《围城》里的唐晓芙是钱锺书笔下最仁慈厚爱的人物形象。据说钱锺书对这个人物的塑造极其用心，光是取人物名字就蕴含无穷心思和信息。饶是如此，这个人物在读者心里留下的印象却并不深刻，甚至并不讨好。
　　相比而言，书中的另一女子苏文纨尽管有诸多毛病，赢得的欢心却不少，苏文纨的报复心被钱锺书不惜笔墨地刻画，读者却能疼惜那是因为方鸿渐伤她在先。起码，读者能把苏文纨式的假清高和真脆弱栩栩如生地记在心里，唐晓芙的完美却给人一种塑料的质感。
　　读者的印象无形中反映了作家在人物塑造上的成败。
　　据钱锺书所称，唐晓芙不是浅薄美人，她长得完美，又是政治系的高材生，依苏文纨所说，一进大学就“抓一大把男朋友在手里玩弄着呢”。
　　更为难得的是她对人情世故的洞见。董桥说，文怕嫩，人怕老，唐晓芙显然正好是反过来的，其人是方鸿渐所感慨的“一个真正的女孩子”，其思想却深刻犀利，而对世态的言论却十分老辣。
　　与方鸿渐一席对坐，她频出妙语，将方鸿渐点菜多比为“神农尝百草”，将方鸿渐对自己的热情阔绰称为“女人不傻决不因为男人浪费摆阔而对他有好印象，可是你放心，女人全是傻的。”又将方鸿渐不爱打电话评价为“电话是偷懒人的拜访，吝啬人的通信，最不够朋友”。一个才上大学的女生如此的七窍玲珑，让人很难不佩服。
　　然而朋友们私下谈起唐晓芙，无不感到淡漠。吾友火锅曾说，也许因为我们在阅读时有代入感，所以对主角爱恋的人物有潜意识里的嫉妒。这種说法很有意思，也许是原因之一。倘由我说为什么对唐晓芙无甚好感，原因也许是，她实在过于聪明，毫无缺点和破绽。
　　她的聪明显然不仅仅是席间对世态人情的诸多言论，也不仅仅在于对苏文纨方鸿渐赵辛楣一群人争风吃醋时的冷眼旁观。她的聪明还在于她对自己的感情观。她说自己是不可能爱上方鸿渐的，因为爱是又曲折又伟大的情感，决非那么轻易简单，假使这样就会爱上一个人，那么，爱情容易得使自己不相信，容易得使自己不心服了。
　　她对自己的感情看得正如自己本身一样高贵稀有，但是同时她却不容忍自己表姐对自己稍占上风，因为表姐来了几个电话希望自己取消约会，她便气愤地想：“方鸿渐又不是她的，要她这样看管着？表姐愈这样干预，自己偏让他亲近。”
　　很显然，方鸿渐的迷恋也好，苏文纨的偏执也好，在聪明的唐晓芙眼里，都是不值一提的，重要的是她自己的优越感。
　　对于如此精明又强势、人生尽在自己把握之中的人，作为凡夫俗子的我们，佩服之余，多少也会敬而远之。世间诸事在唐晓芙聪明的眼中尽是可笑，我们珍重的爱恋情感，也不外如喜欢她的方鸿渐那样的不堪。
　　她聪明得凉薄，深情想必不会出现在她身上，因为如你所知，深情在多数时候，只会让我们卑微憔悴，疲劳不堪，无助的深情对我们的人生岂止是毫无益处，只有频拖后腿。
　　而唐晓芙的人物形象，恐怕也反映了钱锺书的价值观。根据钱锺书对这个人物的偏爱和用心，我们是否可以大胆猜测，在钱锺书心中，这样的女孩子就是世间最可爱的女孩。她是凌空于芸芸众生上的小魔女，是嘴角含一抹嘲讽微笑的女神，嘲笑我们的昏聩，嬉弄我们的痴恋。这是一种强者的价值观，在这种价值观里，只要是失败的、弱的，便没有任何美感可言。
　　但是那毫无破绽的聪明，太过无坚不摧了，在我看来，它缺失了人之为人最打动人的一点：萌萌的、弱弱的傻。
　　（选自《瞭望东方周刊》2017年第25期）