美国自由教育学院属于美国高校专业认证机构,通过审定大学或学院所提供的教育项目而确保其学校的教育质量以及学生的利益。该机构拥有自己的认证特点和独到的评价标准,其中关于学生自由学习的评价标准尤为独特,从学生的推理思维、学习程度和对知识的探求倾向三方面列出了评价维度和考察指标,清晰地展示了美国自由教育的认定标准。
　　
　　美国的高等教育不同于中国的高等教育,它是由政府部门负责学校的注册事务,而由民间独立的、非盈利性的行业协会机构对其进行认证事务。这些认证机构依据个性化、特色化的认证标准,对院校或专业进行认证,监督和协助高等学校提高教育质量,并向社会公布认证结果。经过美国教育部认可的认证机构近百个,这些认证机构担负着规范美国各个高校学术质量的职责,另一方面,美国联邦政府也通过这些认证机构间接实现对各大高校的管理与监督。
　　
　　美国自由教育学院概述
　　
　　美国自由教育学院(AALE)成立于1992年,是一个全国性的认证机构,该学院旨在对社会教育机构和能够提供高质量的教育项目进行审核和评定,评估其在教育、行政、和财政等方面是否达到规定的标准。该机构是一个独特的资格认定组织,体现在它以一系列严谨的自由教育标准为基础,通过独特的评价标准全面地对整个申请学院或申请的教育项目进行评定。尤其是对美国自由教育状况的审核和评定,是该机构的主要任务。该机构通过与许多具有全国性学术代表的教育学院合作,研发制定出评定自由教育计划的标准,并且将其审定程序授权于自由教育机构。
　　
　　美国自由教育学院的认证要求
　　
　　美国自由教育学院的教育标准是经过特别设计的,主要是对一个教育机构的学术水平、教育实践和工作绩效进行评定,目的在学校自由教育中追求卓越的发展。大学、学院、或是学院内的学科学位都可以在该机构申请认可。除此以外,普通教育里的核心课程项目、学院荣誉程序、和远程教育(能够满足大学普通教育的要求)也可以申请学院教育认证,学院私自颁发的大学学位或是自主制定的未经国家批准的教育计划项目除外。
　　如果一所高等学校或学校中的一个教育项目请求获得认证,它需要完成一系列由该认证机构所制定的步骤,主要包括:首先熟悉该认证机构制定的认证标准(这个标准也可以是学校和认证机构共同制定);然后学校根据标准进行自我评估并写出申请报告;之后认证机构再组织代表团进行实地考察,对学校提供的材料进行调查,以确认学校所述材料是否与实际情况相符等。
　　
　　美国自由教育学院的认证特色
　　
　　在美国,申请的高等学院或是教育项目如果能够通过此自由教育学院的审定,就证明该高等学院在自由教育方面已经显示出一定的特色,能够在自由教育中显示其教育体制的完整性,并且能够为学生学习提供强有力的教育保证。这些标准的制定和实施不仅促使自由教育能够卓越发展,同时也要求学生能够完成艺术、科学和人文知识等学科的课程学习,力求达到学生的全面发展。
　　美国自由教育学院的一个显著认证特色,就是采用双级制度对申请项目者进行鉴定和认证。学院内有两个审定组织,专家委员会和董事会。学院的专家委员会是由许多致力于自由教育领域的优秀教师和学者组成,这个委员会能够独立地对每个申请学院或是教育项目的学术水平和实践进行审定和评议,之后将测评结果向学院董事会报告。而学院董事会的成员也是知名的教育学者和有名望的社会教育人士,董事会的主要职责就是负责审核和认证过程,针对专家委员会的结果进行再次的审核和最后的决定。此外,董事会的职能还包括对申请者的行政以及财政绩效的审定。这种双级制评定方式保证申请学院或教育项目能够得到最高级别的认定,具有一定的专业性。
　　该认证机构十分明确自由教育的三个教育目的:引导学生依据自己的潜力去追求知识,使学生自身受益,同时为社会服务;培养学生具有社会关怀和社会责任心的公民意识;为即将踏入社会的青年学生做好心理准备。在此基础上,美国自由教育学院明确表示:将致力以多种优秀而又独特的评定方式来鉴定这些目标的实现,为学生提供教育保障。其中,最为显著的是该学院关于学生自由学习的评价标准,这是该认证机构的另一个特色,运用独特的评价维度和指标来评价学生自由学习的状况。
　　
　　美国自由教育学院的认证标准
　　
　　(一)自由学习评价程序
　　美国自由教育学院为了提高自由学习的学习质量,保障教育计划的顺利实施,该认定机构制定的自由学习评价标准不仅独特而且是有特别规定的。
　　首先,评价标准要求申请学院以报告的形式反映学生的学习情况。一方面,评价标准是以该学院的教育计划为基础的;另一方面,评价标准还要依据学生平时学习的特点和掌握知识的深度为依据。例如,学生有效认知和交流的能力,学生拥有一定知识的深度和广度,以及学生对学习的兴趣等。这些特征都是自由教育评定标准制定过程中考虑的因素。
　　其次,评价标准要求报告能够反映出学生的学习实践情况,用于鉴定他们自由教育课程实施的有效性。因此,为了能够在此基础上作出全面的评定,美国教育学院需要有广泛的信息源来反映学生的学习情况,来作为评价标准的依据。同时这也要求自由学习评价标准的制定必须采用特殊的评价方法,以及利用各种的有效信息,系统而又有效地对自由学习进行评定。
　　在自由学习评价标准的维度上,该认证机构经过深入地研究,制定出一套独特的指标体系,用于考察学生的自由学习状况,评价学生的知识掌握程度、知识的运用能力等各方面的发展。
　　(二)自由学习评价标准的维度及指标
　　1. 能够进行有效推理的能力
　　自由教育一直寻求发展学生的理性思维,能够在遇到重要问题时,可以做到理性地识别和思考并有效解决问题。有效推理能力要求学生具有一定的基础技能或基本能力,以及具备分析、整合和有效运用论据和已有信息的高阶能力。
　　主要考察指标:
　　(1)具有必备的基础能力和实力。例如,流畅的阅读、写作和口头交流,掌握逻辑、数学、和科学推理的基本原则。
　　(2)具有能够建立合理论点,并运用相关论据来支持它们的能力。以及具有理性分析论据和评估论据有效性的能力;同时具有能够预测对立论据,或是可以建立合理的对立论点的能力。
　　(3)具有识别和评估新信息的能力,将新信息整合于现存的知识框架中,并且在适当的时候调整旧的知识框架,用于理解和整合新信息。
　　(4)具有擅长运用思维的严谨性和精准性,解决不同课题中的各种问题的能力。
　　2.能够进行广泛而深入的学习
　　自由教育要求在人文、科学等教育领域之中传授广泛的基础性知识,以至于使学生可以感受到学习的深度和广度,促使学生能够对学科知识进行持续而渐进的自觉探索学习,或是通过学习不同领域的知识,掌握蕴含其中的知识规律,体验知识的广度,促使学生形成将不同领域的知识相互融合,自由运用的能力。
　　主要考察指标:
　　(1)能偶深入学习不同学科领域的基本知识、原则和方法,或是掌握自由教育要求中各个学科的代表特征。
　　(2)具有分析不同学科领域知识的相互交差状况的能力,并且能够以合理的方式进行处理。
　　(3)能够全面掌握一个或多个相关学科的基本知识、原则和方法的能力。
　　(4)能够理解并掌握所研究知识的原则和方法的能力,以及将普通课程中获得的知识运用到专业知识领域的能力。
　　(5)能够掌握美国政府的政治和社会历史知识,以及具有将过去学习的理论与实践知识用于解决当代问题的思维。
　　(6)能够理解西方自由和民主的观念,拥有对政府的政治和历史文明全面掌握的能力,并有效理解其实际运作原则。此外,在社会范围中,能够在享受自由公民权的同时,还必须具备足够的实践能力去承担社会责任,履行社会义务。
　　(7)具有对非西方文明的政治和文化历史的理解力,并且可以进行自由的讨论,还要具备以一种严谨的态度、周密的思维向非本土学生讲授西方文明的能力。同时,必须具有用一种合适的外语进行有效交流的能力。
　　(8)能够不断地学习科学技术知识,具备解决研究领域中突出问题的能力。能够普遍掌握伦理、哲学、科学技术研究与发展的背景文化知识。同时要求具有丰富的经验和能够进行实际操作。
　　3. 具有调查探索倾向力
　　美国自由教育学院要求对学生在人文、科学领域实施的自由教育,不仅是知识的积累和技术的熟练,它还要求教育能够发挥激发学生求知欲,主动积极地探索知识和钻研技术以致熟练掌握的作用。基于此,该机构要求学生具备对尖锐问题的探求能力、对问题发生的洞察力,以及对操作性技术的不倦学习力,这些能力的具备成了自由教育评价的显著标志。
　　主要考察指标:
　　(1)具有擅于思考的习惯和时刻保持好奇心的态度,能够积极地对资料信息进行正确地判断,这些信息可能来自于政府、学校、学科中的传统思想、同伴或是自己的思维习惯。
　　(2)具有能够质疑和评价自己的知识、技能和行为表现的能力,而不会自我欺骗。具有主动学习相关知识的意愿和动机,并且积极地在自己弱项领域进行深入学习和技能培训。
　　(3)能够自由运用在学术研究中或是学术外获得的知识和技能。具有在课堂内外寻求新知识和新技能的能力,并能够合理运用。
　　(4)自我重视,且拥有不断探索研究的透析思维模式。即使在回答一般问题时,(例如:什么是美好生活?)也能从历史、哲学等方面进行更深层次的探讨。
　　该自由学习评价标准适应于不断变化的课程模式和教育方法,它是美国自由教育学院的特色,也是美国自由教育评定的重要参考。