英语学习中的性别差异及其产生的原因

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  摘 要: 本文通过对男女生英语学习情况调查的分析,比较两者在英语学习上的差异,并从先天及后天的兴趣差异、学习习惯与方法的差异和性格差异等多方面分析了该差异产生的原因,以便提高英语教学及学习的效果。
  关键词: 英语学习 性别差异 产生原因 英语教学
  
  在多年的英语教学中,我总觉得似乎女学生的英语成绩总体上比男学生的好,但并没有对此作出过统计。直到有一次考试后,一个男学生的反思总结才真正促使我去分析男女学生在英语学习上的差异。他的反思是这样写的:我觉得我英语学不好,是因为我没有学英语的细胞;我姐姐却不一样,她的英语很强。老天真不公平,怎么不把一些语言细胞分给我呢?起初,我为学生的幽默而觉得好笑:这不是明摆着找借口吗?再转念一想,会不会真的如这个学生所说的,女生的语言天赋强过男生呢?在大学外语系,男女生比例严重失调。以我大学所在的班級为例。我们一班30人,只有6名男生。这个现象能否说明这个问题呢?于是,我拿出所教班级两年来的成绩册仔细比较后做了统计,结果如下表:
  
  从表格中我们看到,无论是优秀率、及格率,还是平均分,女生的英语学习成绩都明显优于男生的。其中原因,
  是因为男生的基数比较大,还是真的是女生的语言天赋比男生好呢?为找出英语学习中存在的性别差异的根本原因,我从几个方面进行了分析:
  
  一、先天因素
  
  首先,我们从生理特点的角度来分析,也就是学生所说的“天生的”部分。我们知道,人的大脑分为左右两半球,左右半球的功能有所不同。左半球分析时间,右半球综合空间;左半球负责抽象思维、数学运算和逻辑运算,右半球负责幻想、知觉、音乐和艺术欣赏。两半球是以各种不同的信息处理方式进行协同活动的。大多数男性属于左半球发达,而女性右半球发达,这点在生理上决定了男女的思维习惯的差异。表现在记忆力上,男性的理解记忆和抽象记忆较强,而女性的机械记忆和形象记忆较强。在英语的学习中,机械记忆和形象记忆是十分重要的,尤其在学习的初级阶段。因为在初级阶段,没有任何基础的学习者要能很好地运用理解记忆是件困难的事情。理解记忆必须是在有一定的基础上,就如我们学习母语——汉语一样。在开始的时候,我们必须机械地记忆、背诵很多的词汇、课文、诗词。只有经过一定时间的积累,我们才能运用我们的理解记忆和抽象记忆对新的知识进行有效的记忆。因此,在这个阶段,机械记忆就显得尤其重要。学生对英语词汇、语法的学习需要不断重复的机械记忆。所以,从接触英语开始,女生在英语学习方面的优势就显示出来了,这不仅为她们以后的学习奠
  定了基础,更让她们树立了学好英语的信心。
  
  二、后天原因
  
  后天因素包括了兴趣、动机、情感、意志和性格等方面。这些非智力因素对英语的学习起到重要的作用。当然,
  这些非智力因素与前面所说的“先天因素”或多或少有一定的联系。或许正是“先天因素”的差异在一定程度上导致了这些“后天因素”的产生。下面主要从学习兴趣、学习习惯与方法、性格差异这几方面来分析男女生在英语学习中存在的差异。
  1.兴趣差异
  学习兴趣是指学习者力求获得某种知识时的情绪意向。研究表明,学习者的兴趣与学习者的学业成绩呈正比关系。学习兴趣越浓,求知心越切,学习成绩越好,反之亦然。由于男生擅长理解记忆和抽象记忆,他们比较喜欢系统性的学科,即能够一通百通、举一反三的科目,比如数学、物理、化学等。用学生的话来说:“这些科目,只要把概念弄清楚了,把这一类解题思路把握好,这一章节的知识就基本掌握了。而且,每一章节的知识具有连贯性和系统性,只要把这个知识体系弄清楚,学起来就不怎么难了。”而英语这一学科却与数理化大不相同。它的知识点是零碎的、相对独立的。在测试中,你很难估计到底会考些什么,自己大概掌握了多少。如果把数理化学科比作一棵树的树干与树枝,那么英语就如树叶。很多男学生不费力气就可以把“树干”与“树枝”抓住,却没有耐心去捡那一张张独立又茂密的“树叶”。即使有时下决心去抓了,但由于成效不能在短期内体现出来,学习起来就会缺乏动力。慢慢地,很多男学生当中形成了这样一个恶性循环:没兴趣学——学不好——没信心——不想学——更学不好。而女学生则不一样。她们擅长的是机械记忆和形象记忆,因此,在学理科的时候就不是那么容易把准脉,即弄清理科的知识体系。她们就充分发挥她们的优势,去记忆背诵那些零碎的东西,她们不缺耐心,不那么急于求成,慢慢打下了良好的英语基础,学起来就得心应手。也就越学越有信心,越学越有兴趣,良性循环由此形成。调查表明,80%的男生对理科的兴趣大于对英语的兴趣,而女生对英语兴趣的比例远远大于男生。这些差异,是成就了女生在英语学习上一统大半壁江山局面的重要原因。
  2.学习习惯与方法的差异
  良好的学习习惯与有效的学习方法对成功的学习者起着至关重要的作用。何谓有效的学习方法?有效的学习方法应该是让学习者高效地学习,达到事半功倍的结果。我想,这有效的学习方法不是一成不变的、模式化的。它应该因人而异,因学科而异。对A来说是很好的方法,不一定适用于B。对这一学科来说是最有效的方法,不一定适用于别的科目。英语这一学科与数理化学科的特点完全不一样,这必然要求我们的学习方法也随之改变。很多男生学不好英语的一个重要的原因就是他们用对待理科的态度对待英语,用学习理科的方法来学英语。用理科的态度对待英语,使他们缺乏对英语的认识,抓不住学习的方向;用学习理科的方法来学习英语,使他们急于求成,缺乏学习的耐心与恒心。他们需要像止痛药一样的即时成效来作为继续学习的动力。而在学习习惯上,总体而言女生有些方面明显做得比男生好,尤其对英语学科来说。比如做课堂笔记。从课堂笔记的抽查情况来看,大部分女生的笔记是密密麻麻的一大片,而只有少数的男生能这么做。再如在课堂上,女生习惯跟着老师念,跟着老师说,而男生习惯于静听。在学习上,动用的感官器官越多,效果越好。所以说,女生的课堂效率相对男生来说要高。
  3.性格差异
  从他们诞生伊始,社会、家庭就对男女性别角色加以严格的区别对待。粗心大意、丢三拉四、缺乏耐心被认为是男生性格中可以接受、得以谅解的性格特点。但对女生来说,是不应该存在这样的缺点。女生应该是细心的、耐心的、能吃苦的。这些社会性的影响在他们身上烙下了印记,在学习上也就体现出来了。男生经常抱怨说:“我已经很努力学了一个月了,为什么没有提高啊?”在他们的概念里,一个月已经很长了。这体现出他们想急于求成的特点,经常寄希望于短时的突破,不愿意去多记,不愿意花时间去积累。而语言的习得讲究细水长流,循环反复地记忆操练。同时在解题时男生大多能注意到局部与整体的关系,但却较少注意部分和细节,比较粗心大意,连题目都没看完就选答案的事屡见不鲜。不少的男生还向我反映过:“在做阅读理解的时候,总是没耐心看,心烦气燥的。如果我能静下心来做,情况就不一样了。”在历次的考试统计中,由于粗心大意丢分的大部分是男生,出现心浮气燥情况的往往也是男生。
  综上所述,男女性别在英语学习中确实存在差异。其中背后的原因,有先天的,也有后天的。但是,对学习者影响更大的,应该是后天的因素。要消除这些差异,使各自的优势得以最大的发挥和整合,是我们教育者的任务。如何让每个学生都认识英语学科的特点?如何培养他们良好的学习习惯和掌握有效的学习方法?如何让他们在学习中能持之以恒,踏踏实实打好基础?这些问题都是亟待我们去研究和解决的问题。相信在以后的英语教育中,一定会出现男女齐头并进、一争天下的良好势头。
  
  参考文献:
  [1]蔡晓慧.外语学习策略的性别差异.教学研究.
  [2]孙妆建.性别与语言.江苏教育出版社,1997.
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