野水芹.菊花茶

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  野水芹
  野生水芹的味道,绝对是人工培育的水芹所没有的。小时候,母亲偶尔去河边摘一把水芹回来,洗干净之后放进铁锅里。锅烧得通红,刚刚放进去的猪油完全融化。水芹入锅的刹那,伴随着滋滋的响声,一股水芹的清香弥漫开来。不过,这味道堪称鲜美的菜肴,母亲很少做。不仅仅母亲,村子里,也很少有人做这道菜。其中的原因之一是河边杂草丛生,属于藏污纳垢之地,滋生着许多小虫子。有一种叫“天蚂蟥”的虫子,蠕动着软软的身体,身后拖着黏液,看上去特别恶心。而这种有着独特嗜好的虫子,似乎最喜欢水芹。母亲摘了水芹回来,天色开始慢慢变暗,母亲坐在屋檐下,佝偻着腰,趁着最后的天光,仔细检查,直到确认没有这种恶心的小虫子,才直起腰来。尽管如此,吃的时候,我们还是有些不放心,小心翼翼,生怕一不小心将虫子吞进肚里。
  还有一个或许是最主要的原因,去河边摘水芹,有点“走投无路”的意味。凡是一个勤快人家,必定有属于自家的菜园;菜园里,总会有依时令生长的蔬菜。除非你家的菜园荒废了,才会有如此下下之策。所以,去河边摘水芹,难免不会遭到村里人投来的鄙夷目光。而包括母亲在内,整个村子的人,骨子里都有一股傲气,都不愿意被人瞧不起。每天黄昏,从田野里回来,大家去河边洗锄头,洗脚上厚重的泥巴,洗脸上的汗渍,却对河边绿油油的水芹视而不见。
  从春天开始,水芹就在河边兀自绿着。那时,河边还有薄薄的一层雪。泥土里,还混杂着黄豆大小的冰碴。空气凛冽。很少有人到河边去。水芹完全处于那种无人问津的寂寞状态。慢慢地,气温回升,河边的草木一个劲儿地钻出来,呈现出一种杂乱无章的热闹局面。这时,水芹还是当初那种样子,嫩绿嫩绿的,只是,仔细去瞧,你会发现,水芹的枝叶有了一种招摇的成分,似乎不甘于这种寂寞的生活,它用这种隐晦的招摇,吸引着每一个从河边走过的人,以及那些闷头吃草的牛羊。
  一眨眼就到了五月,河边的野燕麦开始结出果实。这时的水芹,仿佛一个有着重重心事的人,一夜之间,身体暴瘦下去。它的枝叶,没有了过去那种丰腴,瘦伶伶的枝头,开出了白色的小花。这种白色的花朵,不仅个头很小,而且,丝毫没有属于花卉的香味。水芹是那种浑身散发着浓浓香味的草本植物,按道理,它的花朵应该不至于没有香味。春天已经逝去,夏初时节,河边的水芹们,就高举着这种没有香味的白色小花,站立河边。
  一站,就是一个夏天。当秋风渐起,野水芹便摇晃着瘦瘦的身体,向每一个从河边走过的人以及闷头吃草的牛羊说再见。
  菊花茶
  秋天,菊花盛开。在村子里行走,往往会看见一簇簇菊花,摇曳在房前屋后。天空中,一队队大雁匆忙飞过。这些个头硕大的花朵,高昂着头,似乎在回应天空中那一声声雁唳。屋檐下,一些上了年纪的老婆婆,闭目养神,而年轻的女人,忙着纳鞋垫,她们在鞋垫上绣上她们喜欢的花卉或者鸟雀,花卉都是属于春天的,如迎春,如桃花,而鸟雀无非是喜鹊之类,这样的图案表明,她们的心思还沉浸在春天里,她们似乎没有感受到秋天的姗姗来临,她们也似乎一点不关心这些盛开的菊花。
  无疑,这是一种错觉。这些菊花,其实一直被这些女人所关注。是她们,用小巧的鹤嘴锄,在某个春天的黄昏或早晨,从很远的地方,挖出菊花的根茎,然后栽种在自家的房前屋后,同样是她们,驱赶着那些鸡,驱赶着那些从牲厩里跑出来的四处游荡的牛和羊,正因为如此,这些菊花的根茎才安然度过了春天和夏天,最终盛开出这些硕大的花朵。
  这些女人在等待着一个最佳的时机到来。这个时机采摘,应该是菊花最鼎盛的时期,错过这个时期,如同走下坡路,这些菊花会迅速枯萎下去,即使我们看不到枯萎的迹象,那貌似鲜艳的花朵,做成菊花茶之后,已然失去了那种无法言说的味道。这些女人并不能十分清楚地说出这个时机什么时候来临,她们凭的,是自己的直觉。当直觉告诉她,那些摇曳的花朵可以采摘时,她们便会放下手中的针线,将它们一朵朵摘下来。
  然后,便是炮制菊花茶的过程。那些闭目养神的老婆婆,张开嘴巴,告诉年轻的女人需要注意的事项。她们会说,今天天气真好,正好晒一晒太阳。年轻女人嘴里嗯嗯地应答着,告诉老婆婆,她已经知道了。年轻女人将菊花铺在一个竹匾里,用头顶着,双手攀着梯子,朝着高处的屋檐爬去。她们选择高处的屋檐,其中的原因,除了那里阳光充足、微风徐徐,更多的,是避开了那些讨厌的鸡以及捣乱的牛与羊。中午时分,老婆婆猛地将眼睛睁开,她刚刚做了一个梦,或许,她梦见了年轻时的事情,嘴角处挂着微笑,她的眼神却有些慌乱,她急急忙忙地呼喊着年轻女人的名字,告诉她,屋檐上的菊花已经晒好了,应该赶快撤下来。年轻女人这时忙着在厨房做饭,她的手上沾着水,听见老婆婆的呼喊,她一边在衣服上擦干净双手,一边沿着梯子朝屋檐高处爬去。
  嗯,真好。年轻女人用手指捻了捻花瓣。花瓣已经脱水变软了。年轻女人所说的真好,指的就是这脱水恰到好处。接下来,这些菊花放在屋檐下的阴凉处,接连搁置好几天。等手中的鞋垫绣完了最后一片迎春花的花瓣,年轻女人大功告成地长吁一口气,直起腰来的刹那,她的目光就被这些晾在屋檐下的菊花点燃了。她不无懊恼地拍了拍自己的脑袋,似乎在埋怨自己竟然将做菊花茶这件至关重要的事情忘记了。
  年轻女人选择了一个阒静的夜晚。这天晚上,繁星满天,各种各样的小虫子藏匿在黑暗的角落里,鸣叫不止。隔壁房间里,老婆婆已经睡下了,可以清楚地听见她在睡梦中发出的咳嗽声。年轻女人推开另一扇门,那张小小的床上,兒子的身体蜷缩成一团,像一只惹人怜爱的小刺猬。年轻女人悄悄转过身,蹑手蹑脚地回到屋子中央,她将竹匾里的菊花聚拢在一起。像一座巍峨的小山呢。她在心里发出感叹。这感叹里透着惊喜。年轻女人伸出自己白嫩的双手,像揉面团那样,将小山一样的菊花来来回回地揉搓。夜一点点深了,月亮终于从山峦背后升上来。整个村子仿佛被月光漂白了一样,骤然之间变得明晃晃的。这时候,反复揉搓的菊花已经酥软。年轻女人俯下身子,将酥软的花瓣放在鼻子底下闻了闻,她的整个身体像怕冷似的突然哆嗦起来。这一刻,她闻到了一股沁入肺腑的味道。   味道出来了。她抑制不住内心的惊喜,将双手高高举起,在无人看见的深夜里,做出一个胜利的手势。年轻女人打开一个柜子,她拿出两个小纸包。一个纸包里,是黄豆。另一个纸包里,是芝麻。这些黄豆和芝麻早几天就炒熟了,当纸包打开,被包裹起来的香气立刻四散开来。年轻女人手脚麻利,将黄豆、芝麻与揉得酥软的菊花混在一起。
  好了。最后一道工序完成了。这就是古法炮制的菊花茶。这是年轻女人每年秋天都要完成的一件事情。年轻女人将做好的菊花茶,均匀地分成三份,装在三个罐子里。其中一份,是给老婆婆的。天气变凉,老婆婆的咳嗽就厉害了。年轻女人在心里想,但愿喝了这些菊花茶,老婆婆的咳嗽能够多少减轻一点。第二份,是给自家男人的。年轻女人将罐子抱在怀里,抬头看了看窗外,她好像看见了男人打工的那座城市。最后一份,年轻女人自己留下了,并不是自己留著喝。她想,万一家里来了尊贵的客人,那该怎么办呢?那就给尊贵的客人泡上一杯热腾腾的菊花茶吧。
  年轻女人的家里果然来了尊贵的客人。那是冬天了,大雪已经下过两场,村子里所有的道路泥泞不堪。年轻女人听到敲门声,她打开门,看见一个不到二十岁的小伙子站在屋檐下。小伙子有些腼腆,他不停地搓着冻得通红的双手,一边告诉年轻女人,他是村小的老师,是上门家访的。她慌忙将老师让进屋,慌忙将火坑里的火烧旺,然后给孩子的老师泡上一杯热腾腾的菊花茶。因为有些慌乱,她端着茶杯的手不易觉察地颤抖起来。
  从老师的口中,年轻女人知道了自家孩子在学校的表现。孩子很优秀,她微微有些骄傲。她忐忑不安地告诉老师,如果换一个学习环境,自家的孩子会不会一如既往地优秀呢?老师愕然了,他没有及时反应过来。年轻女人直截了当地告诉他,明年,最迟后年,她和她的孩子要去自家男人打工的那座城市。村子里,很多人都过去了。年轻女人补充道。
  这个雪后的冬日,上门家访的老师喝着菊花茶。他闻到了炒黄豆的香味。闻到了炒芝麻的香味。闻到了菊花的香味。这些香味通过他的嘴巴与鼻子,进入他的身体里,成了他身体的一部分。许久,他都忘不了这种味道。当然,让他念念不忘的还有那个出类拔萃的孩子。第二年秋天来临,当再次上门家访时,他路过年轻女人的家门口,特意停下脚步。年轻女人和孩子不见了,房前屋后,也看不到一簇簇的菊花。大雁依然排着整齐的队列从头顶飞过。微风过处,只有成片成片的野燕麦在摇曳,与天空中的声声雁唳遥相呼应。
  责任编辑:沙爽
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