程颐（1033-1107）,字正叔,河南府洛阳人,北宋理学家。程氏虽非高门大族,入宋以来亦多有仕宦者,其父程珦一支却家道中落,受位列宰执的族兄程琳提携方以黄陂县尉入仕。程珦久沉下僚,学术眼光却颇为不俗,在同未有学名的周敦颐共事后即知其非常人,遂命程颐与其兄程颢师事周敦颐,得授“孔颜之乐”的学术命题。其后程颐入太学,恰逢胡瑗以同题相试,遂一鸣惊人,引起日后成长为旧党领袖人物的吕公著的高度重视。青年阶段的程颐事实上相当热衷政治,曾上万言书要求改革,但其言终不见用,科举亦未获功名,只得依旧因父亲转迁各地而随侍在侧。熙宁以后,程颐父兄皆退居洛阳。其时党争愈演愈烈,文彦博在洛阳组织了政治意味颇为浓烈的耆英会,聚集了大部分在政治斗争中失势的旧党重臣。程颐此前虽未出仕,但在这样的政治氛围中亦颇自如,并深受旧党领袖司马光、吕公著等人的赏识。复起之后的旧党集团很快就想起了谙熟政务的老练官僚程颢,召其为宗正丞,惜未行而卒。司马光与吕公著不得已将目光转向程颐,程颐随以布衣一跃为天子师,担当起教化君主的责任,成为司马光政治构想中的关键一环。不过,也正是程颐成为了使旧党内部矛盾公开化、白热化的导火索。作为程颢之备选而得入庙堂的程颐欲以师道规训君权,屡有突破传统君臣规范之举,加之长期生活在极优秀兄长阴影下形成的严肃性格,以苏轼为代表的官僚群体与程颐发生了诸多摩擦,即使司马光也认为程颐所为太过。最终,以苏、程之争为契机,似乎习惯于非此即彼的二元对立思维模式的士大夫群体在无休止的互相攻讦中亲手断送了元祐之政。程颐本人也成为残酷政治斗争的牺牲品,只得闲居洛阳,以教书度日。远离了庙堂的程颐希望能以学术聊遣有涯之生,只是已经成为党争中的符号与旗帜的程颐,仍旧不免在屡次政治风向的变幻中受到牵连,晚年多遭贬谪,其学说亦因受党禁影响,传播过程倍显艰难,被迫转为士人私学。