中国古代豪门家里的“食客”风俗也影响过日本。在日本从战国向江户时代转变期间，大名（封建领主）会养一些相当于食客的“御伽众”，其中16 世纪的丰臣秀吉门下更有800 人之众。
　　《朝日新闻》在2 月19 日的一篇文章中，讲到了这样一个故事：
　　丰臣的御伽众中，有一位叫曾吕利新左卫门（又名坂内宗拾）的人，此人看似木讷，实际幽默智慧。一次丰臣想奖赏食客，让大家告知各自想要的东西。轮到曾吕利时，他吭哧半天，说道：“大津地方的一个山坡上有家名为三井寺的寺院，從山底走到寺院门口共51 个台阶。在下希望的赏赐是，陛下在最上面的台阶上放一粒米，下一个台阶放两粒米，第三个台阶放4 粒米，以此类推。”
　　丰臣听了以后，感觉这个很简单，便一口答应了下来。等其他家臣算出总量的结果时，不禁大吃一惊。
　　《朝日新闻》文章的作者，用现代方式做了计算。一粒大米的重量为0.02 克。按2 的2 次方、4 的4 次方类推下去，到第51 个台阶的时候，曾吕利向丰臣索要的大米总量为4500 万吨。战国时代的日本当然没有这个产量，便是现在完全实现了农业现代化，一年的大米产品不过800 万吨。在400 多年前的日本，4500 万吨当然是个天文数字。
　　木讷的曾吕利大致想告诉丰臣，不要以为一粒大米很小，如果按乘方的算法进行计算的话，结果绝对会大出所料。
　　进入2 月以后，日本终于从每天出七八千新冠确诊患者，转变为一天只出2000 上下，似乎再度将蔓延的疫情控制住了。新冠患者的传染规模到底有多大，日本传染病专家估算出来的数字，与政治家、媒体想象的数字不在一个数量级上。政治家希望维持经济发展，媒体在强调美国每天新增数万人、十几万人甚至20 多万人确诊，但也能挺住，日本区区数千人该更能控制住。
　　日本一年多时间一直在嘲笑亚洲某些国家风声鹤唳，出了病人就搞隔离，也曾“预见”过那样的国家经济肯定会遭遇严重衰退，认为日本会好运连连，出了事也能掌控。
　　2 月也是出各种统计数字的时候。受新冠病毒的影响，日本2020 年GDP 比上一个年度减少了4.8%。日本政治家及媒体对经济增长的希望完全落空，反而是媒体嘲笑的日本邻国，有些国家保持了经济的正增长，这让日本舆情变得非常矛盾：一方面是对日本的防疫失去了信心，另一方面则是对邻国的羡慕嫉妒恨中，恨的成分变得愈发多了起来，变得绝口不谈与周边国家在疫情防控、疫苗及药物开发上的合作。
　　疫情当前，日本也成立过相关的专家委员会，对于和政府见解不那么一致的专家，尽可能将其从委员会中删除出去，结果少了曾吕利那种能以小见大、预见危局的人。
　　不肯听从专家的预测，或者是专家中缺少了像曾吕利那样用生动的比喻来说明问题的人，这些让日本的政治家很难在防疫上作出准确的判断，造成目前极为被动的局面。