古今中外的统治者,为了巩固自己的统治和维护社会秩序,对一些政敌和犯罪分子施以酷刑。这在非洲尤为突出,非洲至今还在实施石刑(将犯人用石块砸死)和其它酷刑。前几年,西非国家利比亚28岁的阿明,在夺取国家的最高权力后,就将一个政敌一刀一刀地割死(相当于中国古代的凌迟处死),并指派国家电视台进行现场摄像,然后在全国播放,以震摄民众。最后,阿明本人也落得一个以牙还牙的同样下场。
　　中国古代封建制度历史长达两千多年,因此酷刑的名目也就繁多。仅死刑就有凌迟、车裂(五马分尸)、斩首、腰斩、剥皮、炮烙(将犯人放在铜钟上用炭火烤死)、熟煮、抽肠、剖腹、射杀、沉水、绞杀、毒(用毒酒赐死)、炎焚、钉颅、坑杀(活埋)等多种酷刑,听来心胆俱裂,令人发指。
　　在中国古代的各种酷刑中,最惨无人道的是凌迟。所谓凌迟,就是以缓慢的速度将人犯处死。凌死的关键点就要体现一个“慢”字,刽子手用刀一刀一刀地割人犯身上的肉,直到差不多把肉割尽了,才剖腹断首,使人犯毙命。将凌迟作为正式的刑罚,开始于五代时期。太平天国翼王石达开,1863年兵败大渡河,自己被清朝用凌迟刑罚残忍处死。
　　其它致人于残的酷刑同样令人惨不忍睹,有割舌、挖眼、砍手、刖足、枷项、笞杖(用竹片打)、廷杖、鞭打、兽咬、火炙、割乳、老虎凳等等。
　　酷刑无疑是野蛮的,极不人道的残忍行为。其实酷刑不仅古代有,现代也有。据王毅在《“文化大革命”野蛮性和残酷性的文化根源》中披露:“大兴县(距北京城只有18公里)的13个公社,48个大队在三天内便杀害四类(地、富、反、坏)分子,及其家属共325人。最大的80岁,最小的38天。有22户被杀绝……其中被砍头后吃肉的1人,挖心肝的56人,割生殖器的13人,全部吃光(连脚底报都被吃光)的18人,活割生剖的7人(与古代凌迟处死没有什么两样);在大兴县武宣中学,学生批斗完校长和老师之后,就在校园内架起简易炉灶,将校长与老师进行剖腹脔割,煮熟分食。吴树芳老师在批斗中被打死,肝脏被烘烤后作为药用。”那些杀人者,吃人者是谁呢?他们都是十四、五岁的中学生,身着黄军装,戴着红卫兵袖章。平时连杀鸡都害怕的女孩,怎么一下子就变成了一个个恶魔?因为伟大领袖鼓励这样做,支持革命小将的“革命”行动。红卫兵牢记“与天奋斗,其乐无穷;与地奋斗,其乐无穷;与人奋斗,其乐无穷!”“凡是反动的东西,你不打他就不倒”。当时还流行这么一句口号:“偷有理,抢无罪,革命的强盗精神万万岁!”
　　随着社会的发展和人类文明的进步,酪刑终将退出历史舞台。现在,在法国、英国等西方许多国家,已经废除了死刑,法国已把断头机送进了历史博物馆。在1988年,联合国拟定了一项《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇和处罚公约》,得到了全世界所有倡导文明与人权的国家的赞同与响应。我国也是《公约》的积极响应者,随着1998年新《刑法》颁布后,云南首先对执行死刑的方式进行了改革,用注射方式执行,现在全国许多省市在正在推广。随着腐败被遏制和社会秩序的好转及两个文明的进步,我国终究也会废除死刑。这是人类历史发展的必然趋势。
　　(作者单位:423000湖南省郴州市八中)