛道”的年轻人加入了“南方青年公益营GAPPER计划”。这意味着未来一年，他们必须停下手头的学业和工作，进入NGO，成为一名真正的参与者。作为南中国“间隔年（Gap Year）”计划的第一期学员，他们为越来越多的年轻人提供了一种全新的个人成长样本。
　　如果没有加入公益营，黄晓贝也许会像周围的同学一样为就业发愁。这个刚从浙江大学应用数学系毕业的女孩子就这样拉着大皮箱住进了一个与世隔绝的工业区，开始了人生的间隔年。黄晓贝的主要任务是和导师祝强一起把一家为劳工服务的书屋建立起来。她每天的工作是去找工友聊天，跟他们交朋友，感召他们多读书，教他们摄影，鼓励他们成立各种各样的兴趣小组。在这里，她收获了友谊——热心的工友会主动给不会下厨的她做饭；在这里，她看到了“世界工厂”帽子背后那个真正的中国。
　　29岁的吕全斌来自山西，这个去西藏教过书，在北京任过职的小伙戏称自己“一直在做gapper”。在广州的间隔年里，他触摸到了向往已久的公益土壤，也遇见了很多和他一样怀着理想的、热情快乐的青年。
　　来自中山大学09级新闻系的黄冰馥则选择了休学进入一家专门服务于麻风康复者的组织做志愿者。在四个月的实践里，内心不断增长的强大，让她无畏于现实，她决定去尝试更多的可能。去年12月，带着通过网络向陌生人筹集到的2347元，黄冰馥踏上了未知的旅程，她要用八个月的时间完成一趟东南亚的义工之旅，从越南到柬埔寨、老挝、泰国、印度、斯里兰卡、尼泊尔，再从西藏回到中国。从心灵自由到身体自由，这是黄冰馥的间隔年。
　　“青年人的成长不应该安逸于某种被设计好的模式，身体和灵魂，必须有一个在路上。每个人内心都有一个梦，不要告诉自己：那不重要。”这是黄冰馥的出发宣言。
　　你呢？
　　你准备好了吗？
　　新的一年，你是否正在路上。